В поисках Счастья. Конец вековых битв

– Круто, теперь «чего тебе». Я вообще-то по делу, а ты так меня выслушиваешь? – парень указал рукой на расчёсанную щеку и ссадины на лбу. Илья только хмыкнул, нахмурившись. «Какое у него может быть ко мне дело?».

– Гхм, это. Машку-то, свою, видел уже?

– Свою? – Илья опешил, и хотел уже вставить пару словечек, как вдруг до него дошли и остальные слова. – Как понять «видел»? Ты о чём?

– Ну, это… она, вроде, как я понял, в деревне уже.

– Что?

– Да говорю же, здесь она! Мне дядька Ваня сказал, что нашлась. Потом его вождь позвал, и, в общем, больше я ничего не знаю…

– Ты хочешь сказать, что с ней всё в порядке? – Илья не мог поверить услышанному, ему нужно было увидеть своими глазами. К тому же Маша попадалась к дракону. «Да и как вообще она вернулась, сама ко всему прочему!?».

– А что с ней может быть-то? – Стас усмехнулся, но увидев серьёзное выражение лица своего вроде-как-друга замолчал. – Так чт…

– Спасибо, – бросив это через плечо, и даже не дослушав, Илья побежал к кузне. – Прости за лицо!

– Придурок, – спустя некоторое время выдавил Стас. Потом, чуть подумав, добавил. – Полный. Знает же, что я не прощу.

…и как вообще такому идиоту удалось спокойно прогуляться в Тёмном лесу?

Илья бежал быстро, сам удивляясь своей скорости. Ведь после долгих поисков и всевозможной беготни по лесу он достаточно сильно устал, а тут, оказывается, всё-таки ещё может бежать. Его пыл успокоил только свет, исходящий из знакомого здания-ларька. В кузнице, помимо свечей, горел ещё и горн, благодаря чему там всегда было светло. Остановившись в паре метров, парень стал собираться с мыслями. «Неужели она там?» – никак не мог он поверить. Более-менее наладив дыхание, мальчуган пошёл к уже такому родному месту, а сердце его бешено колотилось от волнения. Звон метала по металлу означал, что кто-то там точно есть. Зайдя внутрь, парень сначала никого не увидел. Тогда он свернул к складу оружия, и тут же замер, увидев со спины знакомую фигуру.

Маша старательно точила один из мечей, и сказать по правде, у неё неплохо получалось. Правда перед этим она сломала две секиры и искривила ещё парочку мечей. Одежда на ней была та же, что и вчера, только на одной ноге разорвана чем-то острым. Сами руки и вся кожа девочки были слегка в ссадинах. Илья не верил глазам.

– М-маша?

Девочка тут же вздрогнула, перестала работу, но не повернулась. Она не ожидала встречи с Ильёй, и надеялась в скором времени уже покинуть кузницу. Ей всего-то нужно было как-то скоротать время до позднего вечера. А теперь… снова расспросы?

– Т-ты… с тобой в-всё в порядке?

Парень, почувствовав слабость в ногах, поспешно облокотился на стену. «Неужели она жива, целёхонька-здорова..? Но… как?».

– Как видишь… – только и пробормотала девочка. Она слегка повернула голову в сторону, чтобы посмотреть на друга, и, увидев его лицо, повернулась полностью. Илья смотрел на потолок, облокотившись спиной на деревянную якобы-стену, чтобы поддерживать своё состояние. Он был ужасно измотан, красные глаза и тёмные, слегка, но заметные круги под ними говорили о том, что мальчуган давно не спал. Однако выражение его лица было… довольное. Парень слегка, и как-то спокойно улыбался. «Неужели он… из-за меня… так…» – не успела Маша закончить свои мысли, как поняла, что всё ещё смотрит на друга, а тот давно перестал рассматривать потолок и перевёл взгляд на ногу девочки.

– Что произошло? – только и спросил он. Машка кинула взгляд на растрёпанную тканину, пробежалась по еле заметным маленьким шрамам, оставшимся после встречи с когтями лекёров, и уставилась в пол.

– Упала.

Молчание длилось, наверное, минуту, а может и больше. Потом Илья не выдержал.

Оттолкнувшись от стены, он одним шагом поравнялся с подругой и присел, всматриваясь в её ногу. Ведь неспроста так испорчена одежда. Как только он заметил маленькие шрамики, сразу догадался, что это. Машка поздно среагировала, и не успела спрятать увечья, полученные при «прогулке». Теперь, действительно, оставалось ждать одних расспросов. Однако, встав, мальчишка в молчании замер. Потом он подошёл к точильному станку и продолжил Машину работу над мечом.

– Зачем ты ходила в Тёмный лес? – холодно и коротко спросил парень, уделяя внимание точке. Девчушка вздрогнула. Она никогда не слышала, чтобы Илья говорил таким голосом. А ещё… «Откуда он узнал, что я там была? Видел меня? Это он что, по лесу бегал, когда меня искал?» – вопросы, вопросы… память вернулась, а вопросы так и не исчезли.

– Мм? – вопросительное мычание заставило девочку вернуться из своих мыслей в реальность. «И что ему ответить? Не могу же я правду сказать…».

– Просто, погулять решила. Интересно стало, – …сказала Маша правду, не придумав ничего дельного.

– Погулять? – усмехнулся мальчишка с еле-заметной истерической ноткой. – Скажи, кто ходит гулять туда? …ты первая. Я же рассказывал тебе, что там творится. И после всего у тебя так и не пропало желание туда идти? Тебя в деревне два дня не было! О чём мы должны были думать?

– И ты пошёл искать меня в лесу?