В поисках себя

Господин Офиниус расположился в удобном кресле, стоящим внутри небольшой беседки, расположенной в центре двора. Стены и крыша беседки были образованы выращенным нужным образом вьюном, переплетающим несколько веревок, натянутых между вертикальными брусками, составляющими каркас сооружения. Густая листва гибкого растения надежно защищала находящегося внутри человека от жарких солнечных лучей. В центре беседки стоял стол, на котором были расставлены блюда с различными местными сладостями и фруктами. Блюда окружали большой фарфоровый чайник, из утонченного носика которого шел легкий парок заваренного чая. Горячее содержимое сосуда разливалось в небольшие пиалы. Возле чайника были поставлены еще два небольших кувшина. Один был наполнен вином, в другом была колодезная вода. Вино или воду разливали в высокие глиняные стаканы. Господин Офиниус с наслаждением надкусывал очередную сладость, смаковал ее вкус и с не меньшим наслаждением запивал сладкое чаем, шумно втягивая жидкость губами.

– Господин, я его привел к вам, – сказал Терсий, вернувшийся вместе с Киритом.

В беседку вошли двое мужчин. Терсий присел за стол слева от своего господина. Кирит, глядя в землю, остался стоять в проходе.

– Кирит, присаживайся за стол, – пригласил маг, указывая тому на свободное место напротив него.

Кирит с удивлением взглянул на господина Офиниуса и сразу же отвел глаза в сторону. С места он не тронулся.

– Ну, что же ты? Мне еще раз повторить свое приглашение? Присаживайся, присаживайся.

– Я не совсем понимаю…

– Я тебе скоро все объясню. Но, согласись, – улыбаясь, сказал господин Офиниус, – сидя принимать объяснения гораздо удобнее, чем стоя. Давай-давай. Слушайся меня.

– Как прикажете, господин.

Кирит, не поднимая глаз, неуверенно уселся на предложенное ему место. Положил руки на колени. Терсий с любопытством следил за ним, сощурив глаза и растянув уголки рта в еле заметной усмешке.

– Отведай сладостей, Кирит, – сказал господин Офиниус, – Возьми фрукты. Я разрешаю. Даже настаиваю. Налей себе чай. Или, быть может, вина?

Почему-то Кирит побледнел, втянув голову в плечи.

– Успокойся, прошу тебя, – произнес господин Офиниус, заметив напряженное состояние сидящего напротив него человека, – В моем предложении не кроется никаких подвохов.

Кирит молчал, продолжая смотреть себе под ноги.

– Терсий, налей человеку чай. Или лучше вина? А, Кирит? Ну, кивни, хотя бы, головой в знак одобрения того или иного, что тебе предлагают. Чай? Вино? Воду?

Кирит почти незаметно кивнул, соглашаясь на воду. Терсий привстал, взял кувшин с водой и наполнил ей свободный стакан. Передал его Кириту. Тот неуверенно взял стакан в руки и сделал пару глотков.

– Вот. Молодец, – одобрил господин Офиниус, – А то, знаю, у тебя горло совсем пересохло от волнения. Вижу, у тебя есть множество вопросов ко мне, которые ты не решаешься произнести вслух. Так вот, Кирит. Разрешаю задать тебе любой. И даже не один, а сколько пожелаешь. Ну? Чего молчишь?

– Я не вправе задавать вопросы своему господину, – тихо ответил Кирит, не поднимая глаз.

– Ладно, – господин Офиниус сделал большой глоток чая и поставил пиалу на стол, – Тогда я сам разъясню тебе некоторые моменты. Начну с того, что твое нынешнее положение совсем не такое, каким ты его себе представляешь. Отныне ты не являешься рабом. Ни моим. Ни чьим-либо еще. И ты даже не мой слуга.

Кирит в изумлении посмотрел на мага, позволив себе немного задержать взгляд на нем. Но потом, словно опомнившись, он снова опустил глаза в пол.

Терсий молча следил за реакцией Кирита, явно заинтересованный происходящим. Он налил в свой стакан немного вина из кувшина с этим напитком и сделал небольшой глоток. Стакан он оставил в своей руке, легкими круговыми движениями кисти заставляя содержимое сосуда вращаться по кругу внутри его стенок.

– Да-да. Кирит, ты больше не раб. Ты теперь вольный человек. Не совсем свободный, – господин Офиниус с улыбкой переглянулся с Терсием, – но абсолютно вольный человек. Вижу, тебе непонятен смысл сказанного мной. Но сейчас я все объясню. Для начала спрошу. Знаешь, кто я?

– Да, господин. Вы – маг, – ответил Кирит.

– В точку. Как ты это узнал?

– Ваш талисман, господин маг.

– Правильно. Это отличительный знак, чтобы люди понимали, с кем имеют дело. Терсий, – обратился Офиниус к своему слуге, – расскажи Кириту, почему я выкупил его из рабства.

– Господину Офиниусу, – Терсий пристально посмотрел на Кирита, – поручена важная миссия по поиску людей, наделенных магическими способностями, чтобы в дальнейшем препроводить их в специальную школу для обучения магическим искусствам. Школа эта находится в столице Ретонии Селиене.