В поисках себя

– И какие же способности у меня? – спросил Кирит.

– Не торопи меня, – улыбнулся господин Офиниус, – Это уже третий вопрос, а я еще в достаточной мере не ответил на первые два.

– Простите, господин, – Кирит покраснел, при этом шрамы на его перебитом носе стали более заметными.

– Да ничего-ничего. Я не в претензии к тебе. Так. На второй вопрос я, кажется, ответил. Это то, что некоторые иногда все же сами приходят обучаться, а других находят опытные маги. Вот я и подхожу к ответу на первый твой вопрос. В чем необходимость поиска новых магов? Дело в том, что их общее количество в том или ином государстве закладывает экономическую или военно-политическую мощь такого государства. В мирное время большинство магов, не связанных с большой политикой или управлением государства, занимаются обычной хозяйственной деятельностью. Об этом тебе еще предстоит узнать лично в самой школе. Я же добавлю, что одни маги, например, маги воды и маги земли, ведут активную деятельность в сельском и промышленном хозяйствах, помогая выращивать богатый урожай или способствуя улучшению качества различных производственных орудий. Другие занимаются лекарской деятельностью. Третьи… Да есть многое, чем занимаются разные маги в мирное время. Но все они так или иначе готовятся к вероятным войнам, время от времени случающимся по тем или иным причинам.

Господин Офиниус прервал свой монолог и снова попросил Терсия наполнить его опустевший стакан. Но кувшин с вином тоже оказался пуст. Терсий окликнул молодую женщину, бывшую их временной служанкой, попросил ее принести к их столу еще немного вина. Женщина поклонилась, забрала пустой кувшин и ушла в дом. Через минуту она вернулась с новым кувшином вина. Терсий наполнил стаканы своего господина и Кирита, потом, немного подумав, налил вина и себе.

– Все маги, – продолжил господин Офиниус, – в мирное время, помимо своих основных обязанностей, направленных на благоустройство общества, занимаются изысканиями в той сфере, в которой они специализируются. Они изучают новые способы, новые возможности использования магической энергии, стараются усилить свои собственные способности. В случае войны их навыки становятся той неотъемлемой мощью, которая подчас определяет исход военной компании. Чем больше магов в той или иной стране, тем более сильной эта страна оказывается во всех смыслах. Поэтому так развит институт поиска новых кандидатур на роль новоиспеченных магов. Независимо от их потенциала, каждому найдется определенное место в общем слаженном механизме государственного устройства.

Кирит немного осмелел и с интересом слушал господина Офиниуса, время от времени попивая вино. Терсий по мере необходимости подливал алкогольный напиток в его стакан и стакан мага, когда замечал, что те становились пустыми. Кирит совершенно ничего не ел, поэтому очень скоро достаточно сильно захмелел. Но это состояние полностью раскрепостило его. Он уже не отводил в смущении свой взгляд от лица господина Офиниуса.

– В своих поисках такие искатели, как я, обходят множество мест в родном и иноземных государствах, – продолжал чародей, – Мы ищем будущих магов среди всех людей, независимо от их социальной принадлежности. Это и крестьяне, и ремесленники, и военные, и люди знатного сословия. И рабы. Только к преступникам, отбывающим свое наказание на каторжных работах или в тюрьме, доступ имеется не у всех магов. У меня, вот, такого доступа нет. Да и незачем, на мой взгляд, набирать будущих волшебников из числа преступников. Кто его знает, чем это может обернуться в будущем? С их то предрасположенностью к незаконным деяниям. Ну, а то, что тебя нашел именно я, так это чистая случайность. Тебя могли найти и другие искатели. Дело времени. Просто тогда ты бы стал, возможно, гражданином иного государства. Но главное для тебя, Кирит, это то, что так или иначе, найди тебя я или кто-то другой, ты бы стал вольным человеком. Каким и являешься сейчас.

– Господин маг…

– Офиниус. Обращайся ко мне по имени. Хорошо?

– Хорошо, господин Офиниус. А что с моим третьим вопросом?

– Это каким?

– Мне интересно, за какие такие мои способности вы обратили на меня свое внимание? – язык Кирита уже немного заплетался.

– Э-э-э, – протянул господин Офиниус, – Ты захмелел, я смотрю. Так не пойдет. Терсий, прикажи слугам принести поесть что-нибудь посущественнее этих сладостей. А то наш новый друг скоро под стол упадет. Не годится так налегать на спиртное с самого утра.

Терсий ушел в дом сделать необходимые распоряжения. Через минуту он вернулся и сел на свое место. Еще через пять минут служанка расставляла на столе посуду с вкусной жирной пищей. Затем она принесла тарелку с нарезанными свежими овощами. Обновила кипяток в чайнике.

Кирит, явно голодный, ел, тем не менее, не торопясь, тщательно пережевывая каждый кусочек пищи своим редкозубым ртом.

– Что касается тебя, Кирит, – продолжил господин Офиниус, когда убедился, что тот более-менее насытил свой желудок, – то тут не все так просто.

– Что это значит? – удивился Кирит.