В поисках славы

Кей сказал, что у леди Гримлейн был второй ключ от тюрьмы. А что, если все последние полгода домоправительница была в сговоре с этими тремя? И, быть может, потому постоянно препятствовала тому, чтобы Тедрос с ними встретился? Ведь именно сестры из ведьмовского ковена вернули леди Гримлейн в замок из ее изгнания. Но ведь все это время леди Гримлейн постоянно демонстрировала свою преданность Камелоту. Выходит, его мать была права, что не доверяла леди Гримлейн? Ему необходимо выяснить, что же на самом деле произошло между бывшей королевой и бывшей домоправительницей еще при жизни отца…

– Смотри, смотри, Бетна! Видишь? Он задумался! – сказала Альпа.

– Как свеча без пламени! – презрительно фыркнула Бетна.

– Но хоть что-нибудь он все-таки сообразит? – насмешливо спросила Альпа.

– Нет, вряд ли, – хихикнула Омейда.

И все трое снова закудахтали.

– Заткнитесь! – прикрикнул на них Тедрос. – Вы основали фонд «Украшение Камелота» задолго до того, как леди Гримлейн возвратилась в замок. Это вы приказывали вкладывать в этот фонд почти все деньги Камелота. Значит, вы точно знаете, куда уходили эти деньги.

– Напрасно стараешься, – сказала Альпа, прислонившись плечом к решетке и грызя свой почерневший от грязи ноготь на указательном пальце. – Есть вещи за пределами твоего понимания.

Тедрос протянул руку сквозь прутья решетки, схватил ведьму за горло и сильно, до хруста, сжал.

– Говори, или я прикончу тебя, – приказал он.

– Отпусти, – прохрипела Альпа.

– Даже тот гнусный рыцарь и то вел себя с нами вежливее, – сказала Бетна, вставая справа от сестры.

– Ну давай, давай. Убей всех нас, – просипела Омейда, вставая слева от Альпы. – Только учти, это станет очень большой твоей ошибкой. Все еще только впереди, мой мальчик.

– Настоящая история начинается сейчас на Ринге, – выдохнула Альпа.

– На Ринге? – тревожно переспросил Тедрос. – Что вам известно о…

– Мы тебе понадобимся, когда он придет, – сказала Бетна.

– Кто? Ваш Белый рыцарь? – с издевкой уточнил Тедрос. – Вы сидите здесь шесть месяцев, однако никто не попытался вызволить вас отсюда. И меня самого не пытался убить ни один злоумышленник. И никто не возмущался по поводу вашего ареста. Как будто вас и не было никогда. Ну так кто же должен сюда явиться, чтобы мне потребовалась ваша помощь, полоумные сестры Мистраль?

Сестры дружно приблизили свои лица к решетке и в один голос прошептали:

– Змей…

Это коротенькое слово ударило Тедроса сильнее, чем обухом по голове. Он отпустил горло Альпы и попятился назад, лепеча:

– В-вы… вы з-знаете, кто… кто он?

– Твой отец тоже знал, – сказала Альпа.

– Потому и предложил тебе испытание, – продолжила Бетна.

– А ты это испытание провалил, – закончила Омейда.

И сестры обняли друг друга за плечи, став похожими на трехглавого дракона.

– Война близко, малыш, – радостно объявила Альпа.

– Война между Львом и Змеем, – уточнила Бетна.

– Кто победит в этой войне, тот и станет настоящим королем, – добавила Омейда.

Они прижались лицами к решетке и снова в один голос произнесли нараспев:

– Королем станет тот, у кого Артурова кровь.

Тедроса затошнило, а сердце его подскочило к горлу. Эти слова. Те самые слова, которые произнесла Леди Озера в конце разговора с Софи.

– Не верю я вам, – с притворным спокойствием ответил он. – Ни в ком, кроме меня, нет крови Артура.

– Есть, – возразила Альпа. – В Змее.

– Лжешь! – сорвался Тедрос.

– Только полоумные стали бы лгать в таком важном деле, – лениво зевнула Бетна.

– Тогда говорите! – крикнул Тедрос. – Скажите мне, кто этот Змей?

– Скажите ему, где деньги. Скажите ему, кто такой Змей. Скажите, скажите, скажите… – скучающим тоном протянула Альпа.

– Хотя и так совершенно очевидно, кто такой Змей, – усмехнулась Бетна.

– Он смотрит прямо тебе в лицо, – уточнила Альпа.

– Только ты не хочешь этого замечать, – проскрипела Омейда.

– Мы что, должны все разжевать да этому мальчику в рот положить? – ухмыльнулась своим сестрам Бетна.

– Нет, пускай сначала он нас как следует накормит, – заявила Альпа. Она отошла в дальний угол камеры, сняла стоящую на ржавом подносе кружку с мутной водой, а сам поднос с мятой жестяной миской с остатками баланды, в которой уже копошились муравьи, выпихнула под прутьями решетки прямо под ноги Тедросу.

– Договорились, – согласился Тедрос.

– Мне ветчины с картофельным пюре, – мечтательно закатила глаза Альпа.

– Договорились.

– А мне паштет из куриной печенки и вина, – облизнулась Бетна.

– Договорились.

– А мне икры и салат, – дрожащим от волнения голосом попросила Омейда.

– Договорились. Вы получите все это. Даю вам свое королевское слово, – ни секунды не раздумывая, согласился Тедрос. – А теперь скажите мне, кто такой Змей. Немедленно!

– Скажи ему, Альпа, – вздохнула Бетна.

Альпа сделала глоток воды из кружки и начала медленно приближаться к Тедросу, не сводя с него глаз.