В поисках славы

– Тут все не так просто, как ты думаешь. Тедди не пустил меня в свой замок даже для того, чтобы я помогла организовать их с Агатой свадьбу, а ты говоришь «часто приезжать». Да и я сама не хочу его смущать, потому что, когда Тедди меня видит, он всегда теряет уверенность в себе… – Тут Софи повернула голову, проверяя, не слушает ли ее Агата. Агата вовремя уронила на пол свой носовой платок и теперь прикинулась, что занята исключительно его поисками. – Я думаю, это с ним происходит потому, что моя работа в должности декана оказалась на редкость успешной, в то время как начало его королевского правления… ну, ты сам знаешь. Разумеется, то, что Тедди удалось поймать Змея, поднимет его репутацию, но все равно не настолько, чтобы рядом со мной он начал чувствовать себя уверенно. Это очень длинная история… А еще, может быть… пожалуй, об этом мне лучше промолчать… Совершенно дурацкая мысль…

– Скажи мне, – попросил Райен.

Софи вновь покосилась в сторону Агаты, которая теперь делала вид, что внимательно слушает сверчков, пиликающих на скрипках.

– Мне кажется, – зашептала Софи, наклонившись через стол к своему рыцарю, – в глубине души Тедди понимает, что из меня королева получилась бы лучше, чем из него король.

– Что? – вскинул брови Райен. – Королева Софи?

И он расхохотался, а спустя пару секунд к нему присоединилась и сама Софи:

– Я же говорила, что это совершенно дурацкая…

– Из твоей сказки, конечно, можно было понять, что ты не подарок, но чтобы настолько!

– Я все испортила, да? – резко оборвала свой смех Софи. – Конечно, я не должна была всего этого говорить… Ничего не должна была рассказывать. Нужно было прикидываться, что я вся такая милая и робкая, как те дурочки, с которыми ты встречался до меня…

– Если хочешь знать, такой ты мне нравишься еще больше.

Софи замолчала, удивленно уставившись на него.

– Поедем со мной в Камелот, – сказал Райен. – Пусть всего на несколько дней. Это даст вам с Тедросом шанс примириться, прежде чем ты возвратишься в свою школу. А когда он увидит нас с тобой вместе, в своем доме, он поймет, что это прекрасный конец истории. Поймет, что ему и тебе совершенно ни к чему оставаться на ножах. Поймет, что вчетвером мы можем быть настоящими, верными друзьями.

– Но мои студенты… – обдумав слова Райена, сказала Софи.

– Я уверен, что второй декан прекрасно справится со всем в твое отсутствие. И потом, речь идет всего о нескольких днях. Никуда твоя школа не денется…

– Ты действительно думаешь, что у нашей истории может быть счастливый конец? – спросила Софи.

– Ты его заслуживаешь. Любой, кто скажет иначе, просто-напросто солжет, – твердо ответил Райен.

Софи внимательно посмотрела на него, а затем повернулась к Агате.

– А как ты думаешь, Агги? – спросила она, блеснув своими изумрудными глазами. Софи знала, что Агата слушает их разговор с Райеном.

– Что? – притворно удивилась Агата. – Э…

– О чем что-то должна думать Агата? – спросил вернувшийся Тедрос, усаживаясь на свое место.

Агата, Софи и Райен дружно взглянули на него и так же дружно, в один голос, ответили:

– Ни о чем.

У стола вновь появились лисы-официанты.

Принесли первое блюдо.

После ужина все четверо медленно шли через самую темную часть Шервудского леса, держа курс на таверну «Стрела Марианны».

Агата держала Тедроса под руку, а чуть впереди от них по песчаной тропинке шли в обнимку Райен и Софи.

– На мне сейчас рубашка лопнет, – сказал Тедрос и громко икнул.

– Я в жизни так не объедалась, как сегодня, – простонала Агата, лениво переставляя ноги. – Да что я – даже Софи съела десерт. Десерт! Причем не один, а все три!

– Как это «все три»? Ошибаешься! – возразил Райен и уточнил, нежно целуя Софи в щечку: – Шесть! Три моих десерта съела тоже она!

– Мне все равно, даже если с завтрашнего дня придется по восемь часов заниматься йогой в паровой бане и до конца жизни сидеть на фруктовых соках, – откликнулась Софи, висевшая на плече Райена и слегка хмельная от обильной еды. – Эти десерты того стоили.

– Теперь я знаю, как нужно вырубать ведьм, – шепнул Тедрос на ухо Агате. – Такими вот ужинами.

Агата прильнула головой к его груди, глядя, как впереди целуются Софи с Райеном.

– Помнится, когда-то и мы с тобой такими были, – вздохнула Агата.

– Что значит «были»?! – возмутился Тедрос. Он подхватил Агату на руки и понес, целуя ее на ходу.

– Ой, опусти, – сказала Агата.

– То же самое ты сказала, когда я нес тебя на руках возле школы. Я тебя опустил, и ты упала в обморок, а Софи превратилась в дьяволицу, и мы едва не умерли, – ответил Тедрос, еще крепче обнимая ее. – Нет, в вашей просьбе отказано, принцесса.

– Я люблю тебя, Тедрос, – прошептала Агата, расслабляясь в его объятиях.

– А я люблю тебя, Агата.

– Любишь, даже если я иногда слишком многое пытаюсь контролировать? – спросила она.

– Любишь, даже если я иногда слишком усердно пытаюсь тебя защитить? – ответил он.

– Любишь, даже если я не писала тебе, как обещала? – спросила она.

– Ну, Софи ты тоже, кажется, не писала, – заметил Тедрос.

Агата рассмеялась.