В поисках смысла

— Восемьсот двадцать три тонны сто шестьдесят семь килограмм восемьсот двадцать грамм. Если перевести на французскую систему, которую вы так жалуете. Из них чистого в монетах и слитках половина. Остальное из индейских украшений. Что-то просто спрессовано в ком, что-то, вроде того ягуара, отдельно. С камнями. Есть очень приличные, даже выдающиеся экземпляры изумрудов.

— Ракеты зачем вставили?

— Это Петр распорядился. Увидал флаги английские на подходе и тревогу объявил. Очень серьезный молодой человек по части охраны.

— Течи не было?

— С «Марселя» не жаловались. У нас тоже все в порядке. Теперь не томите, рассказывайте вы. Смотрю на Елену Петровну, досталось вам.

— Если кратко, то задание посла, а стало быть, и Государя выполнено. Подверглись атаке наемников. Один погиб, один тяжело ранен, но мы победили. Им там ничего не достанется. Подробней изложу позже. Необычное это дело.

— Такой уж вы человек. Обычные дела другим поручают.

Диего подоспел сразу же, как только корабли зашли в порт. Мы встретились у Мигеля. Туда же привезли ягуара, для чего пришлось соорудить специальные носилки-постамент.

— Вот, мой друг, обещанное сокровище, — сказал я.

Диего долго смотрел на него.

— Я жду мудрости, — вымолвил он, опустив голову, — не откажи.

— Вас перебьют почти всех, — не отказал я, — такова судьба любых шаек. Выделят армейский корпус, и вы станете страницей истории.

— Эту судьбу можно изменить?

— Нет. Только если вы станете другими.

— Какими?

Вместо ответа я попросил Петрова позвать Игната. Мы втроем рассказывали про казаков и их отношения с властями. Игнат дал померить свою папаху.

— Мы сможем быть легендарными «казак»? Но они же только в Сибири.

— Есть возможность, друг мой, — ответил я и тайком подмигнул Игнату, — в казаки можно посвятить. Вот настоящий казак, и он имеет на это право. Ты пройдешь посвящение и станешь атаманом. Сам будешь решать, кого взять себе.

— Вы можете сделать меня казаком?

— Не каждому такое предлагают, — вступает Игнат, а я перевожу, — раз Андрей Георгиевич сказал, значит, можно. Он знает.

Пораженный такой мыслью, Диего погрузился в себя. Потом мы услыхали шепот молитвы.

— Это же все изменит, — подал он голос, — лихие повстанцы, это одно, а казаки совсем другое. И время подходящее, пока правительству не до нас. Когда это можно устроить?

— Завтра и сделаем.

Диего дал команду. Зашли его подручные, перекрестились и шепча молитвы вшестером унесли золотого ягуара. После их ухода доктор покачал головой:

— Я поддержал тебя, потому что привык доверять. Но сам не уверен в правильности такого решения. Ты устроишь тут казачье войско. Но какие политические последствия будут? Все скажут про влияние российского Государя. Не будет ли это для них еще хуже?

— Для них хуже разбойничать. А что до влияния, то почему, раз казак, так сразу российский? С влиянием что-нибудь придумаем.

— По тебе вижу, что уже придумал.

На следующий день мы выехали в пригород. За небольшой горой собралось около пятисот человек. Все нарядные, в радостном возбуждении. Я взял с собой десяток их ребят по-бойчей. Диего выбрал десять самых верных главарей.

Все обставили торжественно. Игнат полночи вспоминал, как его посвящали. Мы проговаривали все детали и тренировались. Теперьпытаемся повторить.

Отобранным десятерым вместе с Диего накинули на головы башлыки. И завязали концы сзади. Своих башлыкову Игната нашлось два, один у Феди заимствовали. Моряки дали несколько офицерских. Посвящаемых должны подвести к атаману. Но его нет, а Игнат отказался брать на себя такую ответственность: «Сам-то ты чем хуже? Казаки у тебя в подчинении есть, стало быть и ты навроде атамана». Вот и приходится все делать самому. Их за руки подводят ко мне и опускают на колени. У меня в руках шашка. Острием опускаю ее на голову и начинаю допрос: «Веруешь ли ты в Иисуса Христа Сына Божьего? Почитаешь ли Пресвятую Троицу? Готов ли жить, не щадя живота своего во Славу верыХристианской, Отечества и честного казачьего братства? Обещаешь ли ты свято хранить казачьи традиции, уклад, обычаи, по наследству передавать их своим детям и внукам, чтобы не прерывался казачий род?» Всего больше десяти вопросов получилось. Диего проникся и отвечает со слезой в голосе. Так всех по очереди и опросил.

Потом командую по-испански, но мои знают сценарий: «Откройте, братья казаки, нашему брату казаку глаза на Свет Божий!». Мои помощники снимают башлыки, но казаки все еще на коленях. Я три раза крещу каждого шашкой. И говорю: «Братья казаки, поднимите брата с колен и пусть враг никогда не увидит казака стоящего перед ним на коленях. А если и на коленях от ран, то все равно с обнаженной шашкой в руках. Казак хоть и умирает, но не сдается никогда!».

На шашку ставят чарку вина. Новоиспеченный казак Диего принимает шашку вместе с чаркой и выпивает ее с обнаженного клинка. И так каждому.

«Примите, братья казаки, в свою казачью семью нового брата казака, — сдвинув брови говорю я, — научите его всему, что знаете сами, помогайте друг другу, не щадите жизни друг за друга».