В поисках смысла

— А правильно редко, что бывает. Задание Лангсдорфа мы выполнили. Возникли обстоятельства, требующие присутствия резидента. Сергей Павлович на такую роль подойдет, за неимением других кандидатур. Рапорт мы с него возьмем. Я еще свой прибавлю. А там в Санкт-Петербурге пусть решают. Отзовут или оставят, так то не наша печаль будет.

— Разумно. Тогда завтра утром уходим.

Мы устроили прощальный ужин на корабле. Пригласили Клауберга, Муэрто, Диего, Мигеля и еще нескольких знакомых. Все важно провозглашают тосты и здравицы. Ничего лишнего, чистая дипломатия. Я сижу в обнимку с Петровым:

— Видишь, устроилось все.

— Афера чистая. Все, что с тобой связано, жульничество. И я в этом участвую. А самое интересное для меня знаешь, что? То, что мне не стыдно.

— Это потому, что ничего такого мы и не сделали. Да, остаешься резидентом. Ну, не уточняли, что не только российским.

— Я не хочу оставлять практику.

— И не надо. Это лучшее прикрытие. Имя у тебя здесь уже есть.

— Мне нужен героин.

— Я тебе расскажу, как его делать, но получение уксусного ангидрида в деталях знает только Рослин. Организуешь лабораторию, пришлю на подмогу кого-нибудь из наших. А так, по возможности постараюсь отправить в Рио-де-Жанейро партию.

— Благодарствуй, — озадаченно кивает Петров, — все же скажи, что ты узнал. Не все из памяти выдуло.

— Много чего. Постепенно буду осознавать и записывать. Слыхал про Золотую Бабу?

— Слыхал, но это уже совсем сказки.

— Но ее же ищут?

— Да, но это по дикости.

— А про Биармию слыхал?

— Древнее государство где-то за Вяткой, к Уралу ближе. Тоже легенды.

— Связь не улавливаешь? Нет Золотой Бабы, нет Биармии.

— Не улавливаю. Не в Андах ли она спрятана? — Усмехается Петров.

— У каждого народа своя Золотая Баба. Но как это работает, я еще не понял.

— Иногда я радуюсь, что имею дело с материальным естеством. И мне не приходится забивать голову идеями, которые и объяснить-то сложно.

Мы говорили всю ночь, перебрали все детали каналов связи и возможные сценарии развития событий. Алена с Ариной тоже в обнимку и плачут обе. Петров с Ариной перебрались на берег только утром. Пока различимы были их фигуры, я видел, как они обнявшись стоят посреди портовой суеты. Одни-одинешеньки.

Глава 17

Обратная дорога показалась проще. Наверное, потому, что море спокойное было. Сейчас декабрь. Самая теплынь начинается, а мы уходим все дальше на юг. Тихий океан миновали без приключений. Только медленно, потому что «Марсель» не упускаем из виду. Я отправил на него всех своих боевиков во главе с Петром. Конечно, нанятый экипаж мы прижали. Им запрещено сходить в портах. В контракте прописано, что при любой попытке бунта будет открыт огонь на поражение. Но зато достойная оплата. И раньше была не маленькая, а тут двойная. Да еще не экономим на продуктах.

Зашли по пути в Анкуд. Маленький городок, но с мощной крепостью и фортами. Прекрасно защищенная бухта. Пока в не входили, наблюдали многочисленные колонии пингвинов. Их и в Вальпараисо не мало, но здесь просто засилье. Освежили воду и закупили на оба корабля два десятка овец задорого. Их хватит на несколько дней, но я настаиваю на максимально хороших условиях для экипажей.

На «Открытии» из моих остались только мы с Аленой, сынок Федин и два расчета с Киршей во главе. Его называют уважительно Кирилл Демьянович, но он после победы над линкором нос не задирает, чем заслуживает мое уважение. Он попросил обучить его математике. За дело взялись оба лейтенанта, а проверяет сам капитан. Все в восторге от способностей и хотят рекомендовать к поступлению в институт, но неуверенно. Простолюдинов берут, как исключения.

Напротив Фолклендских островов нас приветствовали пушечными выстрелами три английский фрегата. У нас на палубе оставлены на всякий случай две пусковые установки. Мы их затянули холстом. Милорды разглядывали нас во все глаза, но близко не подходили, часть портов открыта только для салютов. Васильев ответил холостыми из карронад.

В Буэнос-Айрес решили не заходить. Воды наберем в Монтевидео. Когда встали на рейде, к нам подошли на лодке чиновники. Ничего не спрашивали и быстро скрылись. Мы приводили корабль в порядок и решили отправиться на закупки. Но не тут-то было. Несмотря на близкий вечер, порт наполнился людьми.

— Сегодня какой-то праздник? — Спросил я Васильева, — смотрю, что-то вроде карнавала намечается. Лучше переждать до утра.

— Вам лучше знать, какой это карнавал, — хмыкнул Михаил Николаевич, наведя подзорную трубу на толпу, — взгляните.

Я припал к окуляру и увидал Левальеху в парадном расшитом золотом мундире. А рядом Мануэль Орибе с острыми усами. Вскоре о борт ударилась шлюпка. Из нее вскарабкался на палубу офицер:

— Я имею поручение временного губернатора и капитан-генерала провинции Орьенталь-дель-Рио-де-ла-Плата бригадного генерала Хуана Антонио Левальехи пригласить вас. Он лично ожидает.

— Передайте, что мы сейчас будем, — ответил Васильев и бросил мне через плечо, — идемте собираться.