В поисках смысла

Несмотря на суровых сопровождающих, народ нам с Аленой улыбается. На улице подсказали портного. Оказался еврей средних лет. Разговорились. Тут уже большая еврейская община и постоянно пополняется. Портной подивился на образцы, вываленные Игнатом из узла. Перебрал черкесски, бешметы, русские рубахи, шаровары, папаху. Сказал, что крой весьма простой. И начал снимать мерки с Феди. Тот пожелал все белого и красного цветов. А еще серьгу в ухо. А лучше две. И крест. В обязательном порядке.

— Сам подумай, как будут ко мне относиться? — Федя разводил огромные руки в стороны, — Такой уважаемый человек оставил меня своим порученцем, и я должен выглядеть правильно.

— В таком случае, бери Игната. Ищите лавку и сами выбирайте. Я в этом ничего не понимаю.

— Это ничего, — Федя с нежностью положил мне тяжелую лапищу на плечо, — я тебя научу и покажу, как надо.

Деваться некуда, представительские расходы. Остатки золота ушли на Фединуамуницию. Через три дня забрали первые заказы от портного, сапожника и ювелира. Федя предстал в кают-компании пред светлые очи, блистая белоснежной улыбкой. И нутро мое содрогнулась. На ногах ладно сидели сапожки из черного каймана с серебряными пряжками, белая черкесска скрывала алый башмет, но золотой крест на толстенной цепи висел снаружи. Да и как такой заправишь? Он размером с наперсный. В левом ухе золотая серьга. На голове белая папаха. Что тут скажешь? Казак-репер?

— Красавец! — Искренне похвалил я.

— Вот, учись, пока ятут, — он уселся напротив, — я тогда пошутил. Я знаю, что такое интеллект. Которого, считается, у меня нет. Это вроде ума. Но только вроде.

— Ты обиделся?

— Не на что обижаться. Но позволь дать тебе совет.

— Давай, — наклонился я с любопытством вперед.

— Не веди всех по своей дорожке. Ты — хороший человек. Но многие европейцы считают себя идеалом для других. А у всех своя жизнь. И свой ум. Вот смотри. Не так давно меня пинали ногами на рынке. И я, воин и вождь, ничего не мог сделать. Прошло чуть больше года. И вот, я с тобой в родне. На моем поясе кинжал, а на шее золотая цепь с крестом. Я буду считать большие деньги и часть их тратить по своему усмотрению. Буду жить в белом каменном доме и разговаривать с большими людьми на равных. Мне рассказали про тебя и твою историю. Я такой же, как ты, человек ниоткуда. И я сумел добиться многого. Почему я глупей тебя? Не глупей. Я другой. И ум у меня другой.

— А что делать, если ни по какой дорожке не хотят идти?

— Ничего. Это их выбор. Из любой грязи есть путь наверх. Не хотят, пусть сидят. Но тащить насильно нельзя. Бери только тех, кто идет.

— Уговорил. Так и буду делать. Ты устраивайся и писать не забывай. Что решил с сыном?

— Оставлю с собой. Найму няньку. А потом видно будет. Может, еще к Рамле и Петрову в гости съезжу.

Через неделю корабли подправили снасти, загрузили продовольствие. Мы провели несколько пробных погруженийв присутствии самого Левальехи. Ученики даже достали самостоятельно несколько слитков. Сразу же подошли несколько шлюпок с военными, поставили бакены. Я передал три скафандра и забрал подписанный договор.

В последний день устроили прощальный ужин в Доме Правительства, на котором Левальеха передал мне послание Лангсдорфа. Он нас ждет.

Федя пришел прощаться в компании двух мулатов сурового вида. Говорит, что потомки лесных негров, которые жили свободными в своей республике. Их потом победили, но народная память осталась. Обнялись с ним. Когда я вступил на борт, на пирсе их уже не было.

Через неделю корабли бросили якорь на рейде Рио-де-Жанейро. Посол нас встречал на берегу. Как потом объяснил, не исключалась возможность досмотра в связи с войной. Поэтому контролирует все лично. Мы вместе с ним зашли к губернатору, засвидетельствовали свое почтение и выразили надежду, что справедливость восторжествует. Потом остановились в заранее снятом доме. Здесь не имение, но места достаточно. К тому же, задерживаться не планируем.

Я докладываю о наших приключениях. Меня слушают, не перебивая. А потом рассказываю все заново, уже с ответами на многочисленные вопросы.

— То, что господин Петров там остался, хорошо. На тихоокеанском побережье нет российских представителей. Мы вступим с ним в почтовые сношения, но нужен и тайный канал связи.

— Если хорошо, то нужно уладить это с Санкт-Петербургом.

— Конечно, я напишу обстоятельное прошение.

— И про андских казаков?

— Про все. Но я не верю в их скорую помощь при нужде. Впрочем, это хорошая почва для русского влияния на континенте. Так и напишу. Было бы лучше окрестить их в православие.

— Старообрядцам, буддистам и мусульманам их вера никак не мешает быть казаками.

— Время покажет. Как думаете, Левальеха сможет стать президентом отделившейся провинции?

— Только если военным диктатором. Пока же у них разделение полномочий. Орибе, очевидно, займет этот пост когда-нибудь.

— Но отношения у вас лучше с Левальехой?

— Зато с Орибе коммерческие интересы.

— Считаете это надежным?

— В этих странах ничего не может быть надежным. Но серебро кончится, а аппетиты останутся. Тогда можно поторговаться за влияние.