В поисках сокровищ

Они бегом спустились по лестнице.

— Давай, беги за угол и жди меня! — распорядился Стас. — Не нужно, чтобы нас вместе видели!

— Почему? — удивилась Даша.

— В целях конспирации!

Даша пожала плечами и выскочила во двор. Через несколько минут к ней присоединился Стас. И они бегом направились в метро.

— Зачем такая конспирация? — поинтересовалась Даша, когда они уже стояли на эскалаторе.

— Как ты не понимаешь! Мало ли что может случиться, допустим, мы задержимся, твоя мама начнет волноваться, и кто-нибудь из соседей скажет, а он видел, как ты утром с соседом уходила! Зачем это нужно?

— Ой, Стас, какой ты умный!

— Кстати, на вокзале надо будет фруктов купить.

— Зачем?

— Не являться же нам к учительнице с пустыми руками!

— Да, конечно! И еще для Ленки тоже купим. Я взяла дома упаковку ветчины, специально для нее.

— Умница!

Без четверти одиннадцать ребята уже подходили к братушевской городской больнице.

— Куды? Куды претесь? — преградил им дорогу какой-то пьяный. — Неприемные часы!

— Нам к учительнице Костровой, — сказал Стас.

Как ни странно, это произвело на пьяницу впечатление.

— К учительше? Надо же, не забывают ее ученики. Уж сколько лет на пенсии, а все идут, идут к ней… Она и меня учила, — умиленно проговорил он и икнул. — Ладно уж, ступайте на второй этаж. Там спросите. Да куды в одежде-то? Некультурные какие! Разве ж можно в одежде? Сымайте польты. Да не бойтесь, не пропью я вашу одежонку! Вот сюда вешайте!

— Ты волнуешься? — уже на лестнице спросила Даша.

— Очень! — признался Стас.

— А ты придумал, что говорить будешь?

— На месте сориентируюсь!

На лестничной площадке курили две женщины в уродливых больничных халатах.

— Вы к кому, ребятки? — спросила одна.

— Мы к учительнице Костровой! — быстро ответила Даша.

— Вы ее ученики?

— Да, — счел за благо сказать Стас, а как иначе объяснить посторонним людям свой визит?

— По коридору вторая слева палата!

— Спасибо большое! Даш, иди ты вперед, а то мало ли, палата-то женская! — засмущался вдруг Стас.

Даша открыла дверь палаты. Там стояло шесть кроватей, но три из них пустовали. На одной сидела старая женщина в аккуратном синем байковом халате, явно не больничном, и что-то читала. На другой две женщины играли в дурака.

— Здрасьте! — сказала Даша. — Можно войти?

— Входи, деточка, ты к кому? — спросила одна из картежниц.

— К Марии Семеновне!

— Ко мне? — удивилась старуха в синем халате. — Но кто ты, девочка? Я тебя не знаю.

— Мы с братом к вам из Москвы приехали! — радостно сообщила Даша. — Нам с вами очень-очень надо поговорить!

— Очень-очень? — улыбнулась Мария Семеновна. — А где твой брат?

— Он там, в коридоре! Стесняется! — добавила Даша и засмеялась.

— Ладно, Семеновна, мы выйдем, не будем смущать парня, — сказала одна из картежниц. — Пошли, Светка, проветримся!

Женщины вышли из палаты, и, увидев смущенно топчущегося у дверей Стаса, одна из них присвистнула:

— Ого, какой парнишка! Хорошенький! Да ты не стесняйся, заходи, там голых нет!

Стас откашлялся и вошел.

— Здравствуйте, Мария Семеновна! Мы вот вам фрукты привезли!

— Спасибо, это очень мило с вашей стороны, но только вы от кого? Что-то я вас не знаю.

— Понимаете, мы случайно о вас узнали… Ну, словом, может быть, для начала мы познакомимся, тогда многое станет яснее… — бормотал Стас. — Станислав Смирнин.

— Смирнин? — вдруг побледнела Марья Семеновна. — Ты — Смирнин?

— Да.

— И что же ты хочешь от меня, Станислав Смирнин?

— Поговорить! Узнать хоть что-то о своих предках. Я почти ничего о них не знаю, а благодаря вам я хотя бы увидал портрет прапрадеда!

— Ты был в библиотеке? Но как ты догадался?

— Я не догадался, мне Любовь Петровна сказала.

— А у тебя есть с собой какие-нибудь документы?

— Какие документы? — растерялся Стас.

— Откуда я знаю, что ты действительно Смирнин?

— Но у меня еще нет паспорта…

— Ой, что вы, Марья Семеновна, он и вправду Смирнин! — заверещала Даша. — Вы не думайте, мы знаем, что к вам какие-то аферисты уже приходили… Понимаете, дело в том, что… Стас, надо рассказать Марии Семеновне всю правду!

— Какую правду? — испуганно спросила старая учительница.

— Стас, рассказывай все с самого начала! — потребовала Даша.

Он на мгновение задумался, а потом наконец решился.

— Да, лучше сказать все как есть! Понимаете, Марья Семеновна, мы с Дашей обнаружили в полке книжного шкафа…

— Что? — взволнованно воскликнула старая женщина. — Что вы обнаружили?

Немного помявшись, Стас вытащил из кармана конверт.

— Вот это! — и он протянул конверт учительнице.

Та дрожащими руками повертела конверт, потом открыла его и вытащила оттуда бумажку со словами: «Братушево. Школа. За красной печью».

— Боже мой! Боже мой! Это почерк Ильи Аркадьевича!

— Вы уверены? — осторожно спросил Стас.

— Разумеется! Я отлично знаю его почерк!

— Но откуда? — вырвалось у Даши. — Он ведь давным-давно умер!