В поисках тигра (ЛП)

Рен криво усмехнулся.

— В любое время.

Ли ухмыльнулся в ответ, слегка сузив глаза.

— Позже.

Я встала рядом с дрожащей от волнения Дженифер. Она уже открыла было рот, чтобы задать мне один из сотни своих вопросов, но я остановила её, подняв палец.

— Запомни эту мысль. Сейчас я хочу продолжить занятие, но потом, обещаю, расскажу, что происходит.

— Обещаешь? – сказала она.

Я только кивнула.

Остаток часа Дженифер провела, зорко наблюдая за Реном, Ли и мной. Я практически могла видеть, как различные мысли крутятся в её голове, и как она осторожно прислушивается к каждому нашему слову, как внимательно оценивает каждый взгляд, каждое прикосновение. Остаток занятия Ли посвятил отработке легких позиций, а потом быстро отпустил класс по домам. Казалось, они с Реном устроили соревнования взглядов, кто кого переглядит. Оба стояли, скрестив руки на груди, и сверлили друг друга оценивающими взорами. Я проводила Дженифер до двери.

— Твой Рен просто потрясающий. Очень притягательный. Теперь я понимаю, почему тебе так трудно было отказаться от него. Эх, если бы я была моложе на десяток лет и не замужем, то приковала бы его к себе, а ключ проглотила. Что ты собираешься делать?

— Рен хочет, чтобы я встречалась с ними обоими.

У Дженифер челюсть отвисла, и я поспешила добавить:

— Но я еще не решила окончательно.

— Это так захватывающе! Даже лучше, чем в моём любимом сериале. Удачи, Келси. Увидимся в понедельник.

Когда мы приехали домой, я спросила Рена:

— О чем вы разговаривали с Ли, когда меня не было?

— Ни о чем особенном. Я собираюсь продолжать занятия ушу, и мне нужно заплатить Ли за них, а он намеренно взвинтил цену до небес. Как будто я не смогу себе её позволить!

— Мне это не нравится. Я чувствую себя, как ребенок на аукционе.

— Ты можешь сходить на свидания с нами обоими или же бросить Ли прямо сейчас. Но чтобы все было честно, тебе стоит дать ему по меньшей мере неделю, - мягко ответил он.

— Ха! Да почему ты так уверен, что я выберу тебя? Ли – отличный парень!

Рен потёр подбородок и тихо заметил:

— Да, думаю, так и есть.

Такое заявление ошеломило меня, и я думала над этим всю дорогу до дома. Рен высадил меня, помог выйти из машины и как обычно исчез.

***

Встречаться с Ли, Реном и Джейсоном было абсолютной нелепостью. Мне казалось, будто я окружена рыцарями, сражающимися за благосклонность дамы. Словно все они топали вокруг меня в боевых доспехах, с острыми копьями и надевали уздечки на своих коней, а я тем временем продумывала все свои варианты. К концу дня я все еще выбирала. Я должна была решить, кто станет победителем, а кто проигравшим. Однако хорошей новостью было то, что время в запасе еще оставалось.

Я, по крайней мере, немного поняла идею романтического соперничества с точки зрения Рена. В его времена, мужчины, возможно, и дрались за женщин. Конечно, тигриные инстинкты Рена подсказывали ему, что нужно избавиться от всех противников. Чего я совсем не ожидала, так это реакции Ли.

«Кто знал, что ему настолько не все равно?», - подумала я. – «Если бы Ли просто порвал со мной, то это бы чуть-чуть облегчило моё положение. А что, если они вообще поубивают друг друга в процессе борьбы, и все погибнут, как в Гамлете?».

Когда в следующий понедельник мы пришли на занятие по ушу, между парнями, казалось, установилась бессловесная договоренность о том, чтобы в упор не видеть друг друга. Весь класс обеспокоенно поглядывал на них, но позже все упокоились, потому что ничего особенного не произошло. Ни Ли, ни Рен больше не вставали в пару со мной.

Ли, ненадолго выйдя из своего грозного образа, пригласил меня на ужин или пикник. Рен был очень доволен, когда пришел ко мне, и мы вместе читали или смотрели фильмы. Домашний попкорн стал его любимой закуской, а он мастером её приготовления. После просмотра старого кино он завалил меня тоннами вопросов. Рену нравились разные фильмы, особенно ему полюбились «Звездные войны». Он симпатизировал Люку, а про Хана Соло сказал, что в нем слишком много от злодея.

— Он не заслуживает Принцессы Леи, - заявил Рен, позволяя мне лучше понять его натуру рыцаря-в-сверкающих-доспехах.

В пятницу вечером, когда мы с Реном уже собрались снова смотреть фильм, я вспомнила, что у меня назначено свидание с Джейсоном. Я сказала Рену, что ему придется смотреть фильм без меня. Поворчав, он взял пакет с попкорном и сунул его в микроволновку.

Когда я спустилась вниз в тёмно-синем платье, нарядных туфлях на каблуке, и со светлыми выпрямленными утюжком волосами, Рен застыл как вкопанный, и чашка с попкорном выскользнула у него из рук.

— Почему ты так одета? Куда вы идёте?

— Джейсон пригласил меня в театр в Портленде. Между прочим, я думала, что ты придерживаешься рыцарской политики невмешательства в мои отношения и свидания.

— Когда ты одета вот так, вмешаться – единственное моё желание.

В дверь позвонили, и после того, как я открыла её, за моей спиной внезапно появился Рен, заботливо помогая мне надеть пальто. Видно было, что Джейсону очень неприятно и неловко в этой ситуации. Его глаза впились в Рена.