В поисках тигра (ЛП)

— Хм, Джейсон, Это мой друг Рен. Он приехал из Индии.

Рен протянул руку и угрожающе взглянул на Джейсона.

— Позаботься о моей девушке, Джейсон.

В его словах был такой очевидный намек на неприятности в случае, если что-то пойдёт не так, что Джейсон только пугливо сглотнул.

— Хах! Понятное дело.

Я толкнула Рена обратно в дом и захлопнула дверь прямо у него перед носом. Оставшись наедине с Джейсоном, я почувствовала облегчение. С ним я не чувствовала постоянного напряжения и давления, как с Реном или Ли. Не то чтобы они и, правда, давили на меня. Рен вообще, казалось, имеет бесконечные запасы терпения. Неверное, это от его тигриной половины.

Джейсон привез меня на пьесу «Король лев». Костюмы и декорации были просто потрясающими, и я поймала себя на мысли, что хочу, чтобы рядом со мной сейчас был Рен, а не Джейсон. Ему бы понравилось смотреть, как актеры изображают животных.

После шоу толпа зрителей высыпала наружу. Люди неспешно прогуливались по улице, направляясь каждый в свою сторону, заставляя машины, выезжающие с парковки, двигаться рывками и постоянно останавливаться в паре шагов от них. Одна пожилая женщина выронила из рук свою программку и наклонилась поднять ее, когда из-за угла вынырнул автомобиль.

Ни секунды не раздумывая, я бросилась перед женщиной, защищая её от колес машины. Водитель ударил по тормозам, но все рано не достаточно быстро. Мои шпильки застряли в трещине на асфальте, а я отчаянно пыталась уйти с дороги. Машина слегка толкнула меня, и я упала.

Джейсон подбежал, чтобы помочь, а водитель вышел из машины. Слава богу, я несильно ушиблась. Моё платье и самолюбие пострадали, но в остальном я была в порядке, не считая нескольких ушибов, синяков и царапин. К нам сразу подбежал какой-то репортер и начал щелкать камерой. Джейсон позировал на фото вместе со мной, стоящей в разорванном платье и с испачканным лицом, говоря, что мне пришлось проявить невероятную храбрость, чтобы спасти старушку.

С отвращением сняв мои сломанные шпильки, я босиком прошлепала до нашей машины. Джейсон взволнованно тараторил о приключившемся со мной инциденте, и о том, что наш снимок имеет хорошие шансы, чтобы попасть в газеты.

Он без устали болтал сам с собой весь путь до дома о следующем триместре в университете и о последней вечеринке, на которой он побывал. Когда он остановился у моего дома, то не удосужился даже открыть для меня дверь машины. Вздохнув, я подумала: «Похоже, рыцарство почти умерло в этом поколении». Джейсон с ужасом метался взглядом между моим порванным платьем и окнами дома. Он, наверное, испуган из-за того, что Рен может сделать с ним, потому что он как следует, не позаботился обо мне. Я повернулась к нему на своём сиденье.

— Джейсон, нам нужно поговорить.

— Конечно, что случилось?

Я тихонько вздохнула и пояснила:

— Я думаю, нам не стоит больше встречаться. У нас маловато общего. Но я все еще очень хочу остаться друзьями.

— Может, у тебя есть кто-то еще? – его глаза буравили входную дверь дома.

— Вроде того.

— Хех. Ну, ладно, если передумаешь, я всегда рядом.

— Спасибо, Джейсон. Ты классный.

«Немного робкий, но все же милый».

На прощание я чмокнула его в щеку, и он уехал в отличном настроении.

«Все было не так плохо. Но я знаю, что в следующий раз так легко уже не отделаюсь».

Войдя в дом, я заметила другую записку, лежащую на столешнице рядом с миской, полной попкорна.

Ты не теряешь, любя. Ты теряешь, удерживая себя от любви.

Барбара де Анжелис

«Чувствую, тема одна и та же».

Захватив диетическую колу и чашку с попкорном, я стала медленно подниматься по лестнице, неуклюже ступая из-за своих сломанных нарядных туфель.

«Одна есть. И еще одна».

Глава 7

Снова на учебу

На следующее утро Рен позвонил мне и попросил разрешения на совместный завтрак и просмотр фильма. Я сказала да и повесила трубку. Все тело болело после вчерашнего падения, поэтому я выпила таблетку аспирина и приняла горячий душ.

Манящий запах пекущихся блинчиков просачивался сквозь стены. Я встретила Рена в кухне. Он наблюдал за беконом, весело шипящим на сковородке, и одновременно взбивал яйца в большой миске. Мой отделанный оборками фартук был повязан на его талии. Вот это видок!

— Я спустилась, чтобы помочь тебе, Рен, - сказала я, переворачивая подгорающий на сковородке блин.

— Я хотел тебя удивить.

— Сюрприз удался, - засмеялась я, беря на себя сковородку. – А для чего тебе арахисовое масло?

— Для банановых блинчиков с арахисовым маслом, разумеется.

Я гоготнула.

— Правда? И как ты совершил это открытие?

— Путем проб и ошибок.

— Вот оно что, - ответила я. – Но тебе стоит попробовать и мой рецепт блинчиков с шоколадной крошкой.

— Договорились.

Когда высота стопки блинов удовлетворила Рена, мы сели за стол. Он откусил здоровенный кусок моих блинчиков.

—Ну, что думаешь?

— Превосходно. Но они станут еще лучше с арахисовым маслом и бананами.

Я потянулась, чтобы взять сироп, и длинный фиолетовый синяк обнаружился на моей коже. Рен немедленно заметил его и осторожно ощупал мою руку.

— Что это такое? Что с тобой произошло?