– Я здесь, Зиа, – отозвался тот, высунув голову из складского помещения.
– Не видел ее?
– Кажется, нет, – ответил он. – Хотя, сказать по правде, я не очень-то представляю себе, как выглядит твоя мать-робот.
– Ой, вот, смотри. – Зиа повернула омнипод горизонтально и вызвала изображение Матр.
– А твой прибор не может определить, где она? – Ровендер присел на корточки перед голограммой.
– Нет, если она отключилась, а, по словам Убежища, это и произошло, – сказала Зиа и, показав на вывороченную дверь в спортзал, предложила: – Может, посмотришь там, а я в следующей комнате?
– Хорошо.
Ровендер заковылял через центральный отсек к залу, на ходу позвякивая рюкзаком.
Зиа перешагнула через лейку и вошла в теплицу. Специальные люминесцентные лампы для растений бестолково мигали, освещая на секунды гидропоническую систему полива, сваленную в кучу – словно груду сломанных костей. Под шипение генератора углекислого газа девочка прошлась вдоль рядов опрокинутых растений – тут встречались и фрукты, и овощи. Матр нигде не было.
– Зиа Девять, скорее сюда! – закричал Ровендер.
Зиа бросилась в центральный отсек и споткнулась о лейку.
– Матр? Ты нашел ее? – выпалила она.
Ровендер звал ее из соседнего дверного проема, ведущего в спортзал.
– Сюда!
Как и все остальное в изуродованном Убежище, спортивные снаряды и тренажеры были согнуты под причудливыми углами и полностью сломаны. Каким-то образом пол в бассейне треснул, и в трещину уже ушла половина воды. А на дне глубокой части бассейна виднелась знакомая цилиндрическая фигура.
Фигура, знакомая Зии с самого рождения.
Матр лежала как какая-то мертвая собака под толщей чистой хлорированной воды.
Глава 15
Против часовой
– Матр! – вскрикнула Зиа и, прыгнув на ступеньки полупустого бассейна, с трудом побрела к глубокому краю, преодолевая сопротивление воды. Попытавшись поднять робота со дна, она ощутила легкий удар током и позвала Ровендера: – Помоги мне!
Тот скинул рюкзак и прыгнул в воду, обрызгав Зию с головы до ног.
Вдвоем они мало-помалу сумели прикатить безжизненную Матр на мелкий край бассейна, а затем с огромным трудом втащили ее на стальной бортик. В абсолютно черных блестящих глазах робота не было и намека на янтарное электрическое свечение.
– Когда я ее увидел, вот тут мигал какой-то свет, – сообщил Ровендер, указывая на лампочку, встроенную в корпус головы. – Но потом все прекратилось.
– У нее вода внутри, – сказала Зиа, проводя кончиками пальцев по гладкому металлическому туловищу Матр. Рука остановилась у небольшого люка на спине робота. – Такое уже было. Однажды во время урока плавания влага попала на ее батарею. Мне просто нужно ее высушить, и Матр заработает. – Зиа сдвинула брови и пыталась ногтями подцепить закрытую крышку. – Ну давай же! – ворчала она.
– Что-то не так? – Ровендер наблюдал, как Зиа возится с неподатливой панелькой, закрывающей доступ к аккумулятору.
– Не могу открыть. Заклинило!
– Наверное, есть какой-то простой способ…
– Нет! – Зиа треснула по панели. – Открывайся! Давай! Открывайся! – Девочка с такой силой молотила по крышке, что замок внутри поддался и панелька открылась. Из аккумуляторного отсека хлынула вода.
Батареи не было.
– Что? Куда она делась? – потрясенная Зиа с размаху уселась на пол.
– Что случилось? – спросил Ровендер. – Кто-то похитил ее дух?
– Не понимаю. Почему вынут аккумулятор? – недоумевала Зиа, таращась на неподвижную Матр. Почти смытые, бесцветные следы ожогов тянулись по боку округлого корпуса. Все механические конечности были прижаты к телу, как ноги у мертвого паука. – Подожди-ка!
Зиа порылась в сумке и вытащила аккумулятор, прихваченный из трофейной горы в лагере Бестиила. Она вставила помятую батарею на место и уставилась на Матр, ожидая возвращения привычного света в глазах робота. Но глаза оставались просто черными.
– О нет! Ну почему не работает? – Зиа с трудом подавила приступ паники.
Ровендер положил руку девочке на плечо.
– Я знаю, что ты не хочешь, Зиа Девять, но нужно скорее уходить отсюда. Бестиил вернется.
– Постой! Может, эта просто испорчена. В кладовой есть другие. Я быстро!
И она выбежала из спортзала, пересекла центральный отсек и нырнула на склад. Перескакивая через опрокинутые стеллажи, она скользила взглядом по бесформенным грудам водоочистительных таблеток и разбитых гололамп.
Запыхавшись, Зиа решила спросить:
– Убежище, где аккумуляторы?
– Здравствуй, Кадм ноль-один. Нужна помощь в поиске чего-либо? – протрещал сквозь помехи голос в интеркоме.
– Кто? А! – Зиа вспомнила, что Убежище теперь считало ее кем-то другим. – На какой полке хранятся батареи для Матр?
– Элементы питания T6D9 Центурион расположены в пятом ряду на верхней полке, – ответило Убежище. – Однако их запас подошел к концу. Получение новой партии следует организовать через родственные Убежища.
Тут что-то зашипело. Дверь, через которую Зиа раньше уходила в свое тайное место, открылась, обнажив тьму за ней.