В поисках УдивЛы

– Зиа Девять, – гулко прозвучал в центральном отсеке голос Ровендера. Зиа выскочила из склада и обнаружила, что он прикатил неподвижную Матр на ее собственном колесе, лавируя между завалами мусора. За ними тянулась мокрая полоса. – Эта лампочка опять начала мигать, – сообщил он. И Зиа увидела: на корпусе, где обретался электронный мозг, ритмично вспыхивает красная лампочка.

Зиа обратилась к дому:

– Убежище, мы нашли Матр, но она не отвечает. Посоветуй, пожалуйста, что сделать.

– Доставь многозадачного ассистирующего тью-тора-робота ноль-шесть в генераторную, – последовал ответ. – Вход из центра управления.

Зиа и Ровендер прикатили робота в центр управления, и там рядом с лестницей открылась потайная дверь. Зиа кивнула своему спутнику, и они втолкнули Матр в еще одно помещение, куда ни разу не ступала нога девочки.

Включившийся верхний свет осветил укрепленную белую комнату с целой стеной стеклянных ящиков, где хранились чашки Петри и какие-то пробирки. Приземистая цилиндрическая морозилка в углу выдыхала клубы ледяного пара. Противоположную стену занимала конструкция из безупречно чистых стеклянных трубок и контейнеров. У Зии по спине побежали мурашки, она задрожала.

– Очевидно, эту комнату Бестиил не нашел, – констатировал Ровендер, рассматривая ряд склянок с широким горлышком, наполненных какой-то красноватой жидкостью.

– Ничего себе генераторная! Больше смахивает на лабораторию, – сказала Зиа.

– Подключаюсь к банку данных многозадачного ассистирующего тьютора-робота ноль-шесть, – объявило Убежище.

Зиа смотрела на Матр. Лампочка на испачканной сажей голове быстро замигала. Девочка пробежала взглядом по обгорелому корпусу робота и задержалась на кучке наклеек с Бибу – как раз над кожухом колеса: Зиа прилепила их туда совсем малышкой. Некоторые наклейки все еще работали – по-мультяшному плясали и улыбались.

Убежище продолжило давать инструкции:

– Осторожно отсоедини голову Матр ноль-шесть, крутя против часовой стрелки. Сделав это, помести ее сюда. – Тут же из прорезей в белом кафельном полу поднялся крабоподобный робот с пустым углублением в середине. Зиа и Ровендер опустили Матр, положив ее лицом вверх.

– Ты откручивай, ладно? – прошептал Ровендер.

– Ладно.

Зиа, конечно, знала, что Матр разбирается: она однажды видела, как робот делает это для плановой чистки. Но зрелище ей не понравилось – лишнее напоминание о том, что ее растит машина.

Красный огонек на лбу Матр перестал мигать, послышался тонкий электронный писк. Зиа глядела, как отстегиваются зажимы, с помощью которых голова крепится к шее.

«Против часовой, против часовой», – твердила девочка сама себе. Она вытерла вспотевшие ладони о тунику, взялась за голову и повернула ее. Однако голова не отсоединилась.

– Не получается. – Страх холодными кольцами сжимал ее внутренности. «Неужели я и этот экзамен провалю?»

– Осторожно отсоедини голову в направлении против часовой стрелки и помести ее сюда.

– Мне кажется, можно попробовать покрутить в другую сторону. Вдруг сработает, – мягко предложил Ровендер.

Зиа выдохнула ледяную тревогу, сковавшую ее изнутри.

Сосредоточившись, она повернула голову Матр в противоположном направлении. Механизм сработал гладко, голова отделилась от туловища. Девочка встала, пошатываясь под тяжестью тяжелой детали, и поднесла ее к крабовидному механизму. Она поместила голову Матр в углубление и закрепила ее там.

– Оиих! – присвистнул Ровендер, стоя рядом с девочкой. – А тебе тоже нужно снимать голову, чтобы перезарядить свой дух?

– Рови! Моя голова не снимается! – захихикала Зиа, дружески толкнув его локтем.

– Смотри! – воскликнул Ровендер.

В глазах Матр появилось теплое янтарное свечение.

– Зиа Девять! – произнесла робот. – Дитя мое, ты жива.

Глава 16 Загадка

– Я так рада, что ты сумела спастись, – сказала Матр.

Из головы у нее торчали многочисленные электроды, так что она напоминала мифическую медузу с проводами вместо змей. Кабели, тянувшиеся от электродов, шли к специальному разъему в центральном компьютере Убежища.

Зиа устроилась в одной из пустых стеклянных емкостей, подложив под голову скатанный валиком спасжилет и задрав ноги. Она перестала потягивать голубоватый напиток из упаковки и спросила:

– А что вообще с тобой случилось?

С помощью новых крабьих конечностей Матр притянула свое безголовое тело и подняла его.

– Что ж, после того как ты ушла, я смогла ускользнуть из кухни в разразившемся хаосе. – Тут с потолка спустился гигантский штырь, вошедший в шейное отверстие корпуса, и вся конструкция поднялась наверх. – Тогда задымление распространилось уже повсюду. Половина Убежища загорелась из-за взрыва голопроектора.

Зиа смотрела, как с потолка, словно змеи, спускаются какие-то провода, а затем на механических руках выдвигаются направленные лампы. Матр присоединила к своему старому телу бесчисленное количество датчиков и продолжила рассказывать: