В поисках УдивЛы

Голова Отто появилась в укромном месте среди руин.

И тут, оттолкнувшись хвостами, целая масса тихоходок взмыла в воздух навстречу Бестиилу и его команде.

Бывалый охотник, умело маневрируя на глайдере, сумел проскочить сквозь первую волну громадин, но несколько гвардейцев врезались в зверей. Потеряв контроль, они штопором ушли вниз, кувыркаясь в воздухе и ударяясь о землю с феерическими взрывами.

Зиа и Ровендер нырнули за броненосный бок Отто, а в воздух поднялась новая волна тихоходок. Они тараном понеслись на остатки королевского отряда, словно громадные бронированные ядра. К досаде Зии, Бестиил опять сумел ускользнуть, взлетев на такую высоту, куда тихоходки не могли допрыгнуть.

– Хорошая попытказ! – заорал он сверху. – Не терпитза пойматть вазз взех!

Стадо, преследуя охотника, продолжало прыгать с невероятной скоростью и, приземляясь вокруг Зии, Ровендера и Отто, разбрасывало песок во все стороны.

Ровендер взял Зию за руку.

– Тебя надо переправить в безопасное место! – сказал он, указывая на здоровенную металлическую башню на некотором отдалении от всей этой суматохи. – Туда! Кажется, как раз за ней мы оставили Мать-Робота.

Оба начали пробираться по направлению к башне, но тут над их головами просвистел глайдер Бестиила.

Звуковая волна ударила в основание сооружения, и все оно целиком обрушилось на землю прямо перед Зией и Ровендером с такой силой, что грязь и осколки засыпали все вокруг, а их обоих отбросило назад.

Зиа с трудом встала, откашливаясь и вытирая песок, попавший в глаза.

– Рови? Рови! Ты где? – закричала она, вслепую нащупывая путь в куче обломков. Вскоре она наткнулась на друга, лежащего совершенно неподвижно, словно кукла, и наполовину забросанного камнями. – Нет! – взвыла Зиа. Сердце бешено колотилось в груди. Ужас проник в нее между короткими поверхностными вдохами и угнездился в животе. Она хлопала Ровендера по лицу и звала: – Очнись, Рови! Очнись!

Она встряхнула его за плечи, он не пошевелился. Какой-то стон раздавался откуда-то из облака пыли, становясь все громче и громче.

– Матр? Отто? – окликнула Зиа. Слова были едва слышны из-за ее хриплого дыхания. Песчаная пыль застилала зрение и забивала нос. Девочка шарила во мраке. И снова звала. Замерев, чтобы расслышать ответ, она снова уловила стон… а еще голос.

– Мой узкользаюжий призз. Моя малеенькая беглянказ, – ответил ей утробный голос. Из пыльной мглы выступила мощная фигура Бестиила. Он вскочил на основание башни и включил заряд. – Шиису, – зацокал он, – ты везьма огрчилаз королеву Охо. Она приказзала королевзким гвардейдзам доздавить тебя обратно для допрозза. Но гвардейдзам ведь нуженз зледопыт. Зпазибо, что кормили птиз, так вазз легко выззледить в пузтыне. Так чтоз теперь Бестиил принезет тебя обратно живойз и – тадам – моя невыполнимаяз миззия выполнена. И братз звободен.

Зиа встала. Песок и пыль покрывали ее с ног до головы. В ушах у нее стон становился все громче и выше. И тогда она заорала охотнику в лицо:

– Я никогда не вернусь с тобой! Тебе придется меня убить!

Бестиил хрипло усмехнулся:

– Никаких убийзв. Я обещалз королеве. Но знаешь, иногда бываютз незчастные злучаи.

И дорсеанский охотник выстрелил из своего ружья прямо в Зию Девять.

Глава 39 Под землю

Зиа закрыла лицо руками, напрасно спасаясь от мощного звукового удара, направленного прямо на нее. Все, что она услышала, – только тонкий электронный визг… а потом тишина.

В ушах стоял звон, она с трудом подняла слипшиеся, засыпанные песком веки и поняла, что лежит лицом вниз на мягкой теплой земле рядом с каким-то большим и искореженным куском металла. Выплюнув грязь изо рта, она замерла в ожидании железной хватки лап Бестиила – но ничего такого не последовало.

Она сфокусировала взгляд на обломке рядом с ней. Перевернутые вверх ногами буквы складывались в слова «Золотая рыбка».

– Что? О нет! – Зиа тут же встала на четвереньки и принялась расчищать завалы. Трясущими руками нащупала она что-то тяжелое и округлое, словно бревно на лесной поляне.

Вот и правда.

Матр неподвижно лежала на спине, глаза ее были черны как ночь.

Робот приняла на себя удар Бестиила.

– Нет, нет, нет, – заплакала Зиа.

Она попробовала приподнять Матр, но та была слишком тяжелой. Девочка опустила глаза и увидела, что не хватает крышки одного из хранилищ электронного мозга. Зиа попыталась оценить масштабы разрушения. Во внутреннем фарфоровом черепе Матр хранился стеклянный шар, а внутри этого шара – белесый мозг, весь пронизанный проводами и электродами. Шар треснул.

Густая розовая субстанция капала на песок. Зиа приложила руку к трещине, стараясь остановить утечку похожей на сироп жидкости. В глазах робота мелькнул янтарный свет – и вновь погас. Кто-то легонько толкнул Зию сзади.

«Ты. Не. Безопасно».

– Отто, – выговорила Зиа, – Матр очень пострадала.

«Идем. Не. Безопасно».

Отто снова ткнулся в нее носом.

– Нет! – Слезы жгли глаза Зии. – Надо починить ее. Давай. Помоги мне найти омнипод.

Открыв пасть, гигант выплюнул омнипод на землю прямо ей под ноги. Зиа захлопала глазами от изумления и подняла прибор с земли.