В поисках ушедших богов - 2

— Сразу видно, что ты иностранец, — под негромкий смех соседей по повозке ответил собеседник. — Представь, что на тебя работает трудолюбивый земледелец или мастеровой. Он договаривается с кем-то об обмене-переезде, а этот кто-то оказывается пьяницей или лентяем. Ну и как, ты будешь доволен?

— Как же становятся зависимыми арендаторами?

— Довольно просто. Вот у главы семьи растут три сына и две дочери, а дом-то один. Если каждый сын женится, то в нём четыре семьи никак не проживут. К тому же дочерям надо и на приданое копить. Часто лишь один сын остаётся наследовать отцу, а другие решают, что не стоит оставаться лишь для того, чтобы сёстры получили приданое. Младшие сыновья покидают отчий дом, но монет-то у них мало для обзаведения собственным хозяйством. Вот они и идут к дворянам-землевладельцам, которые могут дать надел земли и даже простой дом. Бывает, что за подобное приходится отрабатывать лет по двадцать или тридцать. Ведь не каждый год хороший урожай случается.

Одобрительные возгласы показали, что данное объяснение не высосано из пальца, и Олег понял, что ему надо ещё многое узнавать об особенностях данного государства.

— А обычно как старшие сыновья относятся к своим незамужним сёстрам? — путь был не близким, так почему же Олегу не пораспрашивать словоохотливых спутников.

— О! Всё далеко не однозначно. Пока жив отец, часть заработка идёт в счёт приданого, хочет ли этого наследник или нет. На практике же, отцу тоже не хочется до скончания своих лет пытаться обеспечивать дочерей, и он загодя передаёт сыну наследство, оставаясь жить при нём в своём доме. Сёстры наследника в таком случае довольно скоро начинают подыскивать себе мужей, ибо жена брата может оказаться довольно сварливой по отношению к ним.

— Что так?

— Всё дело в женской природе. Ведь невестка при живом свёкре находится в подчинённом положении ко всем членам семьи мужа, кроме жён младших братьев. Ею даже можно помыкать беспричинно. Но когда старший сын становится хозяином дома, то его жена по положению становится над всеми другими женщинами.

— Понятно, — кивнул Олег. — И сразу начинает отыгрываться за прежнее недружелюбное отношение.

Одобрительный гул мужских голосов показал правильность этого вывода.

— Так что у незамужних сестёр лишь два выхода: или поскорее выйти замуж, или становиться батрачками брату, — продолжились объяснения местных порядков. — Обычно выбирают первый путь, поскольку второй уж очень незавидный. Они даже брату пожаловаться не смогут на плохое к себе отношения, поскольку мужчинам невместно влезать в бабьи раздоры. Кто старшая в доме — та и судья остальным.

— Это нам на руку, — встрял в разговор доселе молчавший сосед справа. — Ну, тем, кто может позволить себе несколько жён или наложниц. Ведь, если таковая незамужняя сестра не имеет хорошего приданого, но хороша собой и умна, то без долгих разговоров выйдет замуж почти за любого мужчину с деньгами. Даже и простой наложницей согласится, поскольку всё же ей будет лучше, чем в бывшем отчем доме.

— Чем отличается наложница от жены? — продолжал расспросы Олег.

— Жена является полноправным членом семьи, как и дети от неё. Разводы в нашем государстве возможны, но права бывших жён соблюдаются, и им положен отдельный собственный дом в таком случае. От надоевшей же наложницы избавиться намного проще — достаточно выйти на многолюдное место и громко огласить, что женщина теперь живёт сама по себе. Правда, при этом всё равно надо дать ей не менее пятидесяти серебряных монет. Если же она уходит с детьми, то на каждого ещё по десять.

— Как всё сложно, — пробормотал попаданец.

— За всё надо платить, молодой человек. Это с рабами можно делать почти всё, что хочешь, а со свободными людьми надо обращаться подобающе, поскольку они все являются подданными нашего мудрого короля.

— Позволю себе упомянуть ещё кое о чём, — хитро прищурившись, сказал третий спутник. — Некоторые состоятельные мужчины берут себе в наложницы или в жёны всех сестёр, если они хороши собой и имеют какое-то приданое. Таким образом, в доме сразу будет и порядок, и спокойствие, поскольку девушки давно уже выстроили между собой отношения.

Раздался очередной одобрительный смех.

— А вы, уважаемый, — теперь уже Олегу задали вопрос, — кем будете и откуда?

— Я издалека, — попаданец решил не вдаваться в подробности.

— Очень интересно! Расскажите, а то путь долгий.

— Есть такой материк — Европа, где располагается моё королевство. Точнее, не моё, а моего предка. Почтенный Отто тоже оттуда.

— Вы родственники?

— Да, мы кузены.

— Почтенный Отто ничего нам об этом не рассказывал.

— Так гордиться особенно нечего. Предок был изгнан оттуда, вот и пришлось нашим отцам жить, как обычные люди.

— Нам кажется, что вы скромничаете, уважаемый, — произнёс тот спутник, что обычно молчал. — Или это семейная тайна?