В поисках врат Стылой Тени

— Нет, конечно, — Симба устало улыбнулся, — мало того, что он должен понести наказание за покушение на жизнь одного из нас, он еще и должен замолкнуть навсегда. Если информация о наших находках разойдётся раньше, чем мы будем к этому готовы, то нам несдобровать.

— Тогда что? В погоню? — Адио явно стремился к немедленному действию.

— А смысл? — серьёзно посмотрел на него дядя, — ты видишь — темнеет, значит, поле зрения у нас будет изрядно сужено, и шансы обнаружить убегающего резко падают.

— Так что делать то тогда будем?

— Нам надо поднять Афолабе на борт, — начал перечислять первоочередные задачи капитан, — нам надо погрузить всё, что мы насобирали. Дел то хватает.

Встретив озадаченный взгляд племянника, Симба таки снизошёл до пояснения очевидных, с его точки зрения, вещей:

— Он ножками от нас убегает, — пристально заглянул в глаза племянника и продолжил, — ножками. В лучшем случае, на каком-нибудь механизме, типа снегохода или, вообще, на собачьей упряжке. А так и вовсе на лыжах. И у него должен быть где-то недалеко, в одном или двух дневных переходах, базовый лагерь, где хранятся припасы и прочие, необходимы для жизни и движения в этих ледяных полях, вещи. Я сильно подозреваю, что это был последний выживший коммандос с того воздушного фрегата, который обрушили с небес духи, по просьбе нашего общего знакомого — шамана Тынэвири. А значит ножками ему топать ещё очень и очень долго, ибо дирижабль то у них приказал долго жить. Наш же дневной запас хода позволяет нам, двигаясь по спирали, хорошенько осмотреть круг радиусом в два дневных перехода на снегоходе. И если мы его не обнаружим, то уж его базовый лагерь — найдём. А если он лишится запасов базового лагеря — то он не жилец. Тут ему выжить будет просто невозможно. Мы с тобой и малой части обитающих тут монстров не встречали ещё. Гигантский белый медведь на их фоне, это просто забавный плюшевый мишка. Ледяные черви, например. Метров пятнадцати-двадцати длиной, толщиной более двух метров. Абсолютно непробиваемая толстенная хитиновая броня. И быстрые, как бросок гадюки. Питаются, кстати, и теми самыми белыми медведями тоже. Хорошо, что их тут не так много, примерно по одному на сто квадратных километров. Индивидуалисты они. Снежные вараны, опять-таки, стаи полярных волков. Волки эти, кстати, умнейшие твари, и как бы иногда кажется, что умнее человека. И взаимодействие у них в стае идеальное. Никем не доказано, но очень похоже на то, что они поддерживают телепатическую связь в своём, с позволения сказать, коллективе.

Да, вообще, много тут опаснейших монстров. И это я только про животный мир, про просто животных и магических животных. Упомянутый мною снежный варан, например, может обездвижить жертву, используя магическое воздействие на её двигательные нервные центры. Не каждый маг-ментат так может, а эта милая зверушка — запросто. Кроме того, существует целый сонм сверхъестественных созданий, духов и нежити, и нелюди, и прочих буджумов, встреча с которыми тоже доставляет мало удовольствия даже сравнительно многочисленным и подготовленным группам опытных охотников. А тут одиночка. Если он тут задержится, то он останется тут навсегда. У него и так не много шансов вернуться в тёплые края. Хотя конкретно этот диверсант, надо сказать, силён, умён, упорен. Но он, всего на всего, просто человек.

— То есть, дядя, можно особо и не ломаться, его разыскивая? — попытался прояснить ситуацию Адио.

— Нет, мы обязательно должны будем его разыскать, живым, или мёртвым, — серьезно ответил Симба, — мы должны быть абсолютно уверены в том, что тайна наших находок пока так и останется тайной.

— Глянь-ка, никак, Гугу к нам направляется? — Ситоле посмотрел в сторону дирижабля, который стал уже заметно ближе, нежели в начале их разговора.

— Ага, похоже на то, — согласился с ним племянник.

— Когда он подойдёт, поднимись наверх и попроси его прислать людей для погрузки всего нашего богатства, — Симба бросил взгляд на кучу, возвышавшуюся с той стороны обелисков, — а сам займись подъёмом и дальнейшим обустройством на борту дирижабля нашего пострадавшего, — и он перевёл взгляд на лежащего без движения Афолабе и Нтанду, неподвижно сидящую около него, — и попробуй как-то дочку его расшевелить, а то мне её состояние не нравится.

Следующие несколько часов были наполнены непрерывным движением, переноской, подъёмом, упаковкой, распаковкой, переупаковкой множества различных вещей и предметов. Уоссва Пегий метался вверх-вниз, как заведённый. Он успевал одновременно делать множество вещей, как то, находить места под укладку поднимаемых на борт предметов, управлять командами носильщиков и грузчиков, следить за бережным отношением к перемещаемым ценностям и совершать еще множество необходимых действий.