В поисках златокрылой пустельги

– Нет, – покачал головой леший. – Ни на что пока не намекаю. Размышляю вслух. И делюсь с тобой своими умозаключениями. Во! – сказав это, дух леса перевел палец с парня, на небо, еле виднеющееся через листву деревьев. – Сам посуди, сынок. Ну какой из твоего… назовем его, товарищем по несчастью, магический дар? Ведун же. Что ему от силы, которую он может получить от пустельги. Крохи… Да и будь он сильным колдуном, твоя помощь бы ему не понадобилась.

– Запутано все, – проговорил Гор, мотнув головой.

Тропинка, что до этого словно ядовитая змея, петляла между деревьями, стала более ровной. А вскоре впереди стал виднеться просвет. А до слуха долетел звук журчащей воды. Слегка, еле слышно.

Посмотрев вверх, Гор быстро определил, сколько времени они уже провели в пути. Достаточно для того, чтобы позволить себе привал. Иначе, еще немного, и Базо придется волочь своего товарища по земле.

Вскоре путники вышли на узкий бережок. По левую руку от Гора возвышались каменистые валуны. Будто кто-то большой, обладающий огромной силой, поставил один на другой, пытаясь соорудить платину. Через щели между валунами и пробивалась вода. Стекала по шероховатому камню и собиралась в образовавшийся внизу ручей. Вода, на первый взгляд, была чистой. Осмотревшись повнимательнее, Светогор нашел подходящее место для отдыха. Широкий корень дерева вполне подходил. Леший же где стоял, там и сел. Его, казалось, вообще ничего не волновало. Хотя Гор точно знал, что это спокойствие, отразившееся на лице старика, фальшивое.

– Хорошее место, – нарушил воцарившееся молчание старик. – Пока светло, можно и отдохнуть.

– А потом что? – Светогор только стащил с плеч ремни мешка. Еще не успел бросить свою поклажу на траву, когда услышал слова лешего.

– А потом, посмотрим, – развел руками дух леса.

Вдохнув свежий, влажный воздух, старик прикрыл глаза, погружаясь в свои не очень-то радостные мысли. Он не был ведуном. И предсказать хотя бы один из вариантов дальнейшего развития событий не мог. Это пугало. Леший не хотел, чтобы пострадали невинные звери. И люди, деревни которых стояли здесь уже не один десяток лет. Да, случалось всякое, но подобных бесчинств не происходило. Теперь опасность угрожала всему живому. И леший, если ничего не предпримет, тоже погибнет. А с ним и лес иссохнет. Останутся лишь голые деревья, да сухая, колючая трава. Не будут больше плутать здесь люди, в поисках грибов и ягод. Не будут бегать зверье и петь – птицы. Раньше духу леса было проще следить за заблудившимся людом или попавшими в капкан животными. Раньше… Сейчас же ему не хватало сил. Поэтому и жертв становилось больше. И нечистая сила повылазила из своих убежищ, движимая неконтролируемым голодом.

– Р-р-р-р, – Базо, что до этого стоял в стороне и привычно принюхивался к земле, зарычал. Не то, чтобы ему не нравилось это место. Просто он снова чувствовал опасность, исходящую от леса.

– Тихо, – пробормотал леший, не открывая глаз. – Пока опасности нет.

Слова старика не успокоили Базо. Он по-прежнему крутился на берегу и принюхивался, смешно фыркая. И время от времени вспарывая землю когтями.

– Боишься, что нападут? – легко понял состояние пса леший. – Так это где угодно произойти может. Но пока что здесь безопасно.

Зверь повернул голову в сторону старика, фыркнул недовольно, и продолжил свое дело. Помимо опасений за свою шкуру и за шкуру Светогора, ему еще нужно было найти след. Где скрывается златокрылая пустельга? Почему если раньше он ее хотя бы слабо чувствовал, то теперь не может уловить и тонкого запаха птицы? Ведь существо магическое, след должен быть четким. Но его не было. Переживания по этому поводу так же не давали Базо покоя. О каких еде и отдыхе может идти речь, если он не знает, где искать пустельгу? Велимир его точно убьет, если не получит желаемое. Это с виду ведун дряхлый старик. На самом же деле силы в его руках и посохе было предостаточно, чтобы лишить жизни неугодное животное.

– Ты за старшего, Базо, – подал голос Гор, выпрямляясь. До этого он сидел на корточках и отмывал руки от земли, что оставила свой след на широких ладонях.

– Куда собрался, молодец? – поинтересовался леший. Даже глаза открыл, чтобы посмотреть на своего собеседника.

– Есть что-то надо. Того, что я с собой взял, не хватит и на пару дней. Больше брать в дорогу было бессмысленно – испортилось бы.

– Так проблемы в дичи нет, если у тебя в союзниках леший, – довольно заулыбался старичок и, прищелкнув пальцами, шевельнул губами, снова прикрывая глаза.

Но вместо птицы, леший подозвал к поляне довольно упитанного зайца. И как бы духу леса ни было жалко это создание, деваться было некуда. Не проживет Гор в лесу и пары дней без нужной силы. А еда, тем более сытная и горячая, всегда помогала быстро восстановиться. На такую жертву лешему все равно пришлось бы пойти.