В поисках

— Скорее могу чувствовать…нити разума. Его сияние. Связи между людьми. Это не чёткие мысли, оформленные в слова, а общее направление. В случае с хозяйкой, я видел, что её сознание угасает, о чём и сказал вам.

Немного помолчав, добавляет.

— Я вижу и другое — она…не такая, как все остальные. Как будто её что-то изменило. Совсем другая структура разума — не такая, как у всех остальных. Твой тоже выглядит странно, но по другому.

Ожидаю, что он сейчас задаст вопрос и уже готовлю варианты ответов, но мальчуган всё-таки останавливается, не развивая свою мысль. Зато в беседу встревает Хьясса, которая на момент отвлекается от наблюдения за боковыми улицами, мимо которых мы проезжаем.

— Почему ты всё время называешь её хозяйкой? Вы же не подписали контракт.

Про себя матерю призванную последними словами. Если сейчас этот Скэнс решит, что ничем нам не обязан, то станет совсем непредсказуемым. Сам он с интересом косится на меня и потом поворачивается к блондинке.

— Это формальность, необходимая для связи между низшими формами жизни нашего мира и магами этого. В моём случая, связь с хозяйкой установилась в момент прохождения через портал.

Моя телохранительница застывает в одной позе — с открытым ртом и широко распахнутыми глазами. Оживает через пару секунд, сразу выдав новый вопрос.

— Так ты цейрек? Как ты смог пройти на эту сторону? Ни у кого из ваших это не получалось.

Мальчик потягивается разминая шею.

— Я не самый обычный цейрек. Изгнанный… Старейшины решили, что мой разум ущербен.

Вот это уже интересно. Что за цейреки? Почему они не могут попасть в наш мир? И по какой причине этого паренька посчитали ущербным?

Глянув на Хьяссу отмечаю весьма интересную гамму эмоций — удивление с налётом страха. Хм. Оторва-призванная, которая последние дней двадцать подбивала механоида на «апдейт», чтобы заняться любовью, всерьёз опасается своего соплеменника, прошедшего через портал Айрин? Собираюсь уточнить, что с ним не так и кто такие цейреки, но паромобиль уже приближается ко входу в арену. Который оказывается запертым — солдаты решили закрыть ворота, после того, как численность противника поблизости резко увеличилась.

К счастью, обзор у них всё-таки присутствует — около ворот имеется несколько бойниц, через которые можно вести огонь. После того, как Эйкар парой ударов расчищает пространство перед входом, створки распахиваются и мы заезжаем внутрь.

Здесь выясняется, что работа всё-таки не остановилась полностью. Перед тем, как отправиться во дворец старый маг поручил одиннадцати «добровольцам» продолжать заниматься тем же делом — чертить руны и ксоты. Благоразумно поставив для присмотра армейского сержанта, который за это время полностью вошёл во вкус из-за чего наши «помощники» выглядят полностью измученными. Зато количество «заготовок» изрядно увеличилось.

Выгрузившись из транспорта, сразу отправляемся к расчерченным схемам заклинаний. По дороге, крутящий во все стороны головой Скэнс интересуется.

— Эти люди, что находятся под стражей — почему они так боятся?

Мельком покосившись на арестованных, ждущих своей участи, формулирую ответ.

— Этой ночью их скорее всего принесут в жертву. Никто не хочет умирать. Вот эти парни и боятся.

Мальчуган задумчиво тянет.

— В жертву… Можно мне поучаствовать?

От неожиданности замедляю шаг и бросаю на него удивлённый взгляд, задав в итоге совсем не тот вопрос, который собирался.

— Тебе сколько лет?

Теперь, судя по выражению его лица, удивлён уже сам призванный.

— Много. Сотни, может быть тысячи. У нас не ведут точной хронологии, как ты понимаешь. Но по меркам обоих миров я стар.

Видимо до него доходит подоплека моего вопроса и Скэнс ухмыляется.

— Резать глотки мне уже точно можно.

Представляю себе мальчугана с ножом в руке, который пластует арестованных и призванный улавливает мои эмоции, недовольно ворча.

— Зря я всё-таки выбрал такое тело. Просто захотел ведь быть не такой громадной уродиной, как у себя. Надо было в карлика воплотиться, пожалуй. Размер тот же, но никаких вопросов о возрасте.

Вздыхает настолько удручённо, что я усмехаюсь. Хотя, может это нервное — когда рядом с тобой топает гигантская и старая сущность, выбравшая в качестве своей нынешней формы тело ребёнка, нервная система вполне может начать выкидывать фокусы. Особенно, когда тебя с невинным видом просят позволить прикончить энное количество людей.

Впрочем, уже через несколько секунд становится не до того — охрана тащит к нам первую партию жертв и я понимаю, что их количество серьёзно сократилось. Если раньше в углу арены было несколько сотен человек, то теперь там не больше семидесяти-восьмидесяти людей. Остальные убиты — трупы перетащили в сторону, сложив бесформенной кучей. На логичный вопрос, солдаты принимаются наперебой рассказывать, как охраняемые внезапно стали превращаться в безумцев, что набрасывались на всех подряд. Ввиду чего военные открыли огонь, к счастью всё-таки справившись с ситуацией и более того — сохранив жизни тем, кто остался в нормальном состоянии.