В поисках

В любом случае, пары стихийных комбинаций, с которыми она может управляться, вполне хватает, чтобы пробиваться через городские улицы. Учитывая, что мы с Джойлом тоже порой отрабатываем по улицам связками, а Эйкар долбит простейшими заклинаниями почти непрерывно, сопровождающая группа солдат почти не пускает в ход винтовки. Хотя, учитывая, что с нами всего пятеро бойцов, толку от этого всё равно было бы немного — они нужны скорее для подстраховки. На тот случай, если какой-то особенно проворный «зомби» умудрится избежать поражения магией.

Перед тем, как покинуть арену, Эйкар снова связывается с Лэзлой, передавая информацию об алхимических составах и хёрдиссиня обещает попробовать отыскать хотя бы одного специалиста в этой области. В творящемся хаосе это будет довольно проблемно, но возможно у бабушки Канса всё же получится.

Как итог — на тот момент, когда мы добираемся до опорного пункта и перед нами распахиваются ворота чьей-то усадьбы, сейчас превращённой в крепость, Лэзла снова выходит на связь. Через пару минут Эйкар сообщает сразу две новости. Первая, относительно неплоха — алхимик всё-таки нашёлся и сейчас уже ведёт работу во дворце. Вторая, далеко не так радует — солдаты, отправленные на зачистку города, продвинулись не слишком далеко. Углубившись в кварталы, они стали нести серьёзные потери, в итоге и вовсе остановившись. Пятый корпус измотан тридцатью шестью часами боёв и напряжения, что тоже сказывается на их боевых возможностях и моральном духе.

Собственно, прямо сейчас наступления вглубь города остановлено — части перешли к глухой обороне. И в ближайшем будущем, улучшения ситуации ждать не стоит. От нас, ввиду изменения расклада, требуют прибыть во дворец, чтобы присоединиться к управлению процессом.

Когда маг заканчивает рассказывать, понимаю, что мы даже не приступили к изучению осколков артефакта. Это при том, что Рэн может оказаться под стенами города уже через пару дней. Или явиться сюда хоть через час, если решит рискнуть собой, оторвавшись от основных сил. Лаборатории, которые имеются во дворце, в целом вполне подойдут для данной задачи. Так что идея пробиться в центр города, выглядит весьма неплохой. Но для начала решаю, что стоит слегка отдохнуть. Небо уже светлеет — мы на ногах всю ночь, плюс серьёзно вымотаны использованием мощных заклинаний.

В саду обнаруживается что-то вроде столовой под открытым небом — держащие оборону солдаты вытащили из дома столы и стулья, расставив их прямо под деревьями. Там и располагаемся, обеспечив себя горячим сорком и завтраком из копчёной рыбы с хлебом. Вливая в себя горячий напиток, внезапно понимаю очень простую вещь — ни один из военных не превратился в «зомби». Только гражданские. По крайней мере, мы не видели ни одного солдата, что пытался бы на нас напасть. Немедленно озвучиваю свою мысль Эйкару и тот берётся за артефакт связи. Спустя считанные мгновения, становится понятно, что такая же ситуация наблюдается во всех армейских частях — ни один человек не слетел с катушек.

Выслушав новый пакет данных, погружаюсь в раздумья, а Эйкар подзывает одного из солдат, задав вопрос об их снабжении. Как выясняется, военные получали провизию строго с армейских складов. Морна опасалась отравления или зачарования своих бойцов, поэтому с питанием было строго — никакой еды из гражданских запасов, за исключением экстраординарных ситуаций.

До меня доходит, что сейчас именно такая — мы поглощаем провиант, заимствованный в усадьбе. Отложив в сторону кусок копчёной рыбы, поворачиваюсь к рядовому, который стоит рядом и интересуюсь ещё одним моментом.

— Три самых популярных вида еды в столице за последнее время? Навскидку, без раздумий.

Секунду тот всё-таки подтормаживает, а потом выпаливает ответ.

— Хлеб от Эсса, консервированное мясо и похлёбка Ролна.

Поморщившись, уточняю.

— Что за хлеб и похлёбка?

Парень пожимает плечами.

— Эсс — местный хлебопекарь, а Ролн — повар одного из ресторанов. Когда мы оказались в изоляции, Эсс первым начал продавать хлеб по максимальной низкой цене — чтобы только отбить расходы на сырьё и людей. У него и так была сеть пекарен, а через пару недель, в управление отдали все остальные. С Ролном похожая история — он придумал рецепт дешёвой мясной похлёбки. И спустя пару дней её готовили почти везде — рестораторам надо же было как-то кормить людей.

Занятно. Детализирую ещё один момент.

— А ингредиенты? Что входило в состав и откуда они брали продукты?

Отрицательно покачавший головой солдат, расстроенно сообщает, что здесь помочь ничем не может и я отправляю военного обратно на пост. А Эйкар задумчиво тянет.

— Еда с алхимическими ингредиентами, под самым носом у гарнизона и канцелярии. Дешёвый хлеб и доступная мясная похлёбка в заблокированном городе. Кажется мы нашли источники.

Отпив сорка, выдвигаю предложение.

— Сообщи Лэзле. Пусть попробуют достать образец этой долбанной похлёбки. А мы отправимся в ближайшую пекарню. Думаю, айван поможет разобраться и выделить инородные примеси.