В поисках

Такой расклад серьёзно снижает наши возможности. Несколько ударов нанести получится, но более того. Масштаб будет слишком мал, чтобы подкосить армию Оттефера.

Выход, правда находится почти сразу — мы с Эйкаром займёмся комбинациями, а Джойл с Хьяссой и Железякой попробует обеспечить нас новыми жертвами. По примеру того, как мы действовали на западной оконечности континента — выхватывая из толпы отдельных особей, вырубая их и отправляя к нам. Когда троица выдвигается к воротам, с ними увязывается и Скэнс, лаконично пообещавший помочь.

Эйкар связывается с Лэзлой — он берёт на себя координацию ударов, тогда как на мне техническая часть вопроса — работа с арестованными и построение каналов для питания заклинаний их жизненной энергией. Через минуту бывший призрак вместе с хёрдиссиней определяет первое место атаки и мы начинаем. Поморщившись, всаживаю лезвие в первого из скулящих пленников — процесс не самый приятный, но иного способа запустить в работу комбинации подобной мощи, у нас нет.

Нанеся несколько ран, выстраиваю первый канал связи и перехожу к следующему человеку. Для того, чтобы нотная связка Эйкара стабилизировалась и начала работать, приходится пустить кровь пятнадцати людям. В момент, когда заканчиваю, первый всё ещё жив, а к магическим символам идёт сразу полтора десятка каналов. Руны и ксоты полыхают, а над ними колышется вибрирующее облако энергии. В голове на момент возникает вопрос о том, как всё это видится людям со стороны. По идее, энергию должны видеть только маги, но думаю какая-то часть визуальных эффектов должна быть видна и тем, у кого струна отсутствует.

Вот одиннадцать «добровольцев» наблюдают полноценную картинку — на лицах большинства настоящий ужас и изумление. Отмечаю пару, которая приглядывается к происходящему с явным интересом, а в следующий момент струны начинают вибрировать и я сразу переключаю внимание на Эйкара — процесс уже пошёл.

Глава 31

Следующий час превращается в настоящее испытание на прочность — Джойл доставляет нам всё новые партии парализованных «зомби», а я орудую хьярком, настраивая каналы связи и борясь с желанием рухнуть на землю, свернувшись калачиком. Уровень вибрации струн такой, что мне постоянно кажется — ещё чуть и всё, мой разум разорвёт в клочья.

Эйкару приходится не сильно лучше — если я, грубо говоря, занимаюсь делом на низовом уровне, то старый маг направляет удары, осуществляя «наводку» и следя за реализацией заклинаний. Судя по его внешнему виду, нагрузка на струны обеспечивается солидная.

К пятой комбинации, я уже перестаю следить за окружающей обстановкой, действуя строго по алгоритму и не отвлекаясь на внешние раздражители. Мозг полностью сосредоточен на том, чтобы грамотно выполнить задачу, не перегрузив крейнеры сверх меры. Хорошо, что во время полёта мы озаботились новыми артефактами. В противном случае, я бы точно не выдержал всей этой безумной гонки.

В какой-то момент понимаю, что мне больше не подсовывают новых жертв и несколько недоумённо оглядываюсь вокруг. Сталкиваюсь взглядом с Джойлом и тот, видимо поняв ситуацию, комментирует.

— Эйкар сказал всё — справились. Больше не надо.

Сам здоровяк тоже выглядит не лучшим образом — одежда залита кровью, на лице пара свежих кровоточащих царапин, а вид такой, как будто он всю ночь разгружал вагоны, попутно отбиваясь от диких волков. Ищу глазами бывшего призрака, но через мгновение его голос уже раздаётся у меня за спиной.

— Пять разломов и девять крупных прорывов в воздухе. Не знаю, как там сам Оттефер, но от его войск считай ничего не осталось. Те, что уцелели, сейчас отступают от города в полном беспорядке — приказам больше никто не подчиняется.

Повернув к нему голову, киваю и на негнущихся ногах шагаю к скамьям арены. Добравшись, тяжело опускаюсь на первый ряд, пройдясь меланхоличным взглядом по полю. Сколько мы тут человек прикончили? Сотни полторы? Две? Больше? Струны постепенно успокаиваются и я чувствую, как накатывает дикая усталость. Сейчас бы в душ, а потом в чистую постель. Только перед этим залить в себя пару бокалов хирса.

— Пятый корпус начал зачистку города. Нас просят о помощи.

Поворачиваю голову к Эйкару и маг видимо улавливает немой посыл — подняв руку, уточняет.

— Посильной, само собой. Всё, что пока нужно — пробиться к ближайшему опорному пункту и помочь им продержаться до подхода подкрепления. Половина солдат, что раньше несла службу, теперь брошена на очистку улиц.

В голове лениво ворочаются мысли. Основная тема, волнующая сейчас моё сознание — получится ли самостоятельно подняться с этой скамьи или нет? По-хорошему сейчас надо что-то ответить Эйкару, но разум упорно отказывается предлагать какие-то варианты. А вот за спиной старого мага слышится тонкий голосок.

— Думаю, я смогу вам помочь. Собственно, кое-что уже абсолютно понятно.

С усилием перевожу взгляд на Скэнса, показавшегося из-за Эйкара. За это время я уже успел подзабыть о том, что мы прихватили с собой призванного в виде мальчугана. Тем более он совсем никак не проявлял себя. Сам же он продолжает.