В поисках

— Вы же видите, что творится вокруг? Мы едва справились с монстрами, которые появились внутри города. А весь последний день прибывают выжившие из соседних деревень, рассказывающие жуткие вещи. Вот я и подумал, что вы сможете вывести некоторое количество людей за пределы провинции. Поезда сейчас практически не ходят — остаётся только добираться верхом. А без охраны в таком случае не обойтись.

Удивлённо хмыкнув, переглядываюсь с Эйкаром.

— Почему вы решили, что мы станем вас сопровождать?

Саркен на момент заминается, а вот его казначей озвучивает всё напрямую.

— Понимаете, в нашей казне остались деньги, отправленные ещё во времена Ланца Эйгора — предполагалось, что мы отремонтируем городскую систему канализацию и воздвигнем новое здание больницы. Мы не рискнули тратить их, когда регент погиб и начались смутные дни. Так что вся сумма ещё цела. Плюсом к этому имеются и деньги от поступлений местных налогов — они же продолжают собираться.

На секунду прервавшись, добавляет.

— Половина из них — ваша. Всё, что нужно — доставить три семьи в земли, где не творится такого ужаса, как здесь. А дальше мы уже сами.

Бургомистр, быстро глянув на Айрин, тоже принимается выдавливать из себя слова.

— Потому я и интересовался, сколько вам платит Свезальд. Мы тоже можем предложить немало, если у вас есть несколько свободных дней.

На лице Эйкара появляется пренебрежительная усмешка, а со стороны Мэно доносится тяжёлый вздох. Я же, осознав, что именно на предлагают, какое-то время раздумываю.

— То есть вы хотите сбежать, прихватив с собой деньги империи, которые вам не принадлежат? Глава города, казначей и шеф полиции?

Троица переглядывается и вперёд подаётся полицейский, пока не проронивший ни слова. Проведя пальцами по усам, в которых уже проглядывается седина, негромко озвучивает.

— Вы же понимаете, в таких обстоятельствах, каждый должен думать о себе и своих родных. Если верить газетчикам, западная окраина Норкрума уже заполнена монстрами — рано или поздно они доберутся и сюда. Кто их остановит? Наши солдаты с винтовками? Или одинокий маг? Уверен, вы бы поступили точно так же.

Слегка покачиваю головой.

— Возможно я бы и покинул город. Но только во главе отряда людей, решивших отправиться со мной. Или использовал власть, чтобы вывести за стены всё население. Тварей пока не так много — у крупного отряда есть все шансы благополучно прорваться на восток.

Полицейский, уловив что-то в моём голосе, откидывается на спинку стула, а казначей, оказавшийся не таким внимательным, вкрадчиво говорит.

— Но вы же понимаете, что подобное невозможно — люди просто не покинут свои дома. Отдадим приказ и получим бунт, который обернётся кровью. Кому это нужно? Раз они хотят оставаться здесь — пусть, их дело. Но мы то желаем убраться подальше. А деньги им сейчас всё равно ни к чему — торговля и так почти встала, а скоро станет ещё хуже.

Пытается сказать что-то ещё, но я обрываю его, подняв руку.

— Мы не станем браться за это дело. Более того — если вы попробуете бежать, то у меня найдётся возможность сообщить о происходящем хёрдису и за вами вышлют погоню. Безусловно настигнув и убив, вместе со всеми вашими родными. Предательство во время войны — одно из самых тяжких преступлений.

Ошеломлённый глава города открывает было рот, чтобы озвучить ещё пару слов и я рявкаю.

— Да, сейчас идёт война. Все против всех — люди и схоры, аристократы и императоры, Палач и Схэсс. А первые, кому вы должны хранить верность — жители вашего города. Всё. Беседа окончена — пошли вон отсюда.

Побагровевший казначей по-моему собирается возмутиться, но затыкается, получив тычок в бок от шефа полиции. А через минуту эта троица уже покидает помещение, отправляясь на улицу. Что ставит в некоторый ступор официантов, как раз начавших приносить блюда. Успокаиваю их, заявив, что мы за всё заплатим и те расплываются в улыбках.

Айрин, которая всё ещё зверски голодна и Микке достаются все три лишнии порции, а мы поглощаем свои. После армейских сухпайков приятно отведать нормальной пищи. На момент прервавшись, подзываю официанта и прошу поднять ещё четыре стейка наверх. Механоиду еда ни к чему, а вот Хьяссе тоже пригодится двойной объём — призванным требуется куда больше калорий для полноценного функционирования.

Наверх поднимаемся вместе с парой официантов, которые как раз несут подносы с тарелками. Пока оставшиеся в номерах соратники с жадностью поглощают мясо с картофелем, коротко пересказываю им содержание разговора. Джойл, прожевав отрезанный кусок мяса, возмущённым тоном заявляет.

— Может стоит сообщать местному гарнизону? Тот капитан, что нас встречал — он показался достаточно честным.

С другой стороны стола, установленного в гостиной номера призванных, где мы устроились, отзывается Арса.

— Это не совсем наше дело. Ты же помнишь, какая у нас основная задача?

Здоровяк бросает недовольный взгляд на девушку, которая сильно изменилась после того, как начала встречаться с Эйкаром — стала намного более уверенной в себе. Да и за словом в карман не лезет. А я прерываю начинающийся спор.