«Рассказ увлекательный», — подумал про себя Фитцжеральд. Хоть он и не приблизил его к подозреваемому, но теперь детектив был уверен на сто процентов, что дело связанно с мистическим ребенком индиго. Тут же вспомнились слова Элен Паркер: «Роза в Нью-Йорке. И она способна тебе помочь избавиться от видений».
— Исцеляющий и истребляющий ребенок, — сам того не замечая, сказал в трубку Алекс и сразу же опомнился. — Мистер Кортес, благодарю Вас, за показания. О нашей договоренности можете не беспокоиться. Всего доброго.
Картина преступлений дорисовывалась. Последний персонаж должен был либо пролить свет, либо завершить картину, либо оставить ее недорисованной — это в случае непричастности Паулюса. Хотя с другой стороны — зачем ему покидать школу, никому не сообщая об этом, да еще именно в тот момент, когда начались все эти пропажи.
«Паулюса в любом случае нужно колоть», — подумал про себя детектив, положив трубку на рычаг, но, все еще не отпуская ее.
— Что у нас дальше по плану? — посмотрев на одевающего черный кожаный плащ полицейского, спросил детектив.
— Метало-сборочный комбинат на окраине города, — поправив черную шляпу, Митч добавил. — Надеюсь, успеем туда до начала грозы.
Последнее предложение лейтенанта можно было понять двояко, и Фитцжеральд, тяжело вздохнув, ответил:
— Будем надеяться.
Она проснулась в просторном доме своих приемных родителей. Они были состоятельными американцами, оба работали в крупной компьютерной компании. Помимо Розы, приемной дочери, у них был сын Тим, так же как и она восьми лет от роду. Атмосфера в семье царила теплая и дружелюбная — девочке сразу здесь понравилось. Особенно огромный двухэтажный дом. Если они с Тимом думали поиграть в прядки, то один кон мог продлиться до одного часа.
Однако, спустя некоторое время, находясь в добропорядочной семье, она вновь почувствовала боль и страх. Именно в этом многомиллионном городе, куда тянуло ее последний год, должно было что-то произойти… что-то ужасное… В скором времени восемь призраков детей начали преследовать ее, куда бы она не шла. Иногда они просто молчали, пугая одним своим видом, иногда умоляли освободить их, причем таким жалостливым голосом, что за них болело сердце. Розу и раньше созывали, вот уже на протяжении двух тысяч лет, но ни разу не был такого, чтобы обряд заканчивался без жертв. Либо убивали ее, либо погибал, тот, кому она была нужна, либо умирали все…
Вставая со своей постели, ее уже встречали восемь призраков, сопровождавшие девочку уже третий день. От ночных кошмаров приемные родители уже возили дочь в церковь, что близ острова Свободы, но тщетно. Две ночи она вскакивала в слезах и с громкими криками. Во снах она видела, что творит грустный человек в своем подвале с непричастными ко всему детьми. Не умея управлять собственными силами, ребенка индиго то переполнял гнев, то страх, то жалость. Роза понимала, что может просто убить всю свою семью, удочерившую ее. И сегодня, когда ночные кошмары с распятыми детьми совсем довели ее, она решила покинуть пристанище.
Одев всю одежду, в чем она пришла, накинув за спину белую сумочку, и взяв в руки своего плюшевого медвежонка, девочка спустилась на первый этаж. Семья готовилась ко дню рождения Тими. Мама нареза салаты на кухонной доске, отец развешивал над входом плакат «С днем рождения Тими», а сам мальчик расставлял чистые тарелки на стол.
Увидев одетую в старые вещи Розу, хозяйка дома спросила:
— Доброе утро, Роза. А куда ты собралась?
— Мама, мне нужно уйти, — у нее был звонкий голос, но говорила она тихо.
— У Тима сегодня день рождение и… Куда ты пойдешь? Здесь твой дом. Мы тебя любим… Тебе у нас не нравится?
— Мне очень нравится, и Вы добрые люди. Но мне нужно помочь им, иначе их убьют.
— Кого их? — женщина оторвалась от приготовления салата и направилась к девочке.
— Не нужно, остановила ее Роза. — Поспите немного, а проснувшись, вы забудете обо мне.
Она провела рукой по комнате, и словно сонная пыльца легла на жителей дома. Отец, мать и сын повалились с ног, опьяненные чарами Морфея.
— Так будет лучше для вас и для меня.
Стук закрывшейся двери эхом разнесся по всему огромному дому. Этот стук и ваза с тремя разноцветным розами — единственное, что напоминало о присутствии девочки. Она смело пустилась в свой последний путь в этой жизни в сопровождении восьми призраков.
Черные тучи сгущали небо. «Jaguar» неспешно ехал по окольным дорогам Нью-Йорка. Напарники, сидя в комфортабельном авто наблюдали, как ночной мрак начинал поглощать город в обеденное время. Дождь пока не думал спускаться на землю, но в воздухе витало то самое чувство затишья, что перед страшной бурей. Пара предупреждений в виде быстрых молний осветили небосвод, но затем вновь настало выжидание.
«Сегодня всю ночь проведу в больнице, — убедил себя Фитцжеральд. — И никаких больше попоек. Милене от них лучше не станет».
— Что, Алекс, — заговорил водитель. — Скучаешь по «Sierra»?
— Честно говоря, есть немного, — отстранено ответил Фитцжеральд, наблюдая за небом.