В покоях Синей Бороды

Ее трансатлантический перелет прошел гладко и без происшествий. В самолете она почитала немного «Викка: путь к мудрости» пока не задремала где-то около одиннадцати часов пополудни. Когда она проснулась, дневной свет уже просачивался сквозь иллюминатор, и в голову девушки вновь вернулись слова сержанта Вейнтрауба о том, что кто-то мог подбросить ей в сумку кокаин. “Неужели кто-то специально пытался сделать все, чтобы меня арестовали по обвинению в распространении наркотиков?” – думала девушка. Ее размышления прервали стюардессы, сервирующие завтрак. Нэнси отогнала от себя неприятные мысли и за завтраком мило побеседовала с продавцом электроники из Японии, который сидел рядом с ней. Вскоре пилот объявил по интеркому, что самолет приближается к Лондону. Спустя двадцать минуть пассажиры уже высаживались в Терминале № 3.

Аэропорт Хитроу поразил Нэнси как самый огромный, самый оживленный, сбивающий с толку и самый беспорядочный аэропорт, где сыщице приходилось когда-либо бывать. Повсюду сновало много молодых людей и, куда бы девушка ни взглянула, там обязательно стояли репортеры с камерами. Коридоры казались бесконечными, а один из траволаторов был сломан.

Паспортный контроль осуществлялся с обычной британской вежливостью, а провоз багажа через таможни Её Величества сопровождался теплыми улыбками приветствия.

Когда Нэнси толкала тележку с багажом по последнему, как она надеялась, коридору, ведущему к терминалу выхода, чей-то голос окликнул ее: «Ой, да это же Морковка!»

Никто дома не называл ее так – да и волосы сыщицы были не совсем рыжими, а скорее цвета меди, для такого монохроматического прозвища. Кроме того, зачем какой-то кокни будет окликать Нэнси Дрю?

И все же, Нэнси стало любопытно, и она повернула голову. Из открытой двери через коридор на нее смотрел, ухмыляясь, Фредди Ишем – бас-гитарист «Увенчанных».

- Ворон колотить! Что ты делаешь в Англии? – воскликнул он.

Фредди был живой, общительный, нескладный, немного неуклюжий парень, чем-то походивший на плюшевого мишку. Он был смуглым, потому что кто-то из его предков был уроженцем Вест-Индии, самым добродушным из группы и довольно привлекательным.

- Только что приземлилась, а на что это похоже? – ответила на его шутку Нэнси, указывая на ручную тележку для багажа.

Фредди протянул девушке руку, больше похожую на медвежью лапу, и пригласил в комнату.

- Эй, ребят! Я тут искал нашего водителя, и посмотрите, кого встретил! – гордо объявил он, входя в комнату.

- А чтоб тебя! Да ты, наверное, телепат! – расхохотался Боб Эванс. Он и Адам Мур с энтузиазмом поприветствовали американку.

Комната была заполнена полицейскими в шлемах. Они, очевидно, были здесь для того, чтобы сдерживать толпу поклонников и безопасно сопроводить «Увенчанных» из терминала к лимузинам, как только машины будут готовы. Теперь Нэнси поняла, что все те репортеры и молодежь сновали туда-сюда по аэропорту в надежде встретить группу.

И тут она увидела Ланса Уоррика -  у нее в душе все перевернулось. Заметив искорки, пляшущие в его глазах, Нэнси не могла ошибиться – он не просто включил в ход свое обаяние для девушки из категории «фанатка» - он  был по-настоящему рад ее видеть!

- Нэнси, старушка! – воскликнул он  и протолкнулся между несколькими полицейскими, чтобы заключить девушку в объятия.

- Стоп – эй!

Нэнси разомкнула его объятия, однако шутливо подставила щеку для поцелуя. Девушка почувствовала, как сердце ее забилось чаще.

Через плечо Ланса сыщица заметила, что симпатичное лицо Джейн Ройс прямо таки перекосило от злости.

- Только не говори мне, что тебя здесь кто-то встречает? – сказал Ланс. – Хотя, пусть так, бедному парнишке сегодня не повезло, потому что ты едешь в город с нами!

Скоро они уже катили по левой стороне автострады к центральному Лондону в длинном шикарном лимузине, вполне подходящем и Королевской семье.  У Ланса был особняк в Челси, и он хотел, чтобы Нэнси остановилась у него. Но Нэнси настояла на том, чтобы поселиться в комнате, которую ей забронировала миссис Хейрвуд в отеле «Кларидж» в Мейфэйре, приятном районе Вестминстера.

- Хорошо, лапочка, – наконец согласился певец. – Но сегодня ты обедаешь со мной – и никаких отговорок!

 - Но, Ланс, дорогой, у тебя на сегодня назначена куча интервью, - сетовала Джейн Ройс, - Плюс, я перенесла встречу со звукозаписывающей компанией по поводу твоего нового клипа на сегодня.

- Тогда свали все на мое паршивое самочувствие и перенеси на другой день. – Вновь повернувшись к американской девушке, он продолжал. – Тогда, ровно в час, ок?

Нэнси улыбнулась, поскольку швейцар отеля «Кларидж» подошел к их лимузину, чтобы открыть девушке дверь.

- Хорошо, хорошо… ты мне так руку выкрутишь!  - согласилась Нэнси, освободившись из цепкой хватки Ланса.

За стойкой администратора, облаченный в сюртук портье сообщил Нэнси, что около получаса назад девушке звонила леди Лиза Пенвеллин.

- Вот ее номер, мисс Дрю. Она  попросила, чтобы Вы ей позвонили как только прибудете.

* * *