В полет за счастьем

– Значит, здесь добывают драгоценные камни? – поинтересовалась Саша.

– Самые разнообразные.

– Тогда, почему же ценность этих камней не снижается? Ведь их здесь несметное множество.

– Добыча ценных минералов остается все еще довольно трудоемкой. Хотя здесь и применяется самое современное оборудование, разработка месторождений ведется довольно осторожно, чтобы не внести непоправимых изменений в жесткую конструкцию Даймонда. Ты ведь представляешь, хотя бы в общих чертах, что может произойти, если твердые породы, из которых состоит вся планета, начнут давать трещины?

– Возможна катастрофа?

– Именно так. Однако не стоит сильно беспокоиться, здесь применяют весьма точные приборы для отслеживания малейших изменений в структуре планеты.

Звездолет уже завис на орбите и готовился к стыковке с орбитальным причалом.

– Все, девочки, – заключила свой рассказ Эмма, – можете отправиться в свои каюты и подготовиться к высадке. На Даймонде вы проведете два дня.

– А ты? – спросила Лида с легкой грустью в голосе, – то есть, я хотела сказать, мы не сможем с тобой общаться в эти два дня?

– Ну, почему же? У вас будут портативные устройства связи со мной. Не беспокойся, детка, от моего внимания не так просто укрыться, – "усмехнулась" Эмма.

* * *

Спуск на планету в небольшом посадочном челноке занял всего несколько минут. На площадке местного космодрома всю команду Авангарда, за исключением дежурных инженеров, оставшихся на борту корабля, встречали двое – невысокий мужчина, начальник технической службы космопорта, и приветливая молодая сопровождающая с темно–шоколадной кожей, по имени Сьюзен. Все мужчины, за исключением Фрэнка Дюпона, ушли совещаться с начальником технической службы по поводу загрузки дисперса на корабль, а остальную часть команды легкий наутилус, пилотируемый Сьюзен, доставил к местной гостинице, в которой обычно останавливались экипажи прибывающих на Даймонд звездолетов. Городок, где жили горняки, и в центре которого находилась гостиница, был выстроен в готическом архитектурном стиле, так удачно вписывающемся в окружающий ландшафт. Ровных площадок здесь было совсем немного, и их рукотворное происхождение не вызывало сомнений. Скалы на планете были повсеместно, и город расположился там, где высота их была наименьшей. Полет оказался недолгим, но даже то, что успели рассмотреть девушки за это короткое время, поразило их своей красотой. И сейчас им совсем не хотелось оставаться в помещении.

– Скажите, Сьюзен, – попросила Саша, – а нельзя ли нам совершить небольшую экскурсию над планетой? Мы с подругой здесь впервые, и никогда не видели ничего похожего на эти умопомрачительные скалы.

– Разумеется, это можно устроить. Но я думала, вам сначала захочется расположиться и отдохнуть в своих комнатах?

– О, нет, – вмешалась Лидия для большей убедительности. – Если можно, мы только оставим наши сумки, и сейчас же спустимся обратно.

– Хорошо, я подожду вас здесь, – согласилась Сьюзен.

Фрэнк остался отдыхать у себя в номере, а девушки очень скоро вернулись и устроились на заднем сидении наутилуса. Машина поднялась с площадки у гостиницы.

– Можете называть меня просто Сью, – предложила мулатка, обернувшись к девушкам и тепло улыбнувшись им.

– Спасибо, Сью, – ответила Саша. – Вы хорошо водите наутилус, – похвалила она сопровождающую.

– Я полгода на Даймонде, – пояснила Сьюзен, – а до этого работала инструктором на курсах пилотирования аэромобилей.

– И вы собираетесь остаться здесь надолго?

– Мне нравится моя работа на Даймонде, но дольше года здесь никто не задерживается. Медики считают, что более продолжительное пребывание среди голых камней может повредить человеческой психике.

– Вот даже как? – удивилась Александра.

– А мне казалось, что такая красота может только радовать, – добавила свое изумление Лида. Сейчас они плыли над гребнем, переливающимся всеми оттенками зеленого цвета. – Что это – яшма, изумруды?

– То и другое, и множество других минералов, которых нет на Земле. А вон там, слева, видите, как будто снежно-ледяная гора? Это почти сплошные алмазы. Мы подлетим туда, но не очень близко, у вас нет с собой защитных очков.

Действительно, необходимость такой предосторожности стала очевидной для девушек, когда наутилус, описав дугу вокруг изумрудных скал, стал приближаться к алмазным. Резко обрывающиеся скалистые выступы блестели и переливались множеством цветов, отражая дневной свет. Местами скалы выглядели почти черными, но даже там вспыхивали яркие искорки, пока наутилус по большой дуге облетал хребет.

– Невероятно! – Лида, затаив дыхание, пыталась охватить взглядом открывающиеся картины. – Просто непостижимо!

– Эта планета всех приводит в восторг. К этому невозможно привыкнуть. И, хотя здесь ведутся разработки ценных камней, а добыча дисперса, и вовсе, является необходимостью, все же, сохранение планеты – приоритетная задача. Недостаток у Даймонда, – добавила Сьюзен с легким вздохом, – как мне кажется, только один – почти полное отсутствие растительности.

– Почти? Я не увидела нигде даже самой малой травинки, – заметила Александра.