В полете. Мир глазами пилота

Иногда струйные течения создают турбулентность – особенно она ощущается на границе воздушного потока. Но чаще всего их просто не замечаешь – настолько они деликатны. Я вспоминаю, что лечу на скорости шестьсот миль в час при ветре двести миль в час, лишь когда начинается небольшая болтанка. Но даже при такой болтанке самолет идет куда ровнее, чем, скажем, автомобиль на проселочной дороге. Сильный ветер обычно нежен, как шелк. Когда бортовой компьютер показывает мне ветер в пятьдесят узлов – обычное дело для самолета – я представляю, что натворили бы эти пятьдесят узлов в Исландии. Все газетные передовицы начинались бы словами: «Мощный ураган обрушился на остров. Скорость ветра достигала 58 миль в час». На земле такой ветер сшибает с ног. Сквозь него не докричишься.

В культуре Средиземноморья до сих пор принято называть ветры именами, пришедшими из глубокой древности, – бора, сирокко, хамсин. У нас в Британии есть только один ветер с именем – хелм. Он дует по западным склонам Пеннинских гор. Но почему бы не пофантазировать? Например, восточный ветер, отогнавший в свое время корабли Великой армады от берегов Англии, могли бы прозвать «протестантским». (А «папский ветер» сто лет спустя помешал прибытию принца Оранского.) Именные ветра – Санта-Ана и шинук – дуют и в Америке. Есть в США даже выдуманный ветер – Мэрайя из мюзикла «Покрась свой фургон». Кстати, именно в честь него получила свое имя певица Мэрайя Кэри. На Гавайях когда-то были сотни ветров с именами, и, чтобы доказать, что он не чужак, гаваец должен был без запинки ответить на вопрос: «Какие ветры знаешь?»

Представьте себе, что в одно прекрасное утро вы поднимаете глаза – и видите Нил или Амазонку. Их воды – синие на голубом – текут, блестя и переливаясь, над северной окраиной вашего родного города и к полудню исчезают на юге. Если бы воздушные реки можно было видеть, на небосклоне они уступали бы по красоте лишь солнцу. Все мы речные души. Скольким наши города, наша литература, наша цивилизация обязана рекам – Дунаю, Миссисипи, Янцзы! Есть даже реактивные двигатели, названные в честь британских рек Спей, Трент и Тей – наверное, чтобы подчеркнуть плавность их хода в сравнении с вечно спотыкающимися поршневыми двигателями.

Будь струйные течения видны невооруженным глазом, мы бы еще в древности начали им поклоняться, сочинили бы о них множество легенд. Полеты еще внове для нас, но придет день, и они устареют, как парусное мореходство. Пока авиация молода, еще не поздно воспеть ветры высот, заложить основы воздушной мифологии.

Струйные течения охватывают Землю наподобие гигантских колец, но можно попробовать дать имена их отдельным участкам, как в Англии, где реки и улицы могут прямо на середине менять свое название. Почему бы не назвать ветры, дующие над континентальной частью Соединенных Штатов, в честь Уайли Поста – одноглазого американского авиатора, первым совершившего кругосветный перелет в одиночку? Он же внес свою лепту в открытие струйных течений. Пост разбился на Аляске в 1935 году, тридцати шести лет от роду. В той же авиакатастрофе погиб известный юморист Уилл Роджерс. Их именами назван старый авиационный маяк, установленный на мосту Джорджа Вашингтона в Нью-Йорке. Когда-то он служил ориентиром для самолетов, отправляющихся на запад. А если бы струйным течениям давали имена, пилот, вернувшийся с запада, сказал бы: «До Роли мы добрались всего за четыре часа – спасибо ветру Поста!» Воздушные потоки, бегущие над Атлантикой из Америки в Европу, можно было бы назвать «Ветрами союзников» – подробно изучены они были как раз во Вторую мировую войну, во время ленд-лиза.

Есть в профессии летчика чудесный момент: по работе иногда приходится рисовать ветер. В кабине 747-го почти все бумажные карты заменили на электронные, остались лишь одноразовые карты полета. Во времена моего детства их сделанные через копирку копии вывешивали в салоне, и я любовался темным зигзагом самолетного пути, пересекающим синее море и желтую сушу. У меня где-то даже сохранилась пара экземпляров, которые я выпросил у стюардесс.

На этих картах отведено специальное место для даты, номера рейса и для имен и должностей пилотов. Заполняя карту полета, я всегда представляю, как бы я выполнял эту процедуру в иную эпоху – в рубке парусного корабля, посреди бурного моря, придавив карту масляной лампой или каким-нибудь тяжелым медным навигационным прибором. Я люблю вычерчивать синими или зелеными чернилами прямые, уверенные линии, соединяя далекие навигационные точки, преодолевая горы, океаны и государственные границы с легкостью, на которую способны лишь шариковая ручка да самолет. На карте в нашем бортовом компьютере отображается вся необходимая информация о перемещении воздушных потоков, но некоторые пилоты до сих пор помечают направление ветра и возможные зоны турбулентности на бумаге.