В полушаге от любви

Как-никак разговаривали мы достаточно громко, особенно в самом начале, когда

пытались обвинить друг друга во всех грехах.

- И услышать тоже, - заверил Эстли. - У меня отличная звукоизоляция.

- Да ещё и потайной ход. Да у вас тут прямо настоящая крепость! - восхитилась я.

- Можно держать осаду. Скажите, а здесь где-нибудь не выкопан колодец?

Я принялась с энтузиазмом разглядывать пол, устланный дорогим узорчатым

ковром.

- Зачем мне колодец, когда есть запасной выход? - подмигнул Эстли.

Я рассмеялась.

- Ну что, разыграем шахматную партию? - спросила я, чувствуя прилив азарта. - Я

возвращаюсь на кровать, вы прячетесь за второй дверью. И поглядим, что эти

мошенники собираются делать дальше?

- Идёт, - согласился он. - Только смотрите не заиграйтесь. Эти люди могут

оказаться весьма опасными. Имейте в виду: я всё это время буду рядом и в случае

необходимости приду на помощь. Да, и ещё. Если сейчас всё пройдёт

благополучно, я приставлю к вам своих людей. Докучать вам они не будут: станут

держаться в тени. Они умеют оставаться незаметными. Просто имейте в виду: их

цель - не шпионить за вами, а гарантировать вашу безопасность. А то знаю я вас. С

вас станется обнаружить слежку и разозлиться.

Я посмотрела на него с нескрываемым скептицизмом.

- Вы что, не верите, что я забочусь о вашей безопасности? - невинно осведомился

он.

- Верю, - хмыкнула я. - Вот только сильно сомневаюсь, что вы удержитесь от

искушения дать им побочное задание, а именно извещать вас о каждом моём шаге.

Молчите?

- Кто я такой, чтобы запрещать вам сомневаться? - с откровенной насмешкой

отозвался Эстли. - Давайте сойдёмся на следующем. Я не стану использовать

против вас ту информацию, которую получу за это время.

- И на том спасибо, - фыркнула я. - Ну так что? Время, должно быть, поджимает.

Вряд ли та девушка рискнула бы торчать здесь слишком уж долго. Полагаю, она в

любой момент может решить, что пора заходить.

- Вы правы, - кивнул Эстли.

Я подошла к кровати, скинула простыню и легла на постель. Присела, оправила

камизу, и снова улеглась. Приблизившись, Эстли взялся за ленты.

- Не слишком туго? - спросил он, затянув первый узел. - Боюсь, что если завязать

слишком слабо, на это могут обратить внимание.

- Нормально, - откликнулась я.

Сказать по правде, было немного больно. Но ради такого дела я была готова

потерпеть.

- Готово, - объявил вскоре Эстли.

Я подёргала руками. Да, всё, как и прежде. Освободиться сама не смогу при всём

желании.

- Всё в порядке? - спросил он, испытывающе на меня посмотрев.

Я кивнула с подчёркнуто безразличным видом.

- В таком случае я удаляюсь. Буду прямо за дверью.

Он кивнул в сторону ширмы, за которой, как я теперь знала, скрывался запасной

выход.

- Лорд Кэмерон! - окликнула я его. Эстли остановился на полпути. - И всё-таки

спасибо за то, что не воспользовались ситуацией. Кажется, у вас даже не возникло

ни малейшего соблазна так поступить.

Я с ужасом осознала, что произнесла последние слова не с благодарностью, а с

упрёком. И, что ещё хуже, Эстли, кажется, сумел уловить укоризненные интонации.

Он криво усмехнулся.

- Это было очень непросто.

И, после этого признания, снова шагнул ко мне.

От его поцелуя мгновенно закружилась голова. Кэмерон всё не останавливался, и

я хотела обнять его за шею, но тут же ощутила, как натянулись до предела

связывающие руки ленты. Чувство беспомощности пьянило. Сознание, что я не

смогу остановить того, что происходит, даже если захочу, не смогу никуда деться от

его рук и губ, как ни извивайся, как ни борись, обостряло ощущения настолько, что

хотелось стонать в голос. А он пользовался своим положением, целуя меня смело,

даже дерзко, периодически спускаясь с моей шее, чтобы потом снова вернуться к

губам. И его руки гладили меня совершенно недопустимым образом, то находя

способ коснуться груди, находчиво обходя защиту камизы и корсета, то спускаясь к

бёдрам. Тонкий шёлк, облегающий ноги, ничуть не мешал мне ощущать каждое

движение его пальцев.

Я потянулась вверх, отвечая на поцелуй Кэмерона, стараясь оказаться как можно

ближе к нему в меру моих скромных возможностей. А он, наоборот, слегка

отпрянул, оказавшись вне пределов моей досягаемости. Я со стоном приподнялась

чуть выше, насколько позволяли верёвки, но он остановился буквально в паре

миллиметров от меня, дразня и играя. Его пальцы легонько коснулись моих губ, и

снова ускользнули, заставляя меня безнадёжно тянуться к нему с нестерпимым

голодом дикого зверя. Кэмерон улыбнулся, отлично чувствуя ту власть, которой

обладал надо мной сейчас, и я говорю отнюдь не о лентах. И, когда я была почти

готова умолять его вернуться, опять жадно впился в мои губы. Его руки сразу же

возобновили прежние ласки в удвоенном ритме.

А потом он снова отстранился. Шепнув мне на ухо "Прости, милая!",

моментально скрылся за ширмой. Глаза заволокло туманом. Я чуть не

расплакалась, беззвучно, одними губами сообщая мирозданию, что Кэмерон Эстли

- последняя скотина. И чуть было не пропустила тот момент, как из смежной

комнаты в спальню вошла горничная.

Она прикрыла за собой дверь, с шумом подвинула стул, протёрла мимоходом его