В портовом городе

Выставка известного в Риге филателиста Михаила Рыбника разместилась в конференц-зале редакции одной из городских газет. На стендах пестрели сотни марок: ромбами, квадратами, треугольниками — все разных цветов. Зрелище получилось праздничное, и на этом пестром фоне фигура самого Рыбника — седеющего человека в потертом костюме и очках в дешевой оправе — выглядела весьма скромно. Он стоял с указкой около одного из стендов и, морщась от света юпитеров, что-то объяснял группе пионеров. Рядом возился кинооператор.

Рыбник напомнил Сергею сельского учителя. «Это не пижон, не «оптовый покупатель», — подумал он, вспомнив Куралюна, и с симпатией поглядывал на Рыбника.

Рита указала на стенд у входа.

— Вот первая послереволюционная марка. Я вам о ней рассказывала. А здесь собраны марки союзных республик — тоже от самых первых. Видите? Это Армения...

Они неспеша переходили от одного стенда к другому. Рита, сдержанная, несколько даже скованная вначале, увлекаясь, подробно рассказывала о многих марках, и Сергей — в первые минуты просто прилежный слушатель — постепенно почувствовал, что ему открывается в этой беседе, на выставке, нечто неожиданно интересное, новое.

— Вам не скучно?

Она словно не спрашивала, а говорила: «Вам ведь не может это показаться скучным, я знаю».

— Я подумал сейчас: коллекционер всегда очень много знает о том, что имеет прямое или косвенное отношение к предмету его увлечения, — ответил Сергей. — А это всегда интересно. Потому что узнаешь массу деталей. Целая наука. Правда?

Рита опять улыбнулась.

— Все-таки чтобы вам не было скучно, давайте посмотрим марки, с которыми связаны курьезные истории. Так вы тогда говорили?

— Запомнили?

— Это было нетрудно. Некоторые курьезы связаны с мореплавателями. Вы ведь в некотором роде причастны к морю. Вот, взгляните, пожалуйста, на эту марку. В 1497 году моряк Джон Кабот открыл остров Ньюфаундленд. Через четыреста лет в честь этой даты на острове выпустили большую серию марок. Одну из них вы видите — на ней изображен корабль Кабота «Метью». Вернее, должен был быть изображен. А это совсем не тот корабль...

— То есть как — не тот?

— Не тот. Установлено, что корабль, здесь изображенный, — «Святая Мария», флагманское судно Христофора Колумба.

— Опять Колумб, — вздохнул Сергей.

— Да. Этому человеку повезло, с ним вообще много курьезов — филателистических, конечно. Здесь нет тех марок, выпущенных в США в 1892-1893 годах в честь четырехсотлетия открытия Америки. Но я знаю, что на одной из них Колумб смотрит на приближающийся американский берег чисто выбритый, а на другой — сходит на тот же берег с длиннющей бородой... Художники не договорились!

...Они приближались к выходу из конференц-зала. Сергей опять увидел Рыбника. Теперь известный филателист разговаривал с тремя мужчинами, в которых сразу можно было узнать иностранцев.

«Швейцарская делегация, — догадался Сергей, подойдя поближе. — Вчера прилетели... Архангельский со своим нарядом их принимал».

Рыбник укладывал в конверты марки, присыпал их белым порошком. Гости принимали конверты, кланялись, благодарили.

— Он дарит марки иностранцам? — спросил Сергей.

— Обменивается, — сказала Рита. — Обмен марками — это же культурные связи. Разумеется, если к нему подходить с чистой душой.

— А зачем он сыплет туда какой-то порошок?

— Это тальк. Чтобы марки не склеивались, — ответила Рита, останавливаясь у небольшого стенда. — А на эти марки вы должны обязательно посмотреть. Они связаны с историей Латвии. И тут тоже курьезы, но... совсем другие. Марка, выпущенная Бермонтом Аваловым. Не слышали о таком человеке?

— Нет, признаться — не помню...

— В 1918 году, подговорив белогвардейски настроенных офицеров, он с помощью немцев захватил Ригу. Авантюрист.

Сергей спросил:

— Политических курьезов в филателии, наверное, все-таки, больше, чем географических. Правда?

Рита кивнула.

— Я, например, знаю о марках несуществующей республики Южно-Молуккских островов.

— Гешка рассказал? — ласково усмехнулась Рита. — Да, таких примеров много. Например, марка с портретом Петлюры. Пока ее печатали за границей, Петлюру выгнали с Украины. Или вот... посмотрите.

— Эта? — спросил Сергей удивленно. — А, трофейная...

По квадратику лягушачьей расцветки с изображением «фюрера» было надпечатано готическим шрифтом: «Курлянд». Марка была выпущена для оккупированной Прибалтики...

— Курляндская группировка фашистов была уничтожена, кажется, здесь? — спросил он.

Рита задумчиво кивнула:

— В Либаве. Только, знаете, что странно? То, что этой марки я ни в одной частной коллекции не встречала. И филателисты рассказывали, что весь тираж марок пропал... Интересно, откуда она у Рыбника?

— Ну, мало ли откуда, — рассмеялся Сергей.

Пачки рафинада

Через несколько дней наряд Глаузиня дежурил на почте. Так было заведено в таможне: неделя в порту, неделя на почте. Особняк, в котором находился международный отдел почтамта, стоял на тихой окраинной улочке, обсаженной шеренгой сосен.

После порта здесь казалось тесно и скучно.