В потёмках

— У нас есть призрак. В прошлый раз он здорово раскатал тех магов.

— Есть. Только вместе с ним в комплекте идут две особенности. Первая — нужен свежий труп со струной для вселения, что не так легко организовать. И вторая — он специализируется на магии призыва. Если из другого мира полезут демоны, на нас откроют охоту даже собственные союзники!

— Ты же сама говорила, что законы можно будет отправить в топку. Если так, то можно будет забыть и о запрете на магию призыва.

Айрин несколько секунд изучающе смотрит на парня, как будто сомневаясь в его адекватности.

— Действительно? Вот так просто взять и забыть? Договор подписан не только императором, если ты вдруг об этом забыл. Каждый новый хёрдис и герцог, вступая в титул, ставят свою подпись под документом. Даже если предположить, что всем им не будет никакого дела до нарушения, то остаются их люди. В глазах которых, призванные — демоны, несущие хаос, боль и разрушения. Даже самые популярные аристократы не станут рисковать, связываясь с человеком, который заявит о желании привести демонов в этот мир. И уж тем паче — с тем, кто их действительно сюда забрасывает. По той простой причине, что проживут они после этого, максимум неделю-другую.

Закончив, девушка ещё мгновение пилит взглядом Канса, после чего поворачивается ко мне.

— Я еду с тобой. Если кто и может помочь разобраться в ситуации при дворе, то это мой отец. У него есть знакомые в канцелярии и правительстве — он наверняка сможет что-то выяснить о намерениях регента и расстановке сил в целом.

Видимо, поняв по выражению моего лица, что сейчас услышит возражения, сразу же продолжает, действуя на опережение.

— Можешь не расписывать мне опасность поездки. Я и так всё хорошо представляю. Давайте лучше подумаем, как выбраться из Хёница. Раз регент предпринял такие титанические усилия, чтобы вытащить тебя в столицу, то наблюдение установят сразу, как мы спустимся по канатной дороге. Что лишает нас шанса на встречу с Ценхором и исключает все опции, кроме визита в императорский дворец.

Канс, постукивая пальцами по столешнице, бросает странный взгляд в сторону Джойла.

— В моей голове сейчас родился неплохой вариант. Только боюсь, одному из нас он сильно не понравится.

Судя по всему, под «одним из нас» подразумевается как раз здоровяк. Только я не совсем понимаю, чем его может не устроить любая из схем, позволяющих безопасно покинуть Хёниц. Пожав плечами, уточняю.

— Какой именно? Попросить университет одолжить нам дракона? Или создать крылатую химеру?

Аристократ с серьёзно-меланхоличным лицом качает головой.

— Их обнаружат, как только мы окажемся над густонаселённой территорией. И быстро заставят нас приземлиться. А вот на скоростной транспортный дирижабль, идущий по маршруту, никто не обратит внимания.

В голове мелькают обрывки разговора, услышанного в коридоре, в котором пара наших однокурсников упоминали транспортную компанию Тонфоев.

— Хочешь вызвать сюда один из своих?

— Нет. Тогда обнаружить нас будет слишком просто. Как только бравые дуболомы из императорской канцелярии получат документы о сопровождающих тебя лицах, то причина прибытия сюда дирижабля компании Тонфоев станет очевидной. Я предлагаю воспользоваться тем аппаратом, что уже стоит около причальной мачты в Хёнице.

Переглянувшись с Айрин, непонимающе пожимающей плечами, интересуюсь.

— И чей он?

Тонфой снова смотрит на Джойла и с лёгким вздохом отвечает.

— Семьи Кронц. Они должны вылететь завтра днём, но я могу поболтать с Сонром и договориться об отправке этой ночью, с нами на борту. Как доберёмся до Свайлэда — переберёмся на другой дирижабль, который зафрахтует мой помощник. Оформит на кого-то из прислуги, чтобы в документах не упоминались наши фамилии. На нём, к вечеру мы окажемся в Рэнхе, откуда дальше сможем продолжить путешествие на поезде или зафрахтовать новый аппарат. Надо будет только определиться, куда именно двинемся — в столицу или в родовой замок Ценхора.

План действий выглядит более или менее продуманным. Единственное «но» — я весьма смутно помню карту империи. Свайлэд — это центр ближайшей провинции, в нескольких сотнях километрах от нас. А вот, где точно находится Рэнх, я не помню, хотя название города и звучит знакомо.

— А зачем Кронцы летят в столицу? Сейчас же самое начало учебного года.

Канс косится на Айрин, задавшую вопрос и почему-то опять окидывает взглядом Джойла.

— У Сонэры помолвка с сыном Льеса Тохра — герцога империи. По закону, её должен одобрить лично регент.

Вижу, как быстро мрачнеет, сидящий рядом здоровяк, сжимающий сейчас кулаки. Канс, в меру своего понимания, пытается его успокоить.

— Не стоит так расстраиваться, Джойл. Свадьба будет не раньше окончания учёбы, а к тому моменту весь род Тохра может оказаться на том свете. У тебя же, наоборот, будет полно времени, чтобы затащить рыжую девицу к себе в постель.