В преддверии бури (СИ)

Крик, полный надежды, заставил обернуться. Мужичок, буквально только что слёзно умолявший нас с Владом забрать блаженного, уже бежал куда-то в сторону, изо всех сил размахивая руками.

— Вот же полоумный! Стой! Куда! — рявкнул Влад.

— Помо…

Крик прервала стрела, окровавленный наконечник пробил шею и, хищно дрожа, высунулся с обратной её стороны. Мужик, споткнувшись, остановился, поднёс руки к ране, точно недоумевая, что произошло, и кулем свалился на землю.

Первым желанием было проверить — вдруг тяжёлый наконечник прошёл мимо кровеносных жил, вдруг ещё можно помочь. Я уже тронула было Буяна, но Влад, не говоря ни слова, подхватил коня под уздцы, останавливая, и подбородком указал куда-то вдаль.

Там шествовал отряд из пяти закованных в бронзовую броню солдат, двое, завидев нас, вскинули луки, наложили стрелы на тетивы, остальные, нагнув параллельно земле уже знакомые мне трезубцы, прибавили шаг, а затем и вовсе перешли на бег.

— Скачем, — своим убийственно-спокойным голосом приказал оборотень. — Верхами оторвёмся.

— Нет, — заупрямилась я, срывая с пояса Поющих. — Про блаженного забыл? Что, если найдут его?

— Тогда лучше спешиться, — не меняя тона, заметил он. — Иначе ноги коням подрубят первым делом.

Недолго думая, я последовала его совету.

— Надеюсь, ты не забыла, что являешься боевым магом? — с хищной усмешкой спросил оборотень и потянул из ножен кривую номадскую саблю. Из-за голенища сапога вынул узкий обоюдоострый кинжал, перехватил за лезвие, будто собрался метать, оскалился, став неуловимо похожим на готового к прыжку хищника.

— Забудешь тут, — проворчала я, привычно развешивая на кончиках пальцев готовые конструкции из смеси всех четырёх стихий — с каждым разом, с каждым боем это получалось всё легче и быстрее.

— Тогда начни с лучников, иначе крови попортят, пока сам до них доберусь.

— С удовольствием, — нехорошо прищурилась я, припоминая обгорелое тело Эверна и собственное видение.

Щёлкнули тетивы, две стрелы взлетели в воздух, набирая скорость, и тут же вспыхнули, будто сухие щепки, сгорев в полёте. В следующий миг под ногами стрелков зашевелилась, набухая, земля, из середины возникшей опухоли с громким хлопком взвилась вверх туча чёрной пыли, облепила лучников, точно болотная мошкара, жаля и мешая видеть цель — а на пальцах стало на одну заготовленную конструкцию меньше.

Пусть теперь попробуют пострелять. Если смогут.

Проследить, получилось ли у меня повторить то, что в своё время применил против меня приснопамятный Живой Лес, я не успела — грокхи с трезубцами добежали до нас, и пришлось всё внимание сосредоточить на них.

Ближайший грокх попытался было с разгона нанизать меня на лезвия трезубца, но в последний момент в лицо ему прилетел брошенный Владом кинжал, скользнул по шлему, не причинив вреда — но от неожиданности грокх дёрнулся, и острия необычного оружия прошли далеко в стороне. Я не упустила момент — с пальцев сорвались десятки тонких ледяных игл. Большинство с хрустальным звоном столкнулись с железом забрала и рассыпались искрящейся пылью, но несколько нашли путь внутрь сквозь узкие щели, вонзились в лицо и закрутились вокруг своей оси, разбрасывая в стороны искры вперемешку с каплями крови. Грокх взвыл, и я бросилась вперёд, раскрывая Поющих.

Шипы волшебных вееров сцепились с изломанными, точно молнии, лезвиями, заскрежетали по ним, высекая искры. Противник изо всей силы крутанул трезубец, освобождаясь от захвата. Резкий взмах — и мне пришлось нырнуть вниз, спасаясь от удара. Перекатившись по земле, я ткнула одним Поющим в слабо защищённый пах (а нечего латной юбкой брезговать, коли доспех нацепил!), а шипами второго — в сочленения бронзовых пластин, прикрывающих руку и плечо. И едва успела уйти от нового удара, просто и без затей упав на спину. Поспешно вскочила на ноги, отступая.

Оба удара достигли цели, но грокх точно и не заметил появившихся ран — глухо рыча из-под шлема, продолжил наступать. Пришлось потратить на него ещё одну конструкцию. Бесполезно, прёт, словно хорошо выученный боевой конь, которого можно остановить только нанизав на десяток длинных пик.

Ну а я остановлю тем, что есть! Ярость заполнила сознание, не оставляя места ни страху, ни осторожности, ни расчётливости. Третья конструкция!

Из земли выпростались две огромным лапы, схватили грокха за ноги, потянули вниз; на концах глиняных, покрытых паутиной трещин пальцев сверкнули когти, проскрежетали по поножам — и впились в незащищённую кожу выше колен.