В прятки с судьбой

— А чему ты удивляешься? Думал, что я с чего-то тебе верность хранить должна? Извини, но я молодая и вполне симпатичная, недостатком мужского внимания не страдаю.

Я тут же пожалела о своих словах. В один миг лицо Андара аж побелело, только глаза оставались черными от ярости. Больно сжав мои плечи, он процедил сквозь зубы:

— Только посмей принадлежать другому. Его я точно убью, это я тебе гарантирую. А ты очень пожалеешь за свое распутство. Я ведь могу быть жестоким, Кристина, так что не вынуждай меня на это. Твой побег я еще смогу простить, но измену никогда.

— Ты мне вообще-то не муж и не возлюбленный, чтобы говорить тут о какой-то измене, — пусть мне и стало жутко, но я постаралась этого не показать. — Вот своей будущей жене и любовницам угрожай на здоровье, а меня оставь в покое.

— Не оставлю, Кристина, даже не надейся, — его многообещающий взгляд чуть ли не обжигал. — Ты уже мне принадлежишь. С каждым мгновением я все отчетливее чувствую, где ты. И я найду тебя. Это вопрос лишь нескольких дней. Очень советую тебе за это время присмиреть, мое терпение тоже не безграничное.

Как же меня бесила эта его диктаторская самоуверенность…

— А ты знаешь, Андар, за эти несколько дней много чего может произойти, — с многозначительной улыбкой возразила я.

Он мой намек прекрасно понял, в глаза снова полыхнула ярость. Но, к счастью, принц постепенно становился все прозрачнее. Видимо, вот-вот должен был исчезнуть.

— Ты все равно будешь моей, Кристина, — пообещал он тихо, но таким тоном, что снова мурашки по телу побежали. — Но для тебя же лучше, если я заполучу тебя невинной. Иначе…

Что будет иначе, я не услышала, Андар исчез. Но мне и без окончания его слов впечатлений изрядно хватило. Несколько дней? Он найдет меня уже через несколько дней? Неужели, где бы я ни скрылась, он все равно почувствует через магическую связь между нашими сущностями? Вот же засада! Ну ничего. Я сдаваться на милость победителю уж точно не собиралась. Мы еще посмотрим, кто кого.

Глава восьмая

Утром я проснулась вполне материальной. В какой-то миг даже подумала, что все мне приснилось, но увы-увы… И вот тоже странно, вместо испуга и беспокойства, меня посетило легкое такое злорадство. Андар бесится, что я сбежала, а теперь еще вдобавок будет беситься от ревности. Даже жалко бедного принца стало, не привык он к таким буйным эмоциям. А вдруг нервный срыв? Интересно, такое в этом мире лечить умеют? Или как с простудой — ждать, пока само пройдет?

Кольцо, к счастью, больше не капризничало — надела я его без проблем. Тут же почувствовала, что внешность снова меняется. Вот только отсутствие зеркала не позволяло оценить, насколько иллюзия соответствует прежнему образу.

Но, видимо, если различие и имелось, то было минимальным, потому что Лоттари ничего не заметила. Хозяйка трапезной выглядела вполне довольной жизнью, но все равно лишний раз мне напомнила, что я теперь в чуть ли не пожизненных должниках. Я ей даже отвечать ничего не стала. Просто, чтобы не послать прямым текстом. Вот и не стыдно же ей врать прямо в глаза!

Это я сегодня утром случайно услышала на кухне разговор ее дочурок. Они обсуждали, что вчера уже после закрытия пришел некто «тощий» и щедро отсыпал их матушке денег за проломленную стену. Вот так вот. Значит, тот тип все-таки не совсем бессовестный оказался. В отличие от Лоттари. Ну а что, удобно очень: и денег получить, и меня бесплатно эксплуатировать.

Я сначала хотела ей все в лицо высказать, но сдержалась. Толку разводить скандалы? И так уже успела достаточно ее узнать, так что реакция предугадывалась. В демонстративном изумлении вытянутое лицо и непоколебимым голосом отмазки. Начиная от того, что у меня проблемы со слухом, и заканчивая тем, что ее бедные простуженные дочки пока еще слегка бредят.

В общем, связывать с Лоттари я не стала. Все равно не сомневалась, что вот-вот уйду отсюда. И если уж хозяйка трапезной по поводу «долга» вздумает наехать, прямо ей выскажу все, что думаю. Осталось только придумать куда мне уходить-то…

Сегодня день выдался дождливым, и в трапезной посетителей почти не было. Я уже даже опасалась, что тот старичок-маг тоже не появится. Но нет, в привычное время пришел, занял любимый столик, разложил книги и заказал ромашковый чай.

Я ведь уже несколько часов заранее сочиняла, что и как этому магу скажу. Но когда он появился, заготовленная речь враз показалась мне неубедительной. Да еще и его сущность-сова все время смотрела на меня пристальным немигающим взглядом. Казалось, что безмолвно предупреждает, мол, только подойти и скажи что-нибудь, сразу за такую наглость заклюю.

Но, как говорится, сов бояться — к магам не ходить. После ночного визита Андара, мне уже было ничего не страшно. Да и толку ждать внезапного чуда? Даже в магическом мире чудеса как-то не слишком спешат происходить.

В обеденном зале как раз больше не было посетителей, я принесла старичку чашку с горячим ромашковым чаем, поставила на столик.

— Вот, пожалуйста.