В прицеле — танки

Его ответ вызвал откровенный ропот в толпе пленных танкистов. Один из них подошел к нам. Плотно прижав кисти рук к туловищу, он быстро и возмущенно начал говорить. Схватить удалось лишь общий смысл его речи: от имени всех солдат и офицеров он просил советское командование передать полковника на солдатский суд.

— Эр ист фербрехер! Эр ист фербрехер![2] — поддержала возмущенная толпа солдат, каждый из которых всего лишь час назад, вероятно, тянулся перед этим головорезом с железным крестом.

Полковник стоял бледный, испуганный. Лицо его передергивалось. Пенсне мелко дрожало на тонкой переносице.

Мы ничего не могли понять, пока не подошел немецкий капитал и коротко не объяснил все. Оказалось, что решение упорно сопротивляться частям Красной Армии полковник принял не по велению командира дивизии «Курмарк», а под давлением нескольких эсэсовских офицеров. Они вместе с полковником рассчитывали дотянуть до ночи, чтобы в темноте с помощью танков и самоходок пробиться на запад.

Но танкисты во главе со своим командиром, майором по званию, воспротивились этому решению, в бой не пошли, исключая экипажи двух «тигров», соблазненные обещанной наградой. Более того, как только эсэсовцы застрелили майора-танкиста, экипажи навели пушки на полуподвальное помещение своего штаба и принудили полковника выдать им на расправу негодяев. Эсэсовцев расстреляли из танкового пулемета, и только после этого полковник отдал приказ о капитуляции гарнизона.

А что, если полковника и в самом деле отдать на суд солдат? Нет, этого делать нельзя: он может пригодиться в качестве «языка»...

Последним аккордом горячей схватки у фольварка был мощный взрыв — подожженный Кандыбиным и Шуйковым «тигр» приказал долго жить. Объяснив пленным, что законы нашего государства запрещают самосуд, я подозвал командира стрелковой роты, атаковавшей вместе с нами фольварк, и сказал:

— Капитан, отправьте пленных по назначению.

По радио доложил генералу Переверткину о выполнении его приказа и о готовности продолжать марш. Потом связался с командиром дивизии полковником Асафовым и получил команду: «Вперед, на запад!»

Уже на марше капитан Братчиков сообщил о потерях противника и наших собственных. У немцев: около ста пятидесяти убитых и свыше ста раненых. У нас — несколько человек раненых в расчете Сивкова. В тяжелом состоянии отправлен в тыл командир орудия Илья Левин. Вместо него отделение принял сержант Владимир Путятин. Сивков, несмотря на ранение, отказался уехать в медсанбат, временно остался без пушки. Илья Гурин доложил мне, что его орудие будет восстановлено через несколько дней.

— Слушай, Александр Никитович, — заметил на короткой остановке Пацей, — надо представлять людей к наградам. Ведь молодцы ребята, здорово дрались. И комкор поддержит — его задание выполнено отлично.

Я кивнул в знак согласия. Но кого? Чей расчет отличился наилучшим образом? Все они действовали отлично, а кто из них больше других заслуживает награды — этого на ходу не решишь.

— Давай подумаем и посоветуемся на привале с комбатами и со взводными, — сказал я, — тогда и дадим команду.

Так и порешили.

Вечером 16 апреля 207-ю дивизию, прорвавшую позицию главной оборонительной полосы и уничтожившую свыше шестисот солдат и офицеров противника, перевели во второй эшелон корпуса. Но 780-й артиллерийский полк не вышел из боя, переключился на поддержку одного из стрелковых полков 150-й стрелковой дивизии, которой командовал В. М. Шатилов.

Цепляясь за укрепленные пункты и используя многочисленные водные преграды в приодерской низменности, фашисты на следующее утро возобновили организованное сопротивление, особенно нашим танковым соединениям. Темп наступления частей корпуса начал заметно спадать.

Использовать танки на участке поддерживаемого стрелкового полка можно было лишь при хорошо организованном артиллерийском подавлении противотанковой обороны противника. Командир 780-го артполка капитан В. А. Расторгуев перенес свой НП непосредственно на танк — с него лучше было наблюдать за полем боя и управлять артиллерийским огнем, который стал более эффективным: точные налеты ослабили немецкую оборону. Стрелковый полк к середине дня прорвал вторую позицию, занял Шлискенберг и вплотную подошел к каналу Фридляндерштром. Туда мчался танк, из люка которого корректировал огонь Расторгуев.

В двухстах метрах за каналом капитан заметил вспышки четырех немецких орудий. Огнем прямой наводки они прижали к земле нашу пехоту, стреляли по танкам, Расторгуев подготовил данные и тут же по радио передал команду гаубичному дивизиону. Прошло несколько минут. Дивизион молчал. Танк Расторгуева стал маневрировать среди разрывов вражеских снарядов. Они ложились все ближе, и командир полка предосторожности ради потянул на себя крышку люка. Но в тот же миг перед его глазами, у самой башни танка, взметнулся ослепительно оранжевый сноп огня...

— Накрыли... — успел произнести Расторгуев, падая вперед.