В раю легко быть ангелом

Если формально, то да, всё в полном порядке…

Если не считать маленького червячка сомнения, глодающего внутренности где-то очень глубоко… и неспешно.

Лифт в монументальном каменном доме, где жила Маринка со своими родителями, почему-то не работал.

Я глубоко вздохнула и начала подниматься по крутым ступеням на седьмой этаж, стараясь как можно аккуратнее переставлять каблуки. Пакет из LUSH здорово мешал моему обзору.

И тут меня уколола ещё одна неожиданная мысль. Я чуть не споткнулась, но вовремя выровнялась. Интересно, а что будет через год? Через два, три? Что, если Никита и Марина вздумают пожениться? Судя по всему, к этому и идёт. Я тоже не собираюсь расставаться с Вадимом. Сколько ещё может длиться это состояние холодной войны? Предстоит отмечать дни рождения порознь, навещать родителей по очереди, избегать совместных новогодних вечеринок? Мне казалось, что рано или поздно Вадим с Никитой найдут общий язык. Что им делить? Однако Никита упёрся, как бык, заняв непримиримую позицию. Вадим же всем своим безразличным и снисходительным видом словно заявлял: его это не касается…

— Вера?!

Я очнулась и обнаружила, что стою перед дверью, открытой нараспашку, а мой палец вдавлен в кнопку звонка. Марина, мило улыбаясь, отцепила мою руку от кнопки.

Мелодичное бульканье звонка, которого я до этого момента не замечала, стихло.

— Что с тобой?

— Ты о чем?

— У тебя что-то случилось? Ты давила на звонок минут пять. А я, как назло, была на кухне. Пока добралась до входной двери, думала, что все оглохнут.

— И не такой уж громкий у вас звонок, — пробормотала я.

Это же надо — выставить себя такой идиоткой с самого начала праздника.

— Я думала, кто-то спасается от маньяка или что-то в этом роде.

Я заслонилась от Маринки пакетом с подарком, как щитом.

— С днем рождения! Желаю тебе всегда цвести и сиять…

Марина заглянула в объёмный пакет и действительно просияла:

— Супер! Огромное спасибо! — Она чмокнула меня в щёку; я мысленно отметила: надо будет потом заглянуть в ванную и стереть с лица отпечатки её губ. — Сколько здесь всего! Вообще я предпочитаю Body Shop…

Отлично, поздравила я себя, ещё и с подарком пальцем в небо угодила…

— Но этих штучек я тоже хотела прикупить. В конце концов, средств для ванной много не бывает, правда?

Я кивнула.

— А мы ещё толком и не начинали, хотя почти все уже собрались. У нас будет вечер в японском стиле, — Марина заливисто засмеялась, — хоть и без сакэ.

Я удивленно спросила:

— Почему в японском?

— Во-первых, твой брат.

— А при чём здесь Никита?

— Европейской кухни ему и на работе хватает, — подмигнула Маринка. — И потом, мы же всё готовили сами… А для суши и роллов, сама понимаешь, основа одна — рис. Главное — сварить правильно, а уж начинку в них разложить недолго.

Я улыбнулась.

— Ну да, да, мы всё равно провозились, но, я считаю, отделались малой кровью.

Смотри, как мы здесь всё устроили!

Сияющая просторная гостиная была декорирована роллами.

Роллы были на каминной полке, на трёх журнальных столиках, на огромном широком подоконнике. Дощечки с роллами красовались на высоких одноногих столиках. Рядом по принципу зубочисток в прозрачных стаканах стояли пучки деревянных палочек.

— Фуршет, но с суши, — объяснила Марина.

— А соевый соус…

— Есть!

— Тебе же им всю гостиную уделают, — предупредила я. — Как потом отмывать?

— А у нас на завтра клининговая компания вызвана, — ответила Маринка, — у них целый день будет, чтобы отмыть до возвращения родителей.

— Как у вас всё продумано…

— Так что можешь смело заляпывать всё вокруг соусом и васаби.

Я невольно опустила глаза на свой плоский живот, обтянутый красной тканью.

Только этого не хватало — испачкать новое платье соевым соусом.

Интересно, я смогу заказать сюда пиццу, так, чтобы хозяйка вечера этого не заметила?

— А баром заведует, разумеется, Никита. Но он сам настоял. Кроме него, никто не смешивает такие вкусные коктейли.

— Только в «Других людях» он специализируется на безалкогольных, — пробормотала я.

— Кстати, смотри, что он мне подарил!

На хрупком и тонком Маринкином запястье матово светился рельефный браслет.

— Ничего себе… Он что, бронзовый?

— Ага. Небанально, правда?

Я кивнула. По всей видимости, и недешево. Звенья браслета были довольно изящными. Явно не на коленке делалось.

Интересно, сколько моему брату пришлось отработать лишних смен в кафе?

Браслет очень гармонировал с бирюзовым Маринкиным платьем из полупрозрачной летящей ткани.

— Очень красиво.

— Ну, развлекайся. Здесь куча народу, наверняка найдёшь, с кем поболтать.

Это было оптимистичным заявлением с её стороны.