В рекруты

   Попаданец в очередной раз подивился людям этого мира. Или это только ему такие попадаются? Казалось бы какое дело Лексею до какого-то подпоручика, которого он до сих пор и в глаза не видел? Тем более, что сам только что чудом избавился от татарского плена, и на теле нет ни одного неизраненного места. Однако даже возразить не попробовал, когда они с Георгием решили сделать попытку освободить Кольцова. Принял предложение как должное. Много ли друзей Дениса из того мира пошли бы за ним в такой ситуации? Хоть один пошел бы? А ведь с Лексеем они не друзья вовсе - случайно судьба свела в одной заварушке. Как, впрочем, и с поручиком. И с Георгием. Нюрка - вообще тема для диссертации. М-да...

   - Что делать? - переспросил он Лексея. - Отдыхать будем.

   Сказал, лишь бы что-то ответить. Но тут же почувствовал, как невероятно устал за прошедшие пару суток. Забить бы сейчас на все и отсыпаться несколько дней на какой-нибудь лесной полянке. Однако эти простые ребята не поймут такого желания после того, как весь день двигались за крымчаками с определенной целью.

   - Нам необходимо отдохнуть хотя бы пару часиков, - продолжил попаданец. - Потом на свежие мозги подумаем над решением этой проблемы.

   Кивнув в сторону гомонящих врагов, Денис отошел к остальным.

   - Дык, я пока покараулю, - услышал вслед.

   - Покарауль, если хочешь. Только сомневаюсь, что кто-то из них сунется ночью в лес.

   Георгий одобрил решение об отдыхе и, нарубив веток для подстилки себе и девушкам, завалился под ближайшим кустом.

   Нюрка что-то рассказывала Василисе, хихикая и жестикулируя руками. Попаданец был рад тому, что деревенская простушка взяла на себя опеку генеральской дочки. Честно говоря, он не знал как вести себя с этим замкнувшимся в себе изнеженным созданием. Толстуха же на замкнутость спутницы не обращала абсолютно никакого внимания. Возможно, ее это даже устраивало, ибо давало возможность говорить много и обо всем.

   Смахнув саблей несколько веток, Денис уселся на них, прислонившись спиной к стволу осины, и устало прикрыл глаза. Начал было проваливаться в дрему, но уже на грани сна возникла мысль о невозможности в данных обстоятельствах освободить подпоручика. Ну что они могли втроем сделать против сотни крымчаков? Тем более те расположились слишком компактно, окружив толпу пленников. Пленных-то, кстати, пожалуй, поболее татар будет. Накинулись бы разом, да перебили вражин. Нет же, плетутся покорно, словно скот бессловесный. Или у них, как у Нюрки, врожденный страх перед этими степными воинами?

   Парень уснул, и снилось ему стадо буренок, которое гнали на убой два татарина. На татарах надеты окровавленные фартуки, в руках большие мясницкие топоры. Они подгоняли буренок криками: "Шнелен-шнелен!" Могучие животинки, каждая из которых могла, не напрягаясь, затоптать и разметать рогами с десяток таких мясников, покорно ускоряли шаг. Из их больших добрых глаз катились крупные слезы. Денис стоял посреди дороги, коровы обходили его, касаясь теплыми боками, обдавая запахом чего-то родного и уютного. Хотелось сказать бедным буренкам, что они не должны так покорно идти на смерть, это неправильно, они большие и сильные не должны подчиняться двум жалким человечкам. Но, как водится во сне, не было сил вымолвить ни слова. А буренки все шли и шли нескончаемым потоком...

   День двадцать первый

  - Дионис, Дионис.

   - А? Что? - он открыл глаза и увидел склонившегося разведчика.

   - У крымчаков все стихло, - сообщил тот. - Костры почти погасли. Наверняка спят все.

   - Сколько время?

   - Чего? - не понял Лексей.

   - Долго мы отдыхали? - перефразировал попаданец.

   - Скоро уже светать должно, - глянул на восток товарищ, будто мог увидеть признаки рассвета через лесные заросли. - Нынче ночи короткие.

   - Буди Георгия.

   Денис вспомнил сон, вспомнил мысли, предшествующие сну, и к нему пришло решение. Решение до крайней степени авантюрное, скорее всего обреченное на провал, но, тем не менее, дающее хотя бы мизерный шанс на освобождение подпоручика.

   Вместе с интендантом подошла Нюрка. Ей сразу была определена задача оставаться здесь с Василисой и, в случае их провала, обязательно добраться до своих и доставить генеральскую дочку отцу. Деваха заверила, что все поняла и прониклась важностью порученной миссии.

   - Только смотри, не уйди раньше времени, - предупредил попаданец. - Сперва убедись, что нам точно кранты... В смысле, что нам точно хана... Блин. Короче, ты поняла?

   Та утвердительно кивнула.

   - Ну и отлично, - и Денис обратился к товарищам: - А наш план действия до гениального прост. Пробираемся к пленникам, освобождаем их от пут и обещаем свободу и покровительство каждому, кто убьет хотя бы одного крымчака. Вопросы есть?

   - Как пробираться будем? - спросил после секундной паузы Георгий.

   - Мы же с тобой всего два дня назад проделывали подобное, только в обратном направлении, - удивился вопросу попаданец.

   Возможно, у соратников и были какие-то сомнения в предложенном товарищем плане, но за неимением личных альтернатив молча согласились.