В рядах королевской династии

— Прощайте! И…

Тут Адекв пришел в себя, что-то наколдовал и запустил в адскую компанию ледяной шар. Но ведьма уже начала исчезать. Мы втроем не сговариваясь издали протестующий вопль и попадали на землю, заткнув уши. Кажется, разорвавшись, шар все же поранил ведьму, да и ее черного оборотня тоже. Они исчезли, оставив клочки волос и одежды. Ни одной капли крови не было пролито. Кровь… Адекв! Ингва!

Я обернулась к колдуну. Он сидел в кружащемся снегу и казался вполне целым. Я подбежала к нему.

— Не… подходи… — запыхавшимся голосом попросил он. — Эта тварь меня… меня…

Он испуганно воззрился на Сверре и Хеге. Сверре подошел к нему, бросил рядом корягу Хеге и уселся на нее.

— Знаешь, малыш, я не уверен, что в твоей деревне любят оборотней.

— И колдунов… — прошептал Адекв. Кажется, мысленно он уже сам себя поджег на костре на глазах деревенских.

— Нет, ты ошибаешься. — начал было Сверре. Но в это время раздался шум. К поляне бежали жители деревни.

— Ингва вернулся! — слышались крики. И в них не было злобы. Была только откровенная радость.

Сверре усмехнулся.

— Твои письма, малыш, сначала озадачили меня. Но ты продолжал обращаться ко мне как человек, и я тебе отвечал по мере возможностей. Однажды я показал твои письма твоим родителям.

Худая черноволосая женщина с глубоко посаженными глазами добежала первой и заключила ее сына — если судить по одинаковой внешности — в объятия.

— Пустая ты голова! — вскричала она. — Надо было сразу к нам обратиться! Вот бы твой новый работодатель у нас поплясал!

Прибежали и другие жители деревни, многочисленное семейство Адеква, седой почтенный отец Адеква. Он закричал от возмущения, увидев на колдуне глубокие царапины.

— Кто это сделал?! — взревел он. И я поняла, от кого у Адеква его гневный громкий голос.

Вместо Адеква ответили Сверре и Хеге не сговариваясь показали на меня. Я виновато улыбнулась. Действительно, лучше им не говорить про оборотня.

Адекв тихо рассмеялся.

— Да это не она. Это… Это волк.

Жители деревни, гневно изучавшие меня, отвлеклись. С минуту стояло молчание.

— Знаешь, сынок, тут в последнее время действительно творились плохие дела. — признал отец Адеква. — Это ты ее уничтожил?

Адекв призадумался. Без нашей помощи он сейчас был бы органичной кучкой останков. Я вздохнула и изложила события, которые произошли на этой поляне только что. За те несколько дней, пока я хожу по этой стране, мне пришлось столько рассказывать, что у меня появились прежде несвойственные мне навыки.

Опять наступило молчание. Жители деревни изучающее смотрели на Адеква. Даже его семья.

— Так. — наконец заявила его мать. — Какие у нас есть средства от оборотней?

— Топор. — огрызнулся кто-то из толпы.

— Брысь. — среагировала женщина. Толпа отшатнулась прямо целиком.

— Одна из моих знакомых могла бы помочь… — задумчиво сообщила я.

— Перестань. — тихо запротестовал Адекв. Он понял, что я про заклинание эльфов, которое помогает вернуть истинную сущность и которое мы должны были обернуть против демона.

Не то чтобы деревня не доверяла Адекву. Но его новым знакомым, которые закрывают голову двумя капюшонами, они не доверяли.

— Надо показать его Кристине. — сказал кто-то.

— Нет. — уперся Адекв. — Только не ей.

— Отвяньте от ребенка. — скомандовала его мать. Детям нужно пройти в дом и отдохнуть. А потом мы решим, что делать.

И нас отвели в деревню. Мы с Адеквом невесело рассматривали разрушенные горелые дома, отремонтированные силами жителей насколько это было возможно. Жители деревни отличались упертостью и бесшабашностью. Мне показалось, что Адекв немного не местный. Но потом я вспомнила то, что о нем знала: как он сбежал, как и я, из дома, как его вынесло на балкон именно в ту ночь, когда на охоту вышла горгулья. А потом я вспомнила, как мы познакомились. Не, он достойный представитель своей отдаленной деревни.