В рядах королевской династии

А потом настал обед, а вместе с ним кошмар. Нет, еда была нормальная. Правда, говорят, у бедных жителей в этом году туго с пропитанием. Я ограничилась чаем и хлебом с маслом. Признаться, за время пребывания в этой дивной стране у меня с аппетитом стали твориться странные дела. Временами хотелось есть, и я, к ужасу окружающих, уминала ведра еды. Хотя эльфам, когда мы бродили по их кухне, это не казалось занятным. Им вообще казалось естественным, что их вегетарианская еда мне понравилась. Но вернемся за стол. В эту недобрую минуту Адекв решил познакомить меня со своими. Я уловила его игру. Он намеренно запутывал меня. Это было просто сделать. Зато его родные отвлеклись и вместо того, чтобы выпытывать, кто я, стали развлекаться над моими проблемами. Сказать по секрету, сложность была не в этом. Мне удавалось все проще запоминать имена. Но, как я уже сказала, подставлять жителей мне совсем не хотелось. Я усердно делала вид, что путаюсь. Маму Ингвы звали Сигурн, а отца Вагни. Меня это удивило. Изучая скандинавскую мифологию, я встречала похожие имена. Но там они были, скажем так, трехэтажные. Было принято добавлять имена родителей, и еще какое-нибудь выразительное прозвище. Но я не стала отвлекаться. Сигурн так Сигурн. Родители колдуна казались простыми и сильными одновременно. Но спорить с ними я бы не советовала никакому Синисиму. Они оперировали неоспоримыми фактами и командными голосами. С ними просто не имело смысла спорить. Даже в случае победы никакой радости не ощущалось бы.

Брат и сестры. Они забавно походили на маму, папу или дальних родственников. Сестер звали Тюрди, Ванда и Инген. А братишку — Стин. Сначала мне показалось, что это норвежские имена. Потом — что шведские. Потом я махнула рукой на предрассудки моего мира. Они и о странах-то таких не знают…

— А я тебе говорю, дом Андерсена в Берне. — услышала я голос Вагни и вздрогнула.

— В Копенгагене, дубина! — спорила Сигурн.

Наверное, моя нижняя челюсть пробила стол. Какой такой Андерсен?

Окружающие увидели мою реакцию и рассмеялись. Оказалось, некто, очень похожий на этого сказочника, был здесь не так давно. Как он сюда попал и из какого он был времени? Сказочник показывал нечто, похожее на карандаш, и говорил, что это волшебная палочка. А себя он относил собственно к современникам Андерсена. Он долго жил здесь, и в один прекрасный день просто исчез, даже не попрощавшись.

Я насупилась. Меня не удивит, если окажется, что авторы многих мифов, известных в моем мире, черпали вдохновение в параллельных Вселенных.

После ужина я подсела к Адекву, который самозабвенно разбирал старый трухлявый комод.

— Слушай. Меня удивляет твое хладнокровие. Ты хочешь стать оборотнем? — спросила я его.

— Это произойдет при первом полнолунии. — прошептал он.

— И ты так спокоен?

— А тебе нравится, когда я в гневе, и за окном начинается пурга?

— Ну, вообще-то нет. — признала я.

Он снова с хладнокровным спокойствием углубился в бумажки:

— Я могу заморозить часть крови, и тогда этот укус…

Я подумала, что я не виновата. Он ведь сам нарывается! Я ведь честно его предупредила — я волнуюсь. Мои брови поднялись вверх. Я почувствовала, как у меня на лице появляется выражение детской непосредственности. Диадема, подчиняясь приказу, который и она была не против выполнить, начала гудеть. Тут до его обмороженного мозга дошел мой коварный план. Но я уже схватила его за руки. Нас окружило неземное сияние. Все-таки Адекв вышел из себя и протестующие вскрикнул.

И когда мы приземлились, он тоже продолжал кричать. Мы оказались на неведомом в темноте просторном месте. Под ногами чувствовался песок. Был слышен шум моря. Кажется, он нас притащил на пляж Габриэля. Замолчал он только когда я в гневе начала шлепать его по щекам.

— Балда! Ты зачем меня за руки схватил? Ты зачем вырывался?!

Перемежая крики с руганью, я схватила с песка какую-то водоросль и погналась за ним. Он по-прежнему был в хорошей форме и убегал быстро, громко обзываясь в ответ. В конце концов, он вырвал у меня несчастную импровизированную плеть и, потрясая кулаками, начал кричать:

— Никогда, никогда больше так не делай! Терпеть этого не могу!

От возмущения у меня брызнуло несколько слезинок. Я отобрала водоросль обратно. Мы ее порядком изорвали, и для драки она не годилась. На южном пляже было тепло и одиноко. В небе плыли ночные тучи. Иногда из-за них появлялся месяц.

— Что же теперь делать? — тихо спросил Адекв. — Это самый юг.

— Ну, надо придумать, как тебе помочь. Ты случайно не знаешь, как тебе помочь?

Еще не отдышавшийся колдун призадумался.

— Ну, можно поискать толкового мага. Я ни одного, кроме учителя из школы, не знаю. Еще можно выклянчить заклинание у эльфов. У тебя это хорошо получается.

— Это все возможно. И на это все нужно время. — ответила я. — Слушай, а давай вампиров позовем. Они высосут всю кровь, и ядовитая слюна сдохнет от отсутствия дороги к сердцу.

— Тебе… понравилось кормить детей ночи, да? — усмехнулся колдун. — А почему ты не хочешь найти свою ведьму?

— Хочу. Я тебе правда хочу помочь.