В рядах королевской династии

— Ради такого святого дела, как устранение демона, мы можем кого-нибудь одного быстро отлучить. — тихо подсказал Энтони. — Склонить, так сказать, к сотрудничеству. Давненько мы в святые не возводили раскаявшихся жертв…

Барбара под столом наступила ему на ногу. Он замолк.

— Я отдам распоряжение. — быстро поменял тему король. — Давайте приступим к культурному отдыху. Прекрасное решение. На мой взгляд.

Винсент отправил курьера в примонастырскую школу следователей. А чего вы удивляетесь? Это средневековье. Здесь все и вся шло из церкви. И лучшие сыщики работали при церковном ордене, делая богоугодные дела во славу господу. А потом мы культурно отдыхали. Когда я попыталась поинтересоваться у Винсента, откуда он взял это слово — следователь — он рассказал милую историю. Не так давно к нему явился странный монах, его ровесник. Этот монах делал странные выводы, но они удивительно помогали угадать, кто виноват в разных преступлениях. Этот монах все время читал молитвы и благодарил господа за удивительное открытие. Еще он частенько любил говорить: «Следовательно». Винсент сначала потешался. Но монах быстро доказал состоятельность своих теорий на практике. Он и стал в будущем директором, обучавшим молодых специалистов по преступлениям. А их уникальную профессию назвали «Следователи».

— Пусть следуют себе по следу преступника. — продолжал усмехаться Винсент.

— Как любопытно. — заинтересовалась я. — А у вас криминалисты есть?

Когда я сказала это слово, Энтони и Барбара нахмурились, А стражник, охранявший нас, вытащил меч.

— Э… ну, это просто… просто это… эээ…

Я попыталась объяснить, что это такое, пока меня не казнили. Винсент почесал висок.

— Вообще-то, у эльфов раньше было что-то подобное. Но нам не надо столько усилий, чтобы найти виноватого.

Я содрогнулась. Да уж, проще некуда. В отместку я поинтересовалась, нет ли у них патологоанатомов и потом объясняла, что это такое, с чувством удовлетворения наблюдая за их реакцией. С трудом я отказалась от дальнейшего удовольствия рассказывать про то, как в нормальных мирах доказывают виновность.

Мы культурно отдыхали — прогулялись по парку, после чего Винсент откланялся решать дела государственной важности. Энтони и Барбара пошли мне показывать городской храм святой Мари, после чего меня просто в наглую выгнали. Но меня высочайшая компания тоже утомила. Я вернулась в замок, полная впечатлений. В голове царила каша. Я уединилась в саду, заставив стражника принести мне чашку чая с конфетами. Надеюсь, он туда не плюнул в отместку. Я бы, по крайней мере, так и сделала бы…

Все же, надо переходить на одно время суток. Ночная прогулка сказывалась на мне не очень хорошо. Я с горя облила платье чаем и слегка задремала сидя. Но тут чья-то холодная рука легла мне на плечо. Я пронзительно вскрикнула и выплеснула наугад остатки чая. Это оказалась Ианисмил — эльфийка, которая должна была пополнить мою негустую коллекцию положительных знакомых. Я оценила нанесенный ей моим чаем ущерб и еще раз печально вздохнула

— Привет. Извини, что я тебя напугала.

Мне показалось, что она как-то погрустнела и поникла и до смерти перепугалась, не из-за меня ли.

— Ты извини. У тебя ангельское терпение. — пробормотала я, вспомнив, что я кажется в день первого знакомства обошлась с ней не очень по-человечески. И почему тогда диадема не разгневалась и не прибила меня?

— Это ничего… — она окинула взглядом чайное пятно и села рядом. — Послушай, я никак не могу исполнить порученную мне миссию.

— Да. Мне тоже неловко. — промямлила я и замела ногой в кусты обертки от конфет.

— Но это все неважно. Говорят, с кем-то из наших ты знакома.

— А мне говорят, я знакома с теми, кого не желает видеть ни один порядочный эльф.

— Это все в прошлом. Винсент отходчивый. Хоть и не любит эльфов.

Я вспомнила, как Винсент, который не любит эльфов, хлюпал носом на плече у Корларка.

— Да он никого кроме людей не любит. — попыталась выкрутиться я. Ее грустное лицо меня озадачило.

— Но все так изменилось. Ходят слухи, что у тебя легкая рука, и тот, кто встречается с тобой, быстро возвращает себе репутацию.

Я озадачилась. Какие, блин, сногсшибательные слухи. Кажется, последнее замечание я высказала вслух, потому что Ианисмил озадаченно устремила взор на тропинку, словно думая, а не удрапать ли, пока не поздно.

— Да, это действительно странные слухи. Прежде хранительницами были эльфийки. И теперь должна была быть. Но она… Но у ней…

— Крыша съехала. — подсказала я.

Ианисмил никак не отреагировала. Я почувствовала себя набитой дуррой. Надо следить за базаром, блин. Кажется, последнее выражение я тоже сказала вслух, потому что в этот раз за терпеливую эльфийку вступилась диадема. Но, как я уже заметила, ей было не занимать холодного терпения.

— Слушай, Ианисмил….

— Друзья зовут меня Ианис.

Я удивилась, что у этой глыбы льда есть друзья, но в этот раз промолчала.

— Ага. Ладно.

— Слушай, скажи мне кое-что… Э… — мне показалось, что она покраснела. — Э… А посохом по уху — это очень больно? — залпом выпалила эльфийка.