В ритме сердца

– Конечно, я так по тебе соскучился, что не хотел ждать до вечера. – Небрежно отодвигая своим телом меня в сторону, он нежно обнимает Эми, утыкаясь носом ей в шею.

– Я тоже по тебе соскучилась, – тихонько мурлыкает Эмилия, словно забывая обо всём окружающем мире.

– Надеюсь, ты уже готова ехать? У меня для тебя подготовлен сюрприз.

– Что за сюрприз?

– Не будь такой любопытной, детка, скоро всё узнаешь, – максимально ласковым голосом воркует Марк, продолжая измываться над её шеей.

Лицо девушки тут же покрывается застенчивым румянцем, а изо рта вот-вот и потекут слюни. Утрирую, конечно, но вы поняли, что за сцену мне приходится наблюдать.

Детка…

Кто-нибудь, несите тазик – меня сейчас стошнит!

Да он каждую так называет, просто потому что не желает перепутать имена. Но глаза Эми завешаны такой плотной пеленой влюблённости, что теперь я даже не удивляюсь, почему она не видит, что за фарс он перед ней устраивает.

– Кхе-кхе… – демонстративно кашлянув, напоминаю о своём присутствии, и далеко не сразу, но Эндрюз наконец поворачивает свою наглую физиономию ко мне.

– Оо, Никс, привет. Я тебя не заметил. – Натягивая на себя фальшивую приветливую улыбку, он как всегда меряет меня презрительным взглядом.

– Ага.

– Сегодня не планируешь накидываться на меня с кулаками? – спрашивает он, открывая перед нами входную дверь бутика.

– Если не будешь давать поводов, – сухо отвечаю, вдыхая тёплый весенний воздух.

– Тебе они и не нужны. Я до сих пор не услышал от тебя извинений, – с ослепительной улыбкой поглядывая на Эми, напоминает Эндрюз.

– И не услышишь. Считай, тот удар был авансом.

– Ты когда-нибудь допрыгаешься со своими высказываниями и неадекватным поведением.

– Ты мне сейчас угрожаешь? – мрачно усмехаюсь, наблюдая, как Эндрюз закидывает пакеты в багажник автомобиля.

– Констатирую, – надевая солнечные очки, также ухмыляется Марк.

В ответ я недовольно фыркаю.

– Вы хоть когда-нибудь можете нормально пообщаться? – вмешивается Эмилия.

– Поверь мне, это самое нормальное общение, на какое способна Никс, – ехидно добавляет парень и, открывая перед Эми дверцу, обращается ко мне: – Тебя до дома подвезти?

Мои брови взлетают вверх от его напускной любезности, предназначающейся исключительно для глаз Эмилии, которая заворожённо смотрит на своего галантного возлюбленного.

– Нет, спасибо, боюсь подцепить какую-нибудь заразу. В твоей машине такие специфические кадры оказывались, каких даже в страшных снах не увидишь. Мне ли не знать, что ты пол-Рокфорда уложил на…

– Николь! – прерывает подруга, глядя на меня с выражением лица «Ты же мне обещала», а Марк заметно напрягает челюсть, с трудом сдерживая себя от ответного грубого высказывания.

– Ладно, прости, молчу, – невинно поднимаю руки.

– Тебя точно не подвезти? – Эмилия недовольно поджимает губы.

– Точно, я лучше прогуляюсь.

– Но скоро дождь начнётся. – Она настороженно разглядывает затяжное серое полотно туч вдалеке.

– Ничего страшного, я не сахарная.

– Это ещё мягко сказано, – еле слышно цедит Марк, явно желая поскорее избавиться от моей компании.

Я целую Эми на прощание и, бросив косой взгляд на Эндрюза, тороплюсь оставить наедине идеальную «влюблённую» парочку.

Всего пара секунд – и за своей спиной я слышу рёв двигателя стремительно удаляющейся машины, а вслед за ним – гулкий раскат грома.

Поднимаю лицо к небу и жмурюсь, наслаждаясь последними минутами ласкающих лучей солнца, что мне чрезвычайно редко удаётся поймать. Люблю тепло, солнечный свет, чистое небо и запах приближающегося лета. Но ещё больше люблю океан, хотя никогда в своей жизни его не видела.

Странно, да?

Но вправду люблю представлять его солёный воздух, шум прибоя, крик прибрежных чаек, разноцветные ракушки и паруса вдали плывущих кораблей. Не сосчитать, сколько раз, сидя на отсыревшем подоконнике, я вглядывалась в хмурую картинку за окном, мечтая оказаться на ослепительно белоснежном пляже, зарыться ногами в песок и наблюдать за ленивыми гладкими волнами, что с тихим шорохом набегают на берег, а затем, вдоволь отогревшись под зноем солнца, с разбегу окунуться в кристально чистую воду, растворяясь в могучей стихии океана.

Это моя маленькая мечта, которую я обещаю обязательно воплотить в реальность. Хотя бы одну. Всего лишь одну мечту из множества заветных, которым, неизвестно, суждено ли хоть когда-нибудь осуществиться?

Глава 14

Подгоняемая ветром, я ускоряю темп, надеясь успеть оказаться дома до того, как грозовая буря разразится потоком дождя. Оглушительный грохот с небес на пару со сверканием молний, с каждой минутой всё ближе подбирающиеся ко мне, заставляют содрогаться, но не пугают так, как назойливое ощущение того, что меня кто-то преследует.

Ещё на полпути до дома я вновь ощутила предостерегающее покалывание в районе сердца, и оно никак не связано с изменением обстановки на улицах, что заметно ухудшается с каждым пройдённым кварталом по мере приближения к Энглвуду.

Украдкой оглядываясь по сторонам на случайных прохожих и весьма слабый поток машин, я невольно ёжусь, замечая в десятке метров медленно следующий за мной чёрный автомобиль.