В ритме страха

— Кошмар. — Долин открыл машину и придержал дверь перед Анной. — По сути, у охраны есть компромат на всех жителей поселка.

Чтобы ты знал, обслуживающий персонал всегда знает о вас больше, чем вы можете себе представить. — Она вздохнула и, откинув голову на подголовник, закрыла глаза. — Это для вас они невидимки, бездари и неудачники. Еще бы, они не достигли таких высот, каких достигли вы. Не стали обладателями автомобиля премиум-класса. Не получили образование в Оксфорде. Не провели отпуск на Мальдивах. А чего добились они? Они моют за вами полы и убирают. Между тем, эти люди видят все оставляемые вами следы, слышат все случайно брошенные фразы. И да — они достаточно умны, чтобы сложить разрозненные факты в единую картинку… Лучшие осведомители.

Последняя фраза была произнесена так лениво и тихо, что Долин решил — Анна заснула. Пробормотал:

— «Нас»… Надо же. Никогда не чувствовал себя уродским снобом, но все когда-нибудь случается в первый раз. Спасибо тебе за незабываемый опыт.

Он завел двигатель, рывком вывел машину со стоянки. Взвизгнули тормоза, Анна едва удержалась в кресле, чтобы не удариться головой о стекло. Улыбнулась:

— Простите, не хотела вас обидеть. Но по-моему, это очевидно. Обслуга для вас, людей богатых и обеспеченных, — тени, единственное предназначение которых потакать вашим прихотям и делать вашу жизнь комфортной. Но ирония заключается в том, что эти тени имеют глаза, уши… и, как ни обидно это для вас звучит, рты. Они умеют говорить, подмечают малейшие странности в вашем поведении, сплетничают и злословят, отплачивая вам за снобизм и распущенность.

Они выехали на Садовое кольцо и перестроились в крайний левый ряд. Анна так и сидела закрыв глаза, Долин то и дело поглядывал на нее, но продолжить разговор не собирался.

Он никогда не считал себя снобом, никогда не требовал к себе особого внимания. Никогда не позволял себе унижать кого-то или срываться на служащих, сколько бы незначительную должность они ни занимали. Потому что понимал: они — часть большого механизма, собственно, как и он сам. И в этом механизме нет малозначительных деталей. Более того, хорошо отлаженный механизм может какое-то время работать без руководителя. А вот без уборщика или рядового лаборанта сразу даст сбой.

Поэтому слова Анны неприятно осели на душе.

— Вы думаете, я не права? — Анна чутко среагировала на его молчание.

— Зная вашу профессию, я думаю, вы меня специально дразните, чтобы вызвать на откровенность или на глупость, что по сути одно и то же.

По крайней мере, это предположение заставило девушку открыть глаза:

— В самом деле?

— Конечно! Вы меня разозлили, надеясь, что я стану оправдываться и вас переубеждать. А вы тем временем узнаете от меня что-то, что вас интересует.

— Что же например?

— Ну, например, про Гурова, замечал ли я его похождения на сторону. Или про Крысолова, какой он негодяй, что следит за постояльцами.

Анна звонко рассмеялась:

— Вы просто Пинкертон, вам свое агентство частного сыска надо открывать.

Долин притормозил на светофоре, пробормотал:

— Не хочу… Мне секретов и в обычной работе хватает…

Анна оживилась:

— Кстати, о секретах. Поехали в Управление, посмотрим, что вам передал Натан.

— Я думал, мы к бывшей подруге Гурова едем…

Девушка покачала головой:

— С которой он ходил в оперу восемь лет назад? Или будем отлавливать темноволосую нимфу в Строгино? И этим займемся, но Натан сейчас важнее.

* * *

За тридцать пять дней до Дня Страха

В назначенное время Василий Котов вошел в свой рабочий аккаунт на скайпе. Но вместо Потапова в чате его ожидал совсем другой человек. Серая безликая аватарка подсветилась зеленым огоньком, выбросив первое сообщение:

«Добрый день. Можете называть меня Сантой… Потапов передал мне ваши пожелания».

Котов задумался ненадолго, понял, что с ним на связь вышел кто-то из руководства. Насторожился.

«Привет, Санта. И каково ваше решение?» — напечатал он, а про себя подумал: «Вот так, пусть знает, что для меня он — никто».

Санта ответил: «Ваша просьба приемлема».

Котов выдохнул с облегчением.

— Йесс! — хорошо, что говорили не по видео связи, и можно было не контролировать эмоции.

«Но у нас есть кое-какие дополнительные требования».

— Ну вот. — Котов прильнул к экрану в ожидании подробностей. Хотя для себя уже решил, что примет требования заказчика, если они хотя бы выглядят в пределах нормы.

Человек, спрятанный за серой аватаркой, продолжал: в профиле значилось «печатает». Спустя минуту появилось сообщение:

«Поскольку мы ожидаем противодействия со стороны властей, вам надлежит выехать в место проведения операции и остановиться в приготовленном для вас доме. Он будет оборудован всем необходимым, что вы назовете. Это мы берем на себя. Изготовив нужное количество изделий и передав их нашему представителю, вы можете отправляться туда, куда посчитаете нужным».