В ритме страха

Вышел из спальни, прошел по комнатам второго этажа, методично заглядывая в каждую — никого.

Тогда он вернулся в гостиную, замер в ее центре. Еще на что-то надеясь, обошел все помещения внизу: бассейн, дернул дверь собственного кабинета, заглянул в кухню. Никого.

Смешно. Но у него даже не было ее номера телефона. Он знал имя и фамилию Анны, но не был уверен, что они настоящие.

Анна, словно виденье, бесплотная тень, мелькнула в его судьбе и исчезла так же внезапно, как ворвалась в нее.

— Она просто ушла…

Слова осели стотонной глыбой на плечах, даже дышать стало тяжело, будто и воздух в гостиной сделался тягучим и плотным. В сердцах Алексей схватил с дивана плед, скрутил его и бросил на кресло.

Сложенный вчетверо лист скользнул на ковер.

Алексей поднял его.

Размашистым почерком с округлыми буквами и острыми, удлиненными петлями-завитками на нем было выведено: «Спасибо за ужин, он был прекрасен. Завидую женщине, которая будет рядом с тобой. Аннет».

И все.

«Аннет» — точка, возвращавшая к началу их знакомства.

Ни слова о прошедшей ночи.

Алексей медленно опустился на диван, снова пробежал глазами короткую записку.

Он не знал, что Анна хотела сказать много чего еще и совсем иначе. Не видел, как она извела семь листов бумаги, исписав черновиками и спрятав каждый из них в собственный чемодан. Что их связывает, кроме этого ужина, ее нелепой истерики и опрометчивой близости? На что она может рассчитывать, позволив ему проснуться рядом с собой?

Она уходила не от Долина, не от ответственности. Она уходила от неловкости, с которой Алексей начнет прятать взгляд, когда проснется с ней под одним пледом.

И лучше так — в пустоте, блуждая по своему уютному дому, который снова станет одинокой берлогой стареющего холостяка, чем прощаться и неловко прятать взгляд. Ил предлагать из вежливости и жалости остаться еще на сутки.

Он не мог предложить ей большего, она не могла большего просить и ждать.

Их связало преступление.

Оно и похоронило все возможности быть вместе.

Хотя… если бы они встретились при каких-то иных обстоятельствах…

«Это ничего бы не изменило», — решила Анна, усаживаясь в такси.

Впереди ее ждала понятная и знакомая жизнь, в которой все риски просчитаны и ей нечего терять.

Всего этого Алексей Долин не знал.

Когда постучали в дверь, он бросился открывать.

Маргарита успела заметить сияние в его глазах, которое стремительно погасло вместе с узнаванием:

— А, это ты… Забыла что-нибудь?

«Он кого-то ждал!» — догадалась Рита. Сердце сжалось, попробовав на мгновение выпрыгнуть из груди.

— Привет! Ехала мимо, решила заглянуть, — фраза вылетела прежде, чем девушка сообразила, что ничего глупее она не говорила.

Долин посмотрел на нее — равнодушно, и отошел вглубь коридора, позволив войти.

Не закрывая за ней дверь, вернулся в гостиную, опустился на диван. Рита успела заметить, как он убрал в задний карман джинсов сложенный в несколько раз лист бумаги.

— Ты что хотела?

Он был не брит, потрепан. Черная футболка, плотно облегавшая подтянутое и спортивное тело, помята, словно он спал в ней. Долин смотрел прямо перед собой и был, очевидно, подавлен. Левая рука, перехваченная бинтами, прижималась к груди.

— Алекс, ты ранен? — спросить о поврежденной руке — это все, на что сейчас хватало духа, встреча пошла не по плану, и Рита уже жалела, что отправилась на нее. В висках пульсировало — стоит ли отдавать кулон, или придержать его еще? Или, может, обидеться до такой степени, что вообще не отдавать. А что, в конце концов, это его проблемы, не ее. Разберется.

На ее вопрос Долин покачал головой, отозвался бесцветно:

— Нет, просто упал неудачно, ничего серьезного. Так что ты хотела?

— Я? — Рита удивилась.

Долин перевел на нее взгляд, спросил строго:

— Ну ведь это не я, а ты забралась в десять утра в пригород.

Маргарита осеклась:

— Алекс, ты был груб вчера… Я хотела обидеться.

— Извини, если тебе так показалось, — так же бесцветно проговорил он.

— И это все? Все, что ты можешь мне сказать?! — Маргарита пошла в атаку. — После того, что я обнаружила в твоей спальне чужой чемодан с женскими вещами?! После того, как я узнала, что ты променял меня на какую-то дешевку, стоило мне выйти за порог этого дома?! Или… — Рита задохнулась от предположения: — Или она уже у тебя была, и ты только ждал, чтобы привести ее сюда?!

— Рита, остановись. — Он спокойно поднял на нее взгляд. Так спокойно, что у Маргариты перехватило дыхание. — Ты приехала сюда в десять утра, чтобы устроить мне сцену? Тебе напомнить, кто из нас решил, что нам лучше расстаться?

Рита вспыхнула, заголосила:

— Я… Я так и знала, что ты все специально подстроил, чтобы избавиться от меня. Это низко, Алекс. Это подло в конце концов. Ты мог бы просто сказать мне, что хочешь свободы, а не устраивать…

Долин резко встал. Прошел мимо Риты в направлении кабинета:

— Ты меня не слышишь, — проговорил он. — Забирай, что ты хотела забрать, и уходи… Пожалуйста.

Маргарита поняла, что сейчас, если он уйдет и закроет перед ее носом дверь своего кабинета, это будто точно конец. Схватила его за руку: