В ритме вальса

— Бр-ратцы и сестр-рицы, дар-рагие, папаш-ши и мамаш-ши, — профессионально воззвал он. Что-то, впрочем, переключилось в его голове, и он ни к селу ни к городу запел: — Со святыми упокой Резникова с женой. И с малыми детками, — добавил Аким и зарыдал. Впрочем, он тут же повеселел. — Клопы уже завелись, — сообщил он другу, — вон в том углу!

Друзья пили две недели подряд. Даже бывалая Анна Алексеевна не выдержала и сбежала к тетке в Талдом. Иван Николаевич пустился во все тяжкие. Тушинский стяжатель «принял» у Фатеева гибкий шланг, кафель, выдранный с кухонных стен, и даже трубку от подъездовского телефона-автомата. Хозяйственный Резников купил мерзкий фатеевский гарнитур мебели, но наотрез отказался от иконы Николая-угодника. Святой так и остался висеть в углу, равнодушно глядя на богохульствовавшего раба божия Иоанна.

Терпению закаленных соседей пришел конец, когда Иван Николаевич влет застрелил любимого голубя Кольки Девкина, устроившего голубятню на своем балконе. Получив анонимку от скандализованной домовой общественности, начальник райотдела милиции вызвал к себе участкового.

— Вот, ознакомьтесь, Флюровский, — протянул он письмо участковому.

Флюровский долго щупал подметную корреспонденцию, вздыхал и неизвестно зачем даже посмотрел ее на свет.

— Табак! — сказал участковый. — Ничего с этим сволочем не сделаешь. Ни улик, ни закона против него пока нету. Верней, закон, он есть, а поди докажи…

— А привести его на предмет прописки? — предложил начальник.

— Что же, — сказал участковый и, поправив планшет, отправился к Фатееву.

Он вернулся через час красный и злой.

— Забаррикадировался подлец! — сокрушался участковый в дежурной комнате. — «Жрать и пить, — говорит, — не буду, а из дому не выйду…»

— А ты измором его, Леш, — сочувственно посоветовали друзья-милиционеры. — Мы поможем.

С той поры все свободные от дежурства чекисты помогали Флюровскому подкарауливать негодяя. Но Фатеев и в ус не дул. Аким поставлял ему провиант посредством мусоропровода. Иван Николаевич спускал туда веревку, а дружок привязывал к ней хлеб и соль. Тунеядец умело пользовался конъюнктурой, создавшейся в результате блокады. Четвертинка «Зверобоя» обходилась Ивану Николаевичу в три рубля, а тринадцатикопеечный батончик — в рубль.

— Стррадаю за други своея! — смиренно кричал в трубу Аким в ответ на страшные проклятия, изрыгаемые Иваном Николаевичем.

На спас веревка вернулась пустой. Иван Николаевич так никогда и не узнал, какая огромная беда подстерегла его друга. В то утро страдавший от особо варварского похмелья Аким сдуру забрел в зоологический сад. Он долго куражился там, пел «Златыя горы», пока вконец разозленный павиан не откусил ему половину правого уха. «Скорая» доставила Акима в больницу.

Иван Николаевич открыл дверь и, увидев спавшего на подоконнике Флюровского, вернулся в квартиру, снял икону и осторожно спустился вниз. Дойдя до первого этажа, он вынул из кармана клещи и вошел в кабину лифта. Вырвав все кнопки, Фатеев привычным движением разбил лампочку и ударил сапожищем кабину..

— На лифте будешь ездить! — прошептал Иван Николаевич.

Он вышел из дому и направился к Савеловскому вокзалу. Из-под локтя слабо сиял при луне укоризненный фольговый лик Николая-угодника.

ВЕЩИ МОЕЙ ЖЕНЫ

— Милый, — сказала мне жена после свадьбы, — ты не будешь против, если я отдам свое подвенечное платье тете Лизе?

— Не кажется ли тебе, — осторожно заметил я, — что тетя Лиза, чье семидесятилетие…

— Ты не так понял. Она хочет перешить платье на портьеры, чтобы повесить их в ванной. Представляешь себе, экономия?

— Не кажется ли вам с тетей Лизой, — еще осторожней заметил я, — что готовые портьеры можно купить в любом магазине тканей?

— Ты прелесть, — засмеялась жена, — но ты ничего не понимаешь. Так же экономней. За платье она даст мне охотничий нож, оставшийся от второго мужа.

— Уж не собираешься ли ты охотиться?

— Охотиться будешь ты, — заявила жена. — Убьешь какого-нибудь зверя, а я отдам его скорняку Мише, и мы сделаем из его шкуры бархотку для твоих туфель. Точнее, Миша сделает из шкуры зверя шапку, а я сменяю ее на бархотку.

Я пожал плечами и молча начал одеваться. Спорить с женой в зените медового месяца не самый лучший способ утепления семейного очага. Я подошел к зеркалу и уловил в нем восхищенный взгляд жены. Не без гордости я расправил плечи.

— Какая у тебя дивная рубашка? — сказала супруга.

— Шерсть. — подмигнул я зеркалу. — Чистая шерсть.

— Лапкин, — прошептала жена, — подари мне эту рубашку.

Когда она называет меня «лапкин» (высшее производное от «лапочка»), я таю. Хочется встать на колени и идти за ней на край света. Правда, я не мог точно себе представить, зачем ей мужская рубашка. Тем не менее я с чувством сказал:

— Бери ее. Отныне она твоя.

— Ты восторг! — захлопала в ладошки подруга жизни. — Можешь меня поцеловать…

Когда я пришел с работы, она встретила меня на пороге трепещущая, бледная от гордости.

— Лапа, мне удалось сохранить нож! — объявила супруга. — Я приготовила тебе такой сюрприз, что ты ахнешь.