В садах Эпикура

Последующие заседания происходили в Ленинградском Доме Ученых. Это, примыкающий к Эрмитажу, роскошный большой особняк. Принадлежал он когда-то великому князю. В нем сохранилась рококошная роскошь. Гостиные оббитые бордовыми, золотистыми, голубыми шелками, резные потолки, старинная золоченая или под цвет стен мебель, зеркала, зимний садик с фонтаном и теплолюбивыми растениями. Короче говоря, я оказался во дворце. Здесь в разных гостиных разместились секции конференции, я посещал доклады, которые меня интересовали, но главным образом на секции «Идеологическая борьба в античном обществе». Я встретил Ирмшера, еще некоторых ученых из ГДР, Польши, Чехословакии, о которых слышал или труды которых читал. Но в разговоры с ними не вступал: просто не знал, о чем говорить. Большую часть времени в перерывах я находился с Е. М. Штаерман. Мы курили, делились впечатлениями, к ней подходили иностранцы, и она разговаривала то по-немецки, то по-французски, то по-английски и все одинаково легко. Я многое понимал, но сам разговаривать не решался: без практики это нелегко.

Приятными и веселыми были обеды в превосходном ресторане при Доме Ученых. Стены здесь были отделаны резными деревянными панелями, витые колонны подпирали невысокие потолки. Готовили здесь отменно. Разумеется, отличное настроение определяло хороший аппетит. Все выпивали умеренное количество водочки, и вторая часть заседания проходила еще более непринужденно, чем первая. Так, мой старый друг В. И. Кухищин что-то говорил о рабах в Италии. Он уверял, что больных рабов лечили и даже имели для этих целей помещения. Кто-то усомнился. Тогда встал профессор Блаватский. Он заявил: «Я имел удовольствие побывать в Италии. При ее чудесном климате больные рабы и не нуждались в помещении, они лежали под деревьями». Я совершенно непроизвольно спросил: «Я не был в Италии и хотел бы узнать, бывают ли там дожди и зимы. Приятно ли в это время получать лечение под листьями деревьев?» Председательствовавшая на секции сверхпожилая дама академик Пигулевская с улыбкой укоризны взглянула на меня. Блаватский не ответил, все засмеялись. Конечно, мой вопрос мог возникнуть только в условиях легкого опьянения. Полагаю, что тем же была вызвана и реплика профессора Блаватского.

В субботу 11 апреля я позвонил домой в Ош. Женя сказала мне, что все в порядке. К разговору как-то подключился Д. М. Лондон. Он поспешил сообщить, что в институте с нетерпением ждут моего возвращения, т. к. вновь приехала с проверкой комиссия. Не могу ли я ускорить приезд. Я смачно выругался на весь Советский Союз, заявив, что до конца конференции никуда не поеду, и пусть институт и с ним Д. М. Лондон идут туда, где им место пребывать! Голос телефонистки призвал меня к сдержанности. Но я уже закончил разговор. Настроение, конечно, испортилось. Опять проверка, опять без меня!

Воскресенье 13 апреля объявили экскурсионным днем, и я вместе с А. А. Монич ходил по Эрмитажу. Я сфотографировал ее на фоне «Данаи» Рембрандта и сфотографировался с ней у чучел конных рыцарей! А вечером был банкет, за участие в котором я уплатил 10 рублей. Ехали мы из гостиницы. Лена и Наташа Голубцовы, Аля Павловская заявили, что они привыкли ездить на машинах, помню ли я об этом? Я помнил и потому мы взяли такси и подъехали к той самой «Астории», где мне когда-то отказали в приюте. Я кивнул Исаакиевскому Собору, приветственно махнул рукой конной статуе Николая 1-го. Мы вошли в роскошный холл. Гостей встречал веселый и изящный С. Л. Утченко. Меня он приветствовал столь же торжественно, как и представителей иностранных держав. Теперь он заявил, что помнит о моей принадлежности к суверенному независимому государству. Витя Смирин был уже чуть выпивши. Я с удовольствием закурил отличную сигарету в красивой упаковке «Тройка». Когда-то такие сигареты, как великую роскошь, дарил Н. Кручинкин моему отцу. Теперь я их запросто курил.