В семнадцать лет

"Да. Я проезжала мимо него не раз. Там очень красиво." Шэннон открыла свой ноутбук. "Что ты подыскиваешь? То есть, это будет временное пристанище, пока ты не купишь огромный трехэтажный особняк, который не захочешь мне показать?"

Мэдисон засмеялась. "Нет. Не временное. Я хочу что-то, где я буду чувствовать себя дома. Настоящий дом, а не... не..."

"Символ демонстрации богатства? Так что? Три спальни, четыре?"

"Зачем мне четыре спальни?"

Шэннон покачала головой. "Хочешь поедем туда завтра? В Лост Крик. Если тебе что-нибудь понравится, мы позвоним риэлтору и назначим встречу."

"Я ценю твою помощь, Шэннон, но уверена, у тебя есть дела поважнее," сказала она, указывая на ее ноутбук.

"Как только я сдам Джероду чертежи и план, вся остальная работа ляжет на него. Я буду свободна до тех пор, пока мы не начнем закупать мебель и нанимать персонал." Она пожала плечами. "Так что у меня есть время."

Мэдисон кивнула и улыбнулась. "Ладно, договорились. Ну, показывай, на что ты хотела чтобы я взглянула.."

Глаза Шэннон загорелись, когда она щелкнув на иконку, вызвала схему магазина и Мэдисон видела как она была увлечена своей работой и этим проектом.

"Я хочу, чтоб все вышло идеально, " поделилась с ней Шэннон.

"Ты ведь не передумала с обеденной зоной, нет? "

"Нет. Мне нравится эта идея. К тому же это даст мне возможность готовить. Сомневаюсь, что в Брук Хилл можно найти много поваров, специализирующихся на вегетарианской кухне. " Она протянула ноутбук Мэдисон. "Вот, " указала она на план интерьера магазина. "Я раздумываю над двумя вариантами. Первый, вот этот - стандартный и симметричный проход между рядами. "

Мэдисон кивнула. Шэннон потянулась к ноутбуку и нажав пару клавиш, открыла другой план.

"А этот, " сказала она, "изогнутый, с небольшим наклоном."

"Мне нравится, " сказала Мэдисон. "Но изогнув проход, здесь открылось больше места," указала она. "И здесь. "

"Да. И здесь мы разместим стойки с разными товарами. Наш хлебобулочный отдел будет совсем небольшим, и мы сможем разместить здесь стойку с хлебом. "

"Мне нравится. Если бы ты попросила меня выбрать один вариант, я бы выбрала этот," сказала Мэдисон.

Шэннон кивнула. "Да. Я тоже. Этот магазин во многом будет отличаться от наших остальных, но мы не боимся перемен." Она закрыла ноутбук и, улыбнувшись, посмотрела на Мэдисон. "Как говорят, перемены это хорошо. "

Их глаза встретились, и Мэдисон почувствовала старое, знакомое притяжение. Она вдруг осознала, что они сидят очень близко друг к другу и подумала не должна ли она отодвинуться. Но в этот момент Шэннон встала и отошла подальше.

"Мне пора," сказала Мэдисон. "Не сомневаюсь, что моя мать разыскивает меня по всему городу."

"Правда?"

"Она позвонила, когда я шла сюда, и потребовала, чтобы я была у них на ланче в течении часа."

Шэннон подняла бровь и усмехнулась. "Судя по тому, что ты пришла на ланч сюда, ты отказалась выполнить их требование, так?"

"Отказала. А затем выключила телефон," кивнула Мэдисон. "Но, думаю, мне все же придется с ними встретиться."

Шэннон стала серьезной. "Если тебе нужна поддержка, я..."

"Я должна справиться с этим сама. Но спасибо," ответила она.

"Что насчет Эштона?"

"Я звонила ему вчера вечером. Эштон...он моя стена и поддержка," сказала она. "Как и ты." К удивлению Мэдисон, щеки Шэнннон запылали.

"Не всегда. По крайней мере, не в последнее время," сказала Шэннон.

Мэдисон кивнула. "Знаешь, когда ты была нужна мне больше всего?" спросила она тихим голосом.

"На твоей свадьбе," прошептала Шэннон.

Мэдисон кивнула в очередной раз. "Я была... я была в отчаянии. Мне кажется, что если бы ты пришла, я бы сбежала с тобой куда угодно."

Она смотрела как Шэннон нервно сглотнула, а затем глубоко вздохнула. Она постаралась улыбнуться, но Мэдисон видела что улыбка получилась натянутой.

"Самое время для таких признаний," сказала Шэннон.

"Прости."

Шэннон покачала головой. "Что сделано то сделано," сказала она. "Это было так давно, что нет смысла снова к этому возвращаться, Мэдисон. " Она подошла к своему письменному столу, увеличивая расстояние между ними. "Да и мы уже оставили это в прошлом, правда?"

Мэдисон кивнула, чувствуя острую боль в сердце. Оставила ли она это в прошлом? Похоже, с Шэннон так и было. И она ее не винила. Шэннон пережила много боли, и, конечно, не хотела, чтобы это продолжалось вечно.

"Мне надо идти," сказала Мэдисон встав и повернувшись к двери. Она оглянулась через плечо, бросая взгляд на Шэннон, наблюдающую за ней. "Спасибо за ланч."

Шэннон кивнула в ответ. "Не забудь о наших планах на завтра. Мы найдем тебе дом."

"Позвони мне, когда освободишься."

Мэдисон закрыла за собой дверь. Она хотела проскользнуть незамеченной, но потом решила, что это будет слишком грубо. Поэтому она развернулась и направилась к кухне, собираясь быстро попрощаться с Джеродом и Элис.

* * *