В семнадцать лет

"Он милый ребенок," наконец сказала Шэннон, нарушая тишину. "И похож на тебя."

"Да, спасибо. Порой я чувствую себя неловко, осознавая, что пятилетний ребенок умнее меня."

"Правда? Он такой одаренный?"

"Очень. Он начал читать в два года. И сейчас готовится перескочить сразу несколько классов."

"Ничего себе."

"Да." Мэдисон встретила ее взгляд. "Как твои дела?"

"Нормально," ответила она, пожимая плечами.

"Твоя мама рассказала мне, что ты открыла магазин здоровых и натуральных продуктов. Я рада за тебя, Шэннон."

"Мы с Джеродом открыли его вместе. Он небольшой, но приносит прибыль. Мы этому рады."

"Я так горжусь тобой," сказала Мэдисон, когда они вошли в беседку, все еще окрашенную в тот же белый цвет.

Шэннон смотрела на Мэдисон, ее взгляд блуждал по лицу девушки, по ее телу, словно она хотела запечатлеть ее облик в своей памяти навсегда. Когда Мэдисон повернулась к ней, и их взгляды встретились, Шэннон не смогла сдержаться, и сказала то, что думала.

"Ты такая красивая, Мэдисон." Девушка отвернулась, но Шэннон успела заметить слезы в ее глазах.

"Не знаю как ты это видишь. Я так ужасно, ужасно... несчастна," сказала она, срывающимся от слез голосом.

"Мэдисон..."

Мэдисон посмотрела на Шэннон, больше не пытаясь скрыть слезы, которые текли по ее щекам. "Я скучаю по тебе. Мне так тебя не хватает," сказала она, почти рыдая.

"Мэдисон, не надо," сказала Шэннон, делая шаг ей навстречу. "Пожалуйста, не плачь."

"Я ненавижу свою жизнь," сказала она. "Единственная радость в моей жизни это Эштон. Только из-за него я еще не сошла с ума." Она вытерла слезы. "Я так... несчастна. И мне так одиноко без тебя."

Шэннон подошла к ней, заключая девушку в свои объятия. Мэдисон прижалась к ней всем телом, ее слезы перешли в рыдание. Шэннон чувствовала, что тоже готова расплакаться. Она зарылась лицом в волосы Мэдисон, вдыхая знакомый запах.

"Пожалуйста, не плачь," шептала она. "Прошу тебя."

Они крепко сжимали друг друга в объятиях и Шэннон почувствовала как в ней пробуждается былая страсть. Она так сильно хотела прижаться к губам Мэдисон в поцелуе. Она знала, что стоит у черты, и отступила на шаг, отстраняясь от девушки.

"Мы не должны это делать," прошептала она.

"Прошу тебя, Шэннон. Ты так мне нужна," сказала Мэдисон, умоляюще глядя на нее.

Но Шэннон покачала головой. "Я не могу. Это слишком больно. Я хочу быть с тобой. Я хочу заниматься с тобой любовью. Но я не могу. Мне очень больно оставлять тебя. Я так больше не могу, Мэдисон. Я просто не могу."

"Шэннон..."

"Нет. Между нами было нечто особенное, Мэдисон. И это навсегда останется таким. Ты всегда будешь в моем сердце. Но я не могу встречаться с тобой. Почему ты думаешь я избегаю наших встреч? Потому что это слишком больно," сказала она, утирая свои слезы. "Мне больно и сейчас, потому что я так хочу тебя, но знаю, что не могу получить тебя. Я не могу получить тебя полностью. И я не могу получить даже часть тебя."

"Я люблю тебя, Шэннон."

"Я тоже люблю тебя. Почему ты думаешь, это так больно?" Она покачала головой. "Я не хочу больше видеть тебя, Мэдисон. Я не могу." Она встретилась глазами с Мэдисон, слезы текли по щекам обеих девушек. "Я больше никогда не хочу тебя видеть."

Мэдисон отвернулась, обхватывая себя руками. "Мне так жаль. Мне так жаль, что все так получилось."

Шэннон вытерла слезы, пытаясь взять себя в руки. "Я должна вернуться к маме. Я уеду утром."

Мэдисон кивнула. "Я зайду через пару минут, чтоб забрать Эштона. Мне надо успокоиться," сказала она.

Шэннон сжала кулаки, желая подойти к ней, и снова обнять. Боясь снова потерять над собой контроль, она развернулась и пошла в дом. Она должна забыть Мэдисон, выкинуть ее из своей головы... и, самое главное, из своего сердца. И единственный способ сделать это был отъезд.

Глава 13

"О, Шэннон," сказала Трейси. "Представляю, как вам было трудно."

"Да. Но это стало переломным моментом. Мне кажется, Мэдисон наконец осознала, как сильно я страдала. После этого я не боялась навещать маму. Я знала, что больше не встречу там Мэдисон," сказала она. "Так и было."

"Почему вы не могли об этом поговорить?" спросила Шарлотта.

"Не о чем было говорить," ответила она. "Какой смысл был в разговорах?"

"Думаю, с твоей стороны было умно, что ты не поддалась. Она определенно хотела быть с тобой. По крайней мере, в сексуальном плане."

"Вам может показаться, что Мэдисон интересовала только сексуальная часть в наших отношениях, но это не так. Она была честна со мной, когда говорила что несчастна. Этот измученный взгляд был у нее с тех пор, как она призналась мне, что выходит замуж," сказала Шэннон. "Она была так же вовлечена в наши отношения, как и я. Но один из нас должен был быть сильнее, чтоб закончить эту связь."

"Ее сын, ты упомянула, что он одаренный мальчик. Он что-то вроде гения или вундеркинда?" спросила Трейси.

"О, да, определенно. Мама постоянно держит меня в курсе его достижений," сказала она с улыбкой. "Можно подумать, что он ее внук. Ему скоро четырнадцать, а он уже окончил колледж с двумя степенями."

«Вундеркинды обычно заканчивают колледж к двенадцати годам," сказала Шарлотта.