В сердце Африки

сетью. Вначале удача была на стороне охотника: ему удалось накинуть сеть на обезьяну. Но затем инициатива перешла к обезьяне: она разорвала сеть и убила охотника. Впрочем, мне трудпо судить о том, насколько правдоподобен этот рассказ.

Только значительно позже, в 1920 году, мне удалось, наконец, осуществить давнишний план.

Я получил письмо от одного знакомого охотника как раз из той части Африки, которую я облюбовал для охоты за обезьянами. Оп писал, что ему удалось убить двух горилл, самца и самку, и поймать живьем детеныша. Письмо навело нас на мысль ограничить задачи пашей экспедиции исключительно изучением горилл.

Гориллы казались мне интереснее и львов, и слонов, И всяких других животных прежде всего потому, что они сравнительно мало изучены. Редко кому, удавалось убить гориллу, и почти никто не изучал этих обезьян в обычной для них обстановке. Если при этом учесть, что из всех видов животных ближе всего к человеку стоит обезьяпа, то такого рода экспедиция в страну горилл приобретает совершенно исключительный интерес.

Англичанин по имени Бэтели, бывший в плену у португальцев в Ангоре, дал в 1590 году описание животного, которое но всем признакам было гориллой.

Долгое время о гориллах существовали только смутные рассказы, заимствованные путешественниками из третьих рук; до 1847 года ни Европа, ни Америка не располагали точными описаниями гориллы. И лишь в указанном году ученый американский миссионер Томас С. Сэвэдж опубликовал в Бостоне собранный им материал. Он жил: в течение года при миссии на реке Га-буна в Западной Африке. Правда, ему не привелось увидеть ни Мдной живой гориллы, но, основываясь на

черепах убитых горилл и иа рассказах туземцев, оп составил замечательное описание этого животного, выдержи! из которого я не могу не привести:

«Ростом это животное достигает полутора метров, в плечах оно песоразмерпо широко, тело его покрыто густою жесткою черной шерстью, похожею, как говорят, на шерсть шимпанзе. К старости горилла седеет, и это обстоятельство, вероятно, послужило поводом для утверждения, будто шерехь гориллы бывает разных оттенков.

На ходу горилла никогда не держится вертикально, подобно человеку. Она продвигается вперед боком, в согбенном положении. Ее передние конечпостп длиннее, чем передние конечности шимпанзе. Передвигаясь, она протягивает их с силой вперед и упирает в землю, так что движения ее посяг характер прыжков; при этом они плавны и стремительны.

Говорят, что, опираясь на руку, гориллы не сгибают пальцев, как это делают шимпанзе, имеющие обыкновение упираться в землю суставами, а ставят руку плашмя всею ладонью.

Обезьяны эти живут стадами, и в каждом стаде самок бывает будто бы больше, чем самцов. Все, рассказавшие мне о жизни горилл, единогласно утверждали, будто в стаде находится всего лишь один вполне взрослый самец-i орилла. Когда молодые самцы подрастают, они вступают в борьбу за первенство. Предводителем стада становится самый сильный, тот, которому удалось частью перебить, частью разогнать своих соперников. Рассказы о том, будто гориллы похищают туземных женщин и будто они при случае могут обратить в бегство слонов, совершенно нелепы и беспочвенны. Такие лее подвиги приписываются иногда шимпанзе, и это еще де-лепее. В основе этих небылиц лежат, вероятно, фан-128

тати чески е истории, которые туземцы рассказывали легковерным купцам и которые в передаче этих купцов попадали в руки составителей книг.

Жилища свои — если их можно назвать жилищами — гориллы, как и шимпанзе, устраивают на деревьях. Эти жилища состоят из груды сучьев, прилаженных среди густой листвы к развилинам ветвей. Обезьяны располагаются в них только на ночь. Гориллы, в отличие от шимпанзе, никогда не убегают от человека. Они свирепы и легко переходят в нападение.

Туземцы избегают столкновения с ними и вступают в борьбу только для самозащиты. Число убитых охотниками горилл очепь невелико. В большинстве случаев гориллы случайно попадают под выстрел охотника за слоновой костью или туземных купцов, пробирающихся через девственные леса.

Самцы издают при нападении страшный рев, далеко разносящийся по окрестным чащам. Горилла при дыхании широко разевает пасть. Нйжпяя губа у нее отвисает к подбородку. Покрытые шерстью складки кожи набегают к бровям; всо это придает горилле выражение необычайной свирепости. Молодые гориллы и самки исчезают, едва заслышав тревожный крик своего предводителя. А он, испуская страшные крики, яростно бросается па врага. Если охотник не вполне уверен в меткости выстрела, он подпускает гориллу вплотную и не мешает ей ухватиться руками за дуло ружья и сунуть его в рот, что обычно проделывают эти животные, и только тогда спускает гурок. Промах во всех случаях без исключения стоит охотнику жизни».

В 1855 году Поль Дю-Шайю, первый среди белых убил гориллу. Экспедиция его голодала, пегры, обслуживавшие его, утоляли голод змеей. Вот как рассказывает Дю-Шайю о случившемся:

129

9 в серпов А1».»шси.