В сердце Африки

Однажды я сделал попытку внести в наше ремесло кое-какие улучшения. Институту было дано поручение сделать чучело зебры. За время учения в институте я основательно проштудировал анатомию животных и знал название большей части мускулов и костей. Я попросил разрешения сделать гипсовый слепок с зебры, чтобы потом по слепку формировать чучело. На эту работу ушло все мое свободное от занягяй время, включая и ночь. Несмотря па' вое усилия, мне но удалось ничего добиться. Чучело зебры было набито соломой по старому способу, а мой слепок попал в мусорную яму.

В институте Уорда! я пробыл четыре года н поработал немало. Нрн моем участии было набито множество чучел 2* 19

для музеев, для любителей охоты, для спортсменов и даже для одного бродячего цирка.

Содержателя цирка просили нас увековечить знаменитого слона Джумбо. На этот раз институту пришлось работать совсем иначе, чем обычно, и не только из-за огромных размеров животного, но и оттого, что чучело его, согласно заказу, должно было обладать большою прочностью и устойчивостью: ведь его приходилось перевозить из страны в страну.

Школу мне пришлось бросить очень рано. Я сознавал, что общих знаний у меня мало, и, чтобы пополнить их, стал посещать вечерние курсы университета. Однако, вскоре выяснилось, что двойной рабочий день, первая половина которого отдана заработку, а вторая половина и ночь учебе, мне не под силу. Я надорвался и провалился на экзаменах. Однако, благодаря счастливей случайности шансы мои на получение дальнейшего образования не ухудшились, а улучшились. В то время, когда я учился на вечерних курсах, один из моих Друзей, Вильям Мортон Уиллер, ушел из уордобского института и сделался преподавателем высшей школы в Миль-воки. Од прислал мпе письмо, звал к себе и обещал поддержать, если я соглашусь приехать. Таким образом я получил место при музее в Мильвоки. Одновременно с работой в музее я стал: посещать колледж. В конце концов я открыл в Мильвоки лаазочку чучел и прожил в этом городе целых восемь лег.

Ряд случайных обстоятельств еще больше разжег мое увлечение искусством набивки чучел.

Один из директоров музея привез из Лапландии несколько оленьих шкур, сани и упряжь. Все эти предметы послужили нам материалом для группы, изображавшей лапландца на снегу с оленьей упряжкой. Группа удалась прекрасно н имела такой успех, что нам 20

без особого труда удалось уговорить директора музея купить порядочное количество шкур ораыг-утапов, которые привез с. Борнео один из моих прежних товарищей.

При создании группы ораяг-утанов мы отказались от старого метода заполнения чучел соломой и тряпьем.

Нам пришлось разрешить несколько совершенно новых задач, и удачное их разрешение положило начало повой зпохе в искусстве набивания чучел.

Мы стали изготовлять модели, которые затем обшивались шкурой. Препаратор, задумавший, вместо обычной упрощенной - 'набивки шкур соломой, сделать модель, передающую естественную осанку животного, должен был не только в достаточной мере изучить анатомию животного, но и овладеть лепкой или моделированием. Во время этой работы нам пришлось убедиться в том, что моделирование чучел отнюдь не легче отливки статуй пз бронзы. Разница была лишь в том, что методика отливки из бронзы развивалась и художественно и технически в течение многих столетий, тогда как наше искусство было создано в очень короткий срок небольшой группой людей.

Удачные результаты работы над оленями я орангутанами побудили меня взяться за монтирование групп различных пушных зверей, водящихся в Висконсине. К моим планам относились скорее терпимо, чем сочувственно, но я с упорством принялся за это дело Н добился положительных результатов.

Несколько поз» е мой друг Уиллер был назначен директором музея. Мне стало гораздо легче работать. При его содействии я создал ряд групп, которые п по сю пору сохраняются в музее Мильвоки.

Кстати сказать, тот самый Уиллер, который был виновником того, что я поселился в Мильвоки, послужил й причиною моего отъезда из этого города. В одно из путешествий в Европу Уиллер встретился с работником Британского музея, который решил поручить мне несколько работ. Я тотчас же по получения этого известия отправился в Лондон. Однако, до Лондона мне не пришлось доехать. По пути я остановился в Чикаго и, конечно, зашел в естественно-исторический музей. Здесь я случайно встретился с профессором Элиотом, хранителем зоологического отделепия музея, и тут же на месте обязался принять участие в ближайшей африканской экспедиции. Это случилось в 1896 году. После возвращения экспедиции в Чикаго я стал работать в местном естественно-историческом музее в качестве руководителя отделом набивки чучел.