В сердце Африки

В доброе старое время в институте Уорда мастером по набивке чучел считался всякий, кто умел зашить звериную шкуру иглой и набить соломою². Теперь подлинный препаратор должен обладать самыми разнообразными способностями. Во-первых, он должен быть хорошим охотником. Он сам выбирает подходящее дтя группы животное и сам убивает его. Отчетливое знание жизни! ^животного и окружающей его среды совершенно необходимо для препаратора, предполагающего создать ту или иную группу. Во избежание ошибок препаратор должен сам производить измерения убитого животного. Во-вторых, он должен знать анатомию и уметь лепить формы тела из глины. "В-третьих, он должен обладать художественным чутьем и располагать отдельные звенья группы не только научно правильно, но и так, чтобы они производили приятное впечатление. В-четвертых, он должен знать технику дубления колеи, до л леей уметь делать искусственные листья !и ветви для правдивого и художественно оправданного фона³.

Из всего сказанного ясно, что работа мастера по набивке чучел, вынужденного приготовлять собственными руками все необходимое для ремесла, протекает крайне медленно. Так же медленно работали в старину художники, не пользовавшиеся чужими красками 1и приготовлявшие их по собственным рецептам.

Много затруднений возникает в тех случаях, когда шкуру приходится обрабатывать на месте охоты. Я вспо-

¹ Все примечания см, в конце книгц,

Четыре времени года. Зима.

Минаю первого убитого мпою слона. Мы окончательно завладели им около полудпя. Я тотчас же сделал фотографические си гмки и сиял с пего мерку. На это потребовалось около часа. Затем мы с помощью пятидесяти туземцев принялись с величайшей поспешностью спимагь шкуру/ Только к утру справились мы с работой. Сняли шкуру, посо шли ее. Но было уже поздно. Шкура еще пе была полностью отделена от 1-уши, а уже началось разложение на том боку, па который убитый слон упал па землю. Нам очень мешало то обстоятельство, что слон попал в небольшое углубление и, несмотря па дружные усилия пятидесяти чернокоя их, его пе удалось извлечь иа ровное место.

Позднее, приобретя сноровку, я стал тратить па фотографирование слона, измерение его, снимание шкуры и первоначальную обработку всего лишь восемь часов.

Свежая шкура слона весит больше тонны (1 000 кг). Толщина шкуры достигает местами пяти сантиметров. Чтобы очистить шкуру и сделать более топкой и легкой, приходится скоблить ее в течение четырех дней. Не переводя духа, пад ней трудятся тридцать или сорок негров. Они скоблят ее и срезают внугрешною поверхность. Время от времени они отрываются от работы, чтобы точить ножи.

Наконец шкура выскоблена, просушена и посолена. Перед нами встает новая опасность: шкура легко портится от влаги. Соль, которую мы употребляем как единственно доступное в условиях африканской охоты средство консервирования, вбирает в себя влагу. Таскать за собой в девственные леса обитые цинком ящики ле приходится. Я попробовал построить крьгшй соломой сарай, по эта попытка сберечь шкуру не дала результатов. Наконец сама природа указала мне исход. 28

В краях, где водятся сланы, очень мпага диких пчел. Я распорядился собрать большое количество воска, который тоже, как гг шеллак, не пропускает влаги, растопил воск и пропитал им суровое полотно. Шкуру мы завернули в эту не проницаемую для вл:агп ткань и на руках доставила к ближайшей железнодорожной станции.

Вообще работа в тропических лесах сопряж >на с таким количеством затруднений, что только небольшая часть добычи доходит до мастерских в сколько-нибудь приемлемом виде.

Нелегко также точно измерить убитое животное и установить пропорцию его частей. Так, например, безжизненно висящая, с размягченными мускулами львиная лапа совершенно не соответствует лапе живого льва, напрягшего мускулы для прыжка. Грудная клетка убитого животного с опавшими легкими имеет совсем другую форму, чем трудная клетка свободно дышащего животного.

Все эти обстоятельства должны быть приняты во внимание, если мастер намерен восстановить полностью фигуру живого зверя.

В 1905 году я снова был в Африке с целью подобрать материал: для зоологического отдела нашего музея. А в 1909 году меня послал туда же Ныо-йоркский естественно-исторический музей. Я провел около двух лет в девственных лесах, изучая нравы слонов и львов. Возвратившись в Амернку, я принялся за работу над группой слонов для нью-йоркского музея. Во время этой работы мне удалось применить более простой способ набивки чучел тех животных, шкура которых лишена шерсти. Шкуру слона можно натягивать непосредственно на глиняную модель, минуя все промежуточные стадии. Чтобы шкура прочно сохрапнла при-

данные ей очертания, ее покрывают сверху топким слоем гипса, затем удаляют глину, замепяя ее тоже гипсом, скрепляющим шкуру изнутри. Таким образом благодаря гипсовому негатпву шкура сохраняет малейшие детали модели и по изменяется во время' просыхания.