В сердце Сумрачного царства

– Ты говорила, что хотела бы отомстить, – заметила я, нервно улыбнувшись, когда она резко вскинула лицо от моих слов. – Я не знала всех твоих обидчиков, но помнила про твоего отца. То, что ты держишь в руках, поможет тебе лишить его всего, к чему он так долго стремился. Все и всё, чего когда-либо добивался, ты сможешь у него отнять. Там лежит подробная инструкция, а так же компромат, который не понравится ни одному его союзнику. От него отвернуться все, расположения кого он так упорно добивался. Они ополчатся на него и захотят забрать все, что помогли получить, забыв даже про неприязнь к императорской политике. Ты стравишь их между собой, как бешенных крыс. Пострадают все, кто когда-либо поддерживал политику твоего отца, но твой отец в особенности. Он останется в безвыходном положении и будет вынужден обратится за помощью к тебе, кого так презирает, – улыбнулась я, наблюдая, как расширяются красные глаза, а на красивых губах подрагивает неуверенная улыбка. – Я дарю тебе его жизнь. Как только ты откроешь этот конверт, жизнь твоего отца будет полностью в твоих руках. Только ты будешь решать его судьбу, на твоих условиях, от которых он не сможет отказаться. Если не хочешь, просто не открывай конверт, но если решишь воспользоваться, ты уничтожишь главу Северного клана.

– Это… Это невозможно, – пораженно прошептала Стефа. – Этого не может быть.

– Я понимаю, месть не может вернуть потерянного и исправить то, что случилось. Но, знаю по себе, как это больно осознавать, что виновные не понесли наказания. Ты дорога для меня, Стефа. Потому я хочу, чтобы твои обидчики не остались безнаказанными, – грустно улыбнулась я, заметив в глазах девушки слезы.

– Это лучший подарок в моей жизни…

– Не правда, – покачала я головой. – Ты забыла про Дорина и Алукарда, которые подарили тебе новую жизнь. Не забывай об этом.

***

В покои королевы без стука отворилась дверь, и вошел высокий мужчина. Осмотрелся, заметил неподвижную, статную фигуру, высокой блондинки, поджал в недовольстве губы, а после подошел ближе, замерев за ее спиной, как и она, вглядываясь вдаль, куда за глухие городские стены переместилась большая человеческая делегация. Девушка не отреагировала на появление мужчины, ее мысли были заняты другим.

– Не печалься Стефа, – произнес мужчина, привычным жестом заложив руки за спину. – Ты быстро забудешь ее. Она всего лишь человек. Давай, я позову твоих фрейлин? Ты неоправданно долго не обращала на них внимания. Они тосковали. Уверен, ты сможешь отвлечься…

– Закрой свой рот, Дорин, – пришел тихий, но резкий приказ. Мужчина замолк, удивленный тоном той, кто никогда прежде не позволяла себе такого поведения с ним. Императрица медленно обернулась, посмотрев в лицо брата, и с иронией произнесла: – Твое лицемерие порой поражает, любезный братец. «Всего лишь человек»? – переспросила девушка, холодно рассматривая безучастное лицо вампира. – Как забавно это слышать именно от тебя, – мрачно усмехнулась она. – От того, кто предал всех и вся ради человека.

Мужчина вздрогнул и сделал произвольный шаг назад, не сводя настороженного взгляда с сестры.

– Что молчишь? – издевательски улыбнулась девушка, демонстрируя острый оскал.

– Откуда ты знаешь?

– Милый мой Дорин, а кто, по твоему мнению, в свое время скрывал от отца твое внезапное исчезновение, вместе с его неожиданно почившей питомицей? – прищурилась она. – Или ты думал, он так легкомысленно забыл про свою человеческую любимицу?