В шаге от шторма

Можно сказать, что усвоил урок. Но просто по-человечески обидно получить в лицо такую подлость не абы от кого, а от собственных друзей.

*

Накануне нашего похода на балет Аску дозвонились родители Халины с извинениями за слова дочери и просьбой решить все до того, как суд начнет официальное дело. Видимо, адвокат сообщил им об иске.

Из вредности (на самом деле из строгости) братец не желал так просто спускать с рук девице данный проступок. Но я уговорила его принять предложенную моральную компенсацию.

— Она всего-то разок обматерила меня на людях. Не угрожала, не выдумывала гадости за спиной и даже пальцем не коснулась, — мягко сказала я брату. — О суде стоит думать только в том случае, если нечто подобное повторится.

— Хорошо, — кивнул он, и поднял комм, чтобы перезвонить и сообщить о согласии.

Конечно же, он не забыл выделить, что я готова простить Халину, несмотря на то, что та не соизволила лично передо мной извиниться. По словам Аска выходило, что его подопечная — настоящий ангел во плоти. В отличие от него самого.

— Это была явная провокация с твоей стороны. Почти завуалированная угроза.

— Надеюсь, они перенесут свое раздражение на доченьку, и та запомнит урок, — учтиво ответил он.

После чего утащил меня наверх, чтобы лично проконтролировать, что я надену именно то платье, которое он выбрал.

Похоже, братцу не особо нравились спектакли, поэтому он компенсировал, заставляя меня одеваться в новые шмотки. Хотя "заставлял" громко сказано. Я не особо сопротивлялась. Тем более у Ясеня и раньше была такая привычка.

Будучи мужчиной, у него также было не много способов выразиться во внешнем виде. Отсюда понятно, что очевидный путь выделиться на публике — это яркая и изящная сопровождающая.

Не стоило забывать, что мужчины любили хвастаться больше женщин: внешностью, аксессуарами, одеждой, транспортом или спутницами. Это естественное поведение.

Я была всего лишь нескладным подростком, и выдающимися внешними данными еще не обросла. Отсюда стремление опекуна нарядить меня в дорогущее платье и навешать сверху украшений.

— Может, купить тебе еще париков? Что-то длинное. Можно даже другого оттенка. Хочешь стать блондинкой? — предложил он, наблюдая, как я накладывала макияж.

— Можно. Черный или темно-коричневый на твой выбор. Не люблю выделяться.

— Угу. Запамятовал, — Аск с легкой улыбкой взъерошил мои настоящие короткие патлы.

*

Балет мне понравился гораздо больше оперетты. Возможно, дело было в более современной постановке, танцорах, красивой музыке и полном отсутствии реплик. В какой-то момент я прекратила пользоваться сценарным восприятием и просто наслаждалась зрелищем.

*

— Спасибо большое, — обняла я брата, когда мы вышли в фойе. — Спасибо, что сводил в театр. Это так здорово.

Наверное, я была излишне эмоциональной и громкой, так как другие зрители обернулись на нас. Чем засмущали Аска.

— Первый раз в театре? — с улыбкой поинтересовался незнакомый мужчина.

— Второй, — ухмыльнулся брат.

— Приятно осознавать, что молодежь не забывает о высоком искусстве. Все в кино ходят да в игры играют.

Своими словами он заставил Аска рассмеяться:

— Забавно. Наши родители как раз создают самые популярные фильмы с играми.

Чем вынудил смутиться собеседника.

"Вредина, — прокомментировала я мысленно. — Обожаю тебя."

*

Чтобы не терять даром теплый и ясный вечер, опекун потащил меня не на подземную парковку, а дальше по улице.

— Куда мы идем?

— Просто гуляем. Тепло, вокруг горят огни. Разве не здорово? — развел он руками.

— Да. Здорово.

Глядя на девственные леса Циана, лазурное Ястанийское побережье, на множество других дивных миров и сновидений, я позабыла о городе, в котором родилась и прожила большую часть жизни. Днем Малая Столица не выделялась архитектурой, но по ночам она преображалась в неоновую модницу.

Каждая витрина сияла стеллажами и экспозициями. Тепло и уют источали желтые дорожные фонари. Огромные голографические экраны с рекламой привлекали внимание сочными цветами и динамикой.

Но все пестрые краски затмила одна открытая закусочная.

Мы с Аском синхронно остановились, залипнув на то, как крепкий повар вывешивал на витрину румяных мускусных уточек. Только что из печи. Со стекающим жирком. Ароматные и с хрустящей корочкой.

Видимо, организм вспомнил, что ему нужна не только информационная и эмоциональная пища, но и низменная физическая.

Брат был научен горьким опытом, а потому идти в ресторан не стал, направляясь прямиком к витрине с уточками. Мелочиться он тоже не стал, и заказал нам сразу две тушки с гарниром.

Персонал мелко нарубал мясо и упаковал все вместе с необходимыми приборами, тонкими пресными лепешками, салатами и соусами за какие-то секунды. Помимо воли я раскрыла рот на такую скорость. Наверное, на обедах и пересменке у них были огромные очереди.

— Здесь поедим или вернемся в машину? — поинтересовался Аск

— В машине удобнее. По пути возьмем напитки, — решила я.

Отошли мы недалеко, скорее петляли по улочкам, останавливаясь на каждом шагу. К тому же в машине лежали антисептики для рук и салфетки в большом количестве, а также никто не заглядывал в рот.