В шаге от войны

Часть XXI «Маленькая» балканская интрига в действии

Глава 1 Немцы проглотили наживку

Когда крупнейшие мировые государства начали «игру разведок», активно добиваясь своих во многом противоречивых целей, эти разнонаправленные усилия в итоге сдвинули с места спусковой крючок огромной таинственной пружины, которую иногда называют судьбой.

Эта пружина стала стремительно раскручивать механизм балканских событий, а раньше всех забеспокоился Гитлер. И было от чего. На заключительную стадию вышла реализация плана «Барбаросса», операции по вторжению в Советский Союз. Но именно в такой ответственный момент разведка засыпала фюрера сведениями о подготовке англо-американского нападения из Югославии. Фланг развертываемых на границе с СССР ударных группировок вермахта оказался под угрозой. Возникало препятствие для реализации военного плана, отработанного с немецкой педантичностью.

Разумеется, Гитлер собрал срочное совещание в Бергхофе, куда вызвал Риббентропа и начальника штаба Верховного главнокомандования вермахта генерал-фельдмаршала Кейтеля. Вначале генерал доложил о ходе выполнения плана «Барбаросса». Затем остановился на мероприятиях, которые следовало осуществить дополнительно. Среди них он, прежде всего, назвал ликвидацию военной угрозы на южном фланге из Югославии.

– Насколько высадка здесь англичан и американцев может помешать графику переброски наших войск на будущий восточный фронт? – поинтересовался Гитлер.

– Во-первых, противник может ударить нам во фланг и тыл. Под угрозой окажутся наши коммуникации с восточным фронтом. Во-вторых, с территории Югославии англо-американская авиация будет в состоянии наносить удары по нефтепромыслам в Румынии. А это основной источник горючего для вермахта. Такой ситуации допустить никак нельзя.

– Что вы предлагаете?

– Провести молниеносную операцию по разгрому Югославии. Она займет не более двух недель. Но зато надежно обезопасит наш южный фланг.

Гитлер задумался. Его размышления прервал Риббентроп:

– Можно попытаться обойтись дипломатическими средствами.

– Продолжайте, – оживился фюрер.

– Мы срочно пригласим югославскую делегацию в Вену и навяжем заключение договора о присоединении страны к нашему «Тройственному союзу». (Напомним читателю, что это был агрессивный фашистский блок Германии, Италии и Японии.) В таком случае Югославия станет нашим союзником и будет обязана бороться с попытками англичан и американцев продвинуться на ее территорию. Мы можем оказать ей военную поддержку, которая потребует значительно меньше наших войск. Кроме того, есть веские основания полагать, что при подобном развитии событий англосаксы вообще откажутся от своей затеи.

– Риббентроп, немедленно приступайте к переговорам с югославами. Хотя верить в их надежность я бы не стал. Поэтому, Кейтель, параллельно готовьте операцию по захвату Югославии.

Глава 2 Как миновать западню?

25 марта 1941 года югославская делегация подписала в Вене соглашение о присоединении к «Тройственному союзу». В ответ военные совершили в стране переворот. Королевское правительство было свергнуто. Новое руководство обратилось к Советскому Союзу за срочной военной помощью. Одновременно такой же призыв был адресован Англии.

Когда о югославских событиях стало известно в США, здесь с пространной речью выступил Донован. Он всячески призывал югославов встать на борьбу с Германией и обещал щедрую военную поддержку. Эта воинственная риторика была широко растиражирована в мировой прессе. Гитлер пришел в ярость и поручил Кейтелю стереть Югославию с лица земли.

5 апреля 1941 года в Москву прибыла югославская делегация для согласования союзнического договора между двумя странами. Она настаивала на включении в соглашение статьи о взаимной военной помощи. Подобное обязательство предполагало вступление Советского Союза в войну с Германией, если Гитлер нападет на Югославию.

Возникла крайне напряженная ситуация, когда СССР балансировал на грани войны с немцами. Необходимо было срочно принимать тяжелое, но выверенное решение. В рабочем кабинете Сталина в Кремле собралось руководство страны в узком составе. С кратким обзором югославской проблемы выступил Молотов:

– Как вы все знаете, мы ведем сложные переговоры с югославами по поводу заключения договора о дружбе. Они блокируют его подписание без статьи о взаимной военной поддержке в случае агрессии третьей державы. Включение такого положения в договор автоматически заставляет нас начать войну с Германией, если немцы нападут на Югославию. Особенно неуступчивую позицию занимает югославский посол в Москве.

В этот момент подал реплику Берия:

– По нашим данным, он после каждого раунда переговоров бежит к английскому послу и консультируется с ним.