В щупальцах дракона (СИ)

Андрей взял у нее фонарь и пошарил им в том месте, где за секунду до этого болтался в воде Михаил. Потом направил луч в толщу воды, пытаясь хоть что‑нибудь разглядеть.

— Михаил! Мишка! — звала тем временем Тезка, — Где ты?

Андрей вновь принялся шарить лучом из стороны в стороны, обыскивая вновь оказавшиеся рядом сталагмиты и надеясь обнаружить товарища возле одного из камней.

— Нужно больше света, — сказал он и вернул фонарь Алине.

После чего залез в сумку в поисках сигнальных ракет. Он быстро их нашел, однако пистолет, по всей видимости, остался у Михаила. Андрей расстроился, но не прекращал поиски.

Внезапно он обратил внимание на два стрежня с пёстрыми этикетками, лежавших рядом с коробкой. Он просиял и, сунув один в карман, он сжал другой в руке и стал с ним в полный рост.

Ночь осветилась изумрудным огнем вспышки сигнального факела. Андрей поднял его высоко над головой и огляделся по сторонам.

— Мишка! — вновь крикнул он.

Что‑то оглушительно простонало в глубине моря. Андрей глянул вниз. Звук, похожий на плач кита, доносился прямо из‑под лодки.

— Чёрт, оно прямо под нами, — воскликнул он.

— Что под нами? Откуда ты…

— Слышишь, как завывает? — спросил он, — Оно здесь.

Тёзка удивленно посмотрела на него.

— Слышу что?

В мгновение вода вокруг вельбота взорвалась облаком брызг и подбросила ее вверх, опрокинув. Щупальце, толщиной с ногу, крепко обвилось вокруг Андрея и рывком затащило под воду. Роговые наросты, точно крючья, распороли комбинезон и вонзились в пенопласт жилета.

От неожиданности он едва не захлебнулся и почти потерял сознание. Он не выпускал из рук сигнальный факел, продолжавший гореть химическим огнём и под водой, освещая все вокруг.

Сначала ему показалось, что он видит лес водорослей вокруг, однако, приглядевшись, заметил, как неестественно они шевелятся и извиваются.

Прямо под ним клубился тугой, бесформенный клубок щупалец и Андрея увлекало в самый его центр.

Зеленоватый огонь факела бросал отблески на тёмный панцирь чешуи и высветил десятки блеснувших в темноте глаз и огромные, концентрические круги мелких зубов в глубине разинутой бездонной пасти, напоминавшей клюв.

Андрей не успел рассмотреть чудовище как следует. Он инстинктивно выставил перед собой факел и, выпустив облако пузырей, беззвучно закричал, не в силах совладать с собой. Вода хлынула в рот.

Огонь блеснул в глазах монстра, едва не коснувшись их. Десятки щупалец судорожно вздрогнули и затрепетали. Морской зверь издал тяжкий, пронзительный стон и отбросил в сторону теряющего сознание

молодого человека. Спасательный жилет тут же потащил его вверх и Андрей пробкой вылетел на поверхность.

Сделав несколько судорожных вздохов, он поднял факел над головой и разглядел впереди риф, с все также сидящей на нем яхтой. Молодой человек огляделся по сторонам.

— Тёзка! — крикнул он, — Михайлина, ты где?

Огонь достаточно хорошо освещал окрестности и сверкал на гребнях волн.

Вдали виднелось что‑то неясное, покачивавшееся на волнах. Приглядевшись, Андрей узнал шлюпку. Перевернутая, она продолжала держаться на волнах, благодаря положительной плавучести, но Тезки нигде не было видно.

— Миша! — позвал он Тезку, — Не молчи!

За плеском волн о рифы он не слышал ничего. Опасаясь, что факел погаснет, он изо всех сил поплыл к яхте, все также сидевшей на каменных копьях.

Добравшись до судна с наветренной стороны, там, где борт опускался в воду, он уцепился за поручни и вскарабкался наверх. Ночной воздух был тёплым, однако промокшая одежда холодила тела и затрудняла движения.

Взобравшись к рубке он снова оглянулся и, сложив ладони рупором, прокричал:

— Михаил! Тезка! Вы здесь?

Адреналин не давал ему потерять сознание, но его всего трясло. Он видел эту тварь! Видел!

Никогда прежде ему еще не доводилось слышать ни о чем подобном. Этот мир нравился ему всё меньше, он уже начинал понимать своих друзей, испытывавших к этому месту такую неприязнь.

Все происходящее казалось Андрею сном, кошмаром. Это тропическое море, эти невиданные скалы, этот огромный кальмар, который минуту назад едва не проглотил его.

И ребята, оба его товарища пропали и, по всей видимости, были давно съедены этим чудовищем. Ноги его подкосились и он сел на крышу рубки. Андрей не знал, что делать дальше.

Он сидел тихо и неподвижно, пока в руке догорал факел. Наконец он потух и мир вокруг проглотила ночь.

Невдалеке от яхты из‑под воды вновь донесся вой чудовища. Андрей встал на ноги — нужно было действовать и быстро. Лодка перевернулась и все запасы, скорее всего, были уже давно на дне. Однако Михаил не мог забрать все.

Глаза его успели привыкнуть к темноте и он осторожно направился в каюту. Дверь рубки была распахнута настежь, внизу покачивалась непроглядная темнота. Он пошарил рукой в поисках выключателя. Щелкнул им пару раз — безрезультатно. Аккумулятор, разумеется, залило и от него не было уже никакого толка. Но попытаться стоило.

Он спустился по лестнице, придерживаясь рукой за стену. Воды в каюте было по пояс, но промокнуть он уже не боялся. Андрей шел по памяти туда, где, как ему казалось, находились рундуки с инструментами.